Башня

Рон лежал на кровати, пустым взглядом уставившись на старый, потрескавшийся потолок. Сейчас в этом доме он чувствовал себя необыкновенно одиноко. Не было Сириуса, веселого мародера - крестного Гарри, а тот Сириус, что бледной тенью бродил по особняку скорее пугал, чем поднимал настроение. Профессор Люпин тоже казался больным - он явно переживал за любовника (отношения этих двоих даже для Джинни не были секретом). Гермиона ушла пару дней назад, как-то по-особенному, словно извиняясь, посмотрев на подавленного друга. У нее появились «свои» дела, о которых ему нельзя знать. Хотя, это было совсем не странно. Она никогда не дружила именно с Роном. Опекала - да, но не дружила. Дружил с ними Гарри, он и связывал настолько разных личностей в «Золотое Трио». Теперь же, после Гарриного плена, увлеченности Гермионы Крамом и предательства Билла, Рон не был уверен, что их троица сможет хоть когда-нибудь вернутся к прежнему уровню близости.

Но не только это беспокоит Уизли-младшего. Тишина и отстраненность в семье Уизли достигла максимума. Они все словно бы боятся смотреть друг другу в глаза. Мама безостановочно печет пироги и наполняет лединик нескончаемым потоком снеди. Отец закрылся в комнате и зарылся в недра очередной маггловской игрушки. И они перебрасываются лишь короткими фразами и приветствиями. Чарли уехал к драконам, близнецы что-то взрывают в комнате. И вся семья, словно бы сговорившись, не вспоминает о Перси.

Какой скандал разразился по возвращении из Лондона! Как орала Молли, узнав, что ее сын был в курсе условия, выставленного Биллу лордом Делакуром. А тот только спокойно и невозмутимо отвечал, что не хотел испортить судьбу брату.

Вот его и выгнали из дома. Правда, Перси совсем не походил на того, кого выгоняют - скорее уж этот высокопоставленный министерский служащий гордо покинул старую пыльную Нору. И только страдальческая гримаса на лице среднего сына Уизли показывала насколько ему больно от отречения семьи.

Рон встает с кровати - беспечное прозябание уже раздражает подростка. Он подходит к столику, чувствуя, как в босые ноги впиваются занозы. На пыльной столешнице стоят старинные шахматы с причудливыми фигурками в виде магов и воинов древности - из наследства Блэков. Гриффиндорец расставляет раскиданные шахматные фигурки, давая им имена реальных личностей. Это всегда помогало гриффиндорцу разобраться в ситуации, успокоиться. Черный король, увенчанный зловещим шлемом-короной, закутанный в черный плащ - Темный лорд Волдеморт, вот этот высокомерный воин-слон - Люциус Малфой, а эта ладья (тяжелый пехотинец с клыком в ухе)- его брат Билл, отныне окрашенный в черный цвет… А белый король - Дамблдор…Возле него стоят орденцы.

А кто на этой доске они - Рон, Гарри и Гермиона, бывшие когда-то Золотым Трио? И смогут ли пешки, которыми они пока являются, дойдя до края доски не только стать ферзями, но и не сменить цвет?

Биллу это не удалось.

* * *

Слизерин-мэнор

* * *

Северус Снейп аппарировал по Зову Метки. Несмотря на то, что он уже давно ждал этого, вызов все равно застал его врасплох. Резкая боль, обжигающая предплечье, за годы свободы уже позабылась, и он едва не упал на пол. Только что сваренное зелье разлилось по полу зелено-желтым пятном…

- Что-то случилось, Северус? - раздался голос Оливии, и в подвальную лабораторию вплыла итальянка, одетая только в кружевной пеньюар. Снейп вздрогнул, сглотнув, но новая волна боли привела мага в себя.

- У меня дела, Лив, - отмахнулся он и, подхватив узел с мантией Пожирателя, аппарировал прочь, так и не увидев как по темным губам женщины пробежала удовлетворенная улыбка.

И вот он снова здесь…У трона Темного лорда, мечтающего о короне МагАнглии. Правда, Северус никогда прежде не был в замке Слизеринов. Надо признать, что он в последние годы прошлой войны, да и после нее, считал, что все разговоры Воландеморта о том, что он владеет этим легендарным замком, не более чем искусная ложь. Но вот только теперь он здесь - в стенах настолько древних и пропитанных силой, что по коже зельевара проходит дрожь.

Ну, по крайней мере, Снейп предпочитает думать, что дрожит он от этого, а не от страха перед зловещей фигурой на черном троне.

- Добро пожаловать в мою резиденцию, слуги мои, - тихий голос Волдеморта, кажется, проникает во все углы, ядом просачивается прямо в сознание, минуя уши. - Я вернулся из небытия, дабы довести наши планы до совершенства и теперь мне никто не сможет помешать!

Темные фигуры послушно склонились.