Башни Полуночи

"Да", быстро ответил Неалд.

"Как я сказал, милорд," ответил Грейди, "я уверен что они сработают, когда мы попытаемся вновь. Просто немного практики."

Не было похоже, что им для отступления понадобится Перемещение, не с двумя Аша'манами и такими большими силами. Но потеря такой возможности приводила в замешательство. Лучше бы это не произошло и с другими плетениями. Он возлагал большие надежды на Грейди и Неалда, чтобы запутать и сломить первоначальную атаку Белоплащников.

Наверное, стоило развернуться, думал Перрин, но тут же подавил эту мысль. Эму не нравилось это решение. Ему было больно думать о битве людей против людей, когда настоящим врагом был Темный. Но его руки были связаны.

Они продолжали двигаться, на его поясе в ременной петле висел молот. Прыгун подразумевал, что между ним и топром нет никакой разницы. Для волка любое оружие выглядело одинаково.

Позади него двигалась Крылая Гвардия Майена, сверкая начищенными красными нагрудниками, словно готовый к нападению изящный ястреб. Солдаты Аллиандре, прямые и решительные, ехали позади, будто валуны, готовые раздавить кого угодно. Лучники Двуречья, были словно молодые дубки, проворные, но уже крепкие. Айил, похожие на змей с бритвенно острыми зубами. Хранительницы Мудрости, неохотно тащащиеся вперед как изменчивые тучи, кипящее с непредсказуемой энергией. Он не знал, будут ли они сражаться за него.

Остальная его армия была не столь впечатляюща. Тысячи людей разных умений и возрастов: наемники, беженцы из Майдена, женщины, увидевшие Дев и Ча Фэйли и настаивавшие на тренировках наравне с мужчинами. Перрин не останавливал их. Глядет последняя Битва. Кто от такой, чтобы останавливать тех, кто жаждет сражаться?

Он подумывал запретить Фэйли появляться сегодня, но он знал, чем это обернется. Вместо этого он отправил ее назад к Хранительниц Мудрости и Ча Фэйли в сопровождении Айз Седай.

Перрин натянул поводья, прислушиваяь к шагам марширующих. Немногие из беженцев имели доспехи. Арганда назвал их легкой пехотой. Перрин имел другое название для них: "простаки с мечами". Почему они идут за ним? Разве они не понимают, что падут первыми?

Они доверяли ему. Сожги их Свет, они все доверяли ему! Он положил руку на свой молот, вдыхая влажный воздух с запахами страха и возбуждения. Грохот копыт и шагов напомнил ему о темном небе. Гром без молний. Молнии без грома.

Впереди было поле битвы, вдалеке, на другом его краю, выстроилась армия в белом. Белоплащники одели серебряные нагрудники, начищенные до блеска; их плащи и накидки были совершенно белыми. Это травянистое поле было хорошим местом для битвы. Но оно также хорошо подходило и для выращивания зерна.

Чтобы понять вещь, ты должен знать составляющие её части и их назначение.

В чем предназначение его боевого топора? Убивать. Поэтому его создали. Только для этого он хорош.

Но молот был иным.

Перрин внезапно остановил Ходока. Аша'ман рядом с ним остановился и вся колонна солдат начала останавливаться. Как только начали замедляться, группы стали сбиваться в кучу, крики приказов заменили топот марширующих.

Воздух был неподвижен, над головами - тоскливое небо. Он не мог почувствовать запах травы и деревьев вдалеке из-за пыли и пота солдат в доспехах. Лошади хрипели, некоторые щипали траву. Другие принюхивались, им передалось напряжение всадников.

"Милорд?" спросил Грейди. "Что это?"

Белоплащники уже построились в виде буквы "V", с конницей на флангах. Они ждали, пики подняты, готовые в момент опуститься и пролить кровь.

"Топор только убивает" сказал Перрин. "Но молот может как создавать, так и уничтожать. В этом отличие."

И вдруг, Перрин понял в чем смысл. Вот почему ему пришлось выкинуть топор. Он мог выбрать убивать или нет. Его не подталкивали к этому.

Перрин повернулся к Гаулу, который с несколькими Девами стоял неподалеку. "Я хочу, чтобы Айз Седай и Хранительницы мудрости были здесь." Перрин заколебался. "Прикажи Айз Седай, но попроси Хранительниц. Также прикажи Двуреченцам приблизиться."

Гаул кивнул и побежал исполнять приказ. Перрин снова вернулся к Белоплащникам. При всех своих недостатках, Белоплащники считали себя честными. Они не нападут, пока Перрин не займет позиции.

Группа Хранительниц Мудрости и Айз Седай присоединилась к нему. Он отметил, что Фейли тоже приехала. Перрин сказал ей быть с ними. Он протянул руку, приглашая ее. Двуреченцы дугой окружили людей.

"Гаул сказал, что ты был очень вежлив," заметила Эдарра. "Это означает, что от нас ты хочешь что-то, чего мы не захотим делать."

Перрин улыбнулся. "Я хочу вашей помощи, чтобы предотвратить битву."

"Ты не желаешь танцевать с копьями?" спросила Эдарра. "Я слышала о том, что эти мужчины в белом делают в мокрых землях. Я думаю, они носят белое, чтобы скрыть темноту внутри."

"Они запутались." ответил Перрин. "Они куда больше, чем просто запутались. Они разочарованы проклятым Светом. Но мы не может биться, впереди Последняя Битва. Если мы будет ссориться из-за пустяков, Тень победит нас."