Башни Полуночи

Улица была полна больных, грязных людей, столпившихся у стен и закутанных в одеяла. Невозможно было двигаться по тротуару, Мин и Ранду пришлось идти по грязи. Люди кашляли и стонали, и она поняла, что зловоние не огранивалось только одним переулком. Казалось, весь город вонял. Когда-то со многих зданий свисали флаги, но теперь они были сброшены и разорваны на одеяла или топливо.

В большинстве зданий были разбиты окна, на этажах набились беженцы. Когда Мин и Ранд проходили мимо, люди вокруг оборачивались и следили за ними. Некоторые выглядели обезумевшими. Другие – голодными. И опасными. Многие из них были доманийцами, но примерно столько же здесь было и светлокожих людей. Вероятно, беженцы с равнины Алмот или Салдейи. Мин ослабила нож в рукаве, когда они проходили мимо группы молодых хулиганов, шатавшихся у входа в переулок. Возможно, Нэфф был прав. Тут нельзя было чувствовать себя в безопасности.

- Я шел через Эбу Дар как сейчас, - тихо сказал Ранд. Внезапно она почувствовала его боль. Сокрушительную вину, куда более болезненную, чем раны на его боку. – Это было частью того, что изменило меня. Люди в Эбу Дар были счастливы и накормлены. Они не были похожи на этих. Шончан правят лучше меня.

- Ранд, не ты несешь ответственность за это, - сказала Мин. – Тебя не было здесь, чтобы…

Его боль возросла, и она поняла, что произнесла неправильные слова.

- Да, - ответил он тихо. – Меня здесь не было. Я бросил этот город, когда понял, что не могу использовать его в качестве инструмента, который желал бы видеть. Я забыл, Мин. Я забыл, для чего все это. Тэм был совершенно прав. Человек должен знать, ради чего он сражается.

Ранд послал отца с одним из Аша’манов в Двуречье, чтобы подготовить и собрать людей для Последней битвы.

Ранд споткнулся, внезапно выглядя очень уставшим. Он присел на ближайший ящик. Меднокожий мальчишка пристально смотрел на него, стоя у соседней двери. На другой стороне мостовая ответвлялась от главной улицы. Она не была забита людьми; свирепо выглядевшие мужчины с дубинами стояли у входа на нее.

- Они сбиваются в банды, - тихо произнес Ранд, ссутулившись. – Богатые нанимают сильных для защиты, чтобы отпугивать тех, кто приходит в поисках их богатств. Но это не золото или драгоценности. Сейчас богатство – это еда.

- Ранд, - сказала Мин, опускаясь на колено рядом с ним. – Ты не можешь…

- Я знаю, что обязан продолжать, - сказал Ранд, - но очень больно осознавать то, что я натворил, Мин. Превращая себя в сталь, я отбросил все эти эмоции. Чтобы позволить себе снова любить, снова смеяться, я также должен раскрыться всем своим неудачам.

- Ранд, я вижу солнечный свет вокруг тебя.

Он посмотрел на нее, затем перевел взгляд на небо.

- Не этот, - прошептала Мин. – В видении. Я вижу темные тучи, разогнанные теплым солнечным светом. Я вижу тебя с сияющим белым мечом в руке, противостоящего безликой тьме с черным мечом. Я вижу деревья, снова зеленеющие и плодоносящие. Я вижу поле со здоровым налитым зерном. – Она заколебалась. – Я вижу Двуречье, Ранд. Гостиницу с дверью, инкрустированной знаком Дракона. Он больше не будет символом тьмы или ненависти. Он станет знаком победы и надежды.

Он смотрел на нее.

Мин уловила что-то краем глаза. Она повернулась к людям, сидящим на улице, и ахнула. Над каждым была картинка. Было удивительно/замечательно наблюдать так много видений, сразу все, ярко светящиеся над головами больных, слабых и покинутых.

- Я вижу серебряный топор над головой того мужчины, - сказала она, указывая на бородатого нищего, который лежал у стены, опустив подбородок на грудь. – Он будет командовать в Последней битве. Мрачная женщина в тени – она будет обучаться в Белой башне и станет Айз Седай. Я могу видеть пламя Тар Валлона около нее, и знаю, что оно означает. Видишь того мужчину, который выглядит как обычный уличный бандит? Он спасет ей жизнь. Знаю, он не выглядит соответствующе, но он будет сражаться. Все они будут. Я могу это видеть!

Она посмотрела на Ранда и взяла его за руку.

- Ты будешь сильным, Ранд. Ты сделаешь это. Ты поведешь их. Я знаю.

- Ты видишь это? – спросил он. – В своих видениях?

Она покачала головой. - Нет нужды. Я верю в тебя.

- Я почти убил тебя, - прошептал он. – Когда ты смотришь на меня, ты видишь убийцу. Ты чувствуешь мою руку на своей шее.

- Что? Конечно же, нет! Ранд, посмотри мне в глаза. Ты можешь ощущать меня через узы. Чувствуешь ли ты хоть каплю сомнений или страха во мне?

Он изучал ее глаза своими, такими глубокими. Она не отступит. Она может встретиться с глазами этого овечьего пастуха.

Он выпрямился. - Ох, Мин. Что бы я без тебя делал?

Она фыркнула. - У тебя есть короли и вожди Айил, последовавшие за тобой. Айз Седай, Аша’маны и та’веренство. Полагаю, ты бы справился.

- Нет, - сказал Ранд. – Ты больше, чем все они, жизненно важна. Ты напоминаешь мне, кто я есть. Кроме того, ты мыслишь яснее, чем большинство тех, кто называет себя моими советниками. Ты могла бы быть королевой, если б захотела.

- Все, чего я желаю, это ты, дурачок.