Башня

Северус Снейп аккуратно осмотрел присутствующих. Здесь было много знакомых, так что даже старые маски не скрывали их личностей. Это были как все оставшиеся в живых представители Внутреннего Круга - Люциус Малфой, Александр Паркинсон, Генрих Гринграсс, Маркус Эйвери, Августус Руквуд, так и новые приближенные - например, Барти Крауч-младший, бывший во времена прошлой войны всего лишь рядовым воином. Чуть в стороне пожирали восторженными взглядами фигуру Лорда представители магических рас - Фенрир Сивый от оборотней, Чезаре Цепеш от вампиров, Андре Делакур как представитель вейл и французского двора…Но некоторые личности так и остались для мага незнакомыми.

Но самое странное, это то, что позади трона Темного лорда стояла небольшая скамеечка. На ней, закутавшись в черную мантию, так плотно, что видны только бледные кисти рук, сидит неизвестный маг. Он, словно бы находится где-то далеко, не здесь… Незнакомец не смотрит на фигуру Лорда, на склоненных Пожирателей, он просто гладит по темно-зеленой шкуре Нагини, радостно шипящую и извивающуюся под ладонью.

Что-то крутилось в голове Северуса, что-то связанное с этим человеком в тени трона…

- Мой господин, - тем временем к трону подошел Люциус, прикасаясь губами к поданной ему ладони Волдеморта. - Позвольте мне представить вам моего протеже, уже не раз помогавшего нам в Министерстве - Персиваля Уизли.

- Я много слышал о Вас, мистер Уизли, - блеснули алым глаза темного мага, когда у подножья его трона склонился рыжеволосый юноша. Несмотря на то, что в ордене Феникса давно ходили разговоры о том, что этот парень слишком близко общается с Малфоем и Гринграссом, да и родители его девушки - Пенелопы Кристалл достаточно лояльны к темной стороне, увидеть здесь одного из Уизли для Северуса было невероятно. - Надеюсь, вы станете достойным слугой нашему трону!

- Тьма навек, мой Лорд, - склоняется в более глубоком поклоне Перси.

- А теперь перейдем к вам, мои милые отрекшиеся союзники…

И тут Северус понимает, что казалось ему странным в фигуре незнакомца за троном Темного лорда. Это его руки…Снейп, надо признать, лучше знал своих учеников именно по рукам - часто следил на уроках за тем, что они кидают в котлы, чем по лицам. И просто не мог не узнать руку самого ненавистного ученика.

* * *

Запертая Башня

* * *

- Почему это все так? - спрашивает Гарри, откидываясь на спинку дивана. Когда собрание Пожирателей закончилось, и черные тени исчезли прочь, унося первые задания своего Лорда, Волдеморт тут же потащил своего пленника наверх, в гостиную Запертой Башни. Гарри и сам был не против убраться из Зала поскорее - он, все еще наполненный запахом страха и боли, пугал юношу. - Зачем вам все эти маски, мантии, унижение соратников? Неужели вы действительно их не уважаете?

- Где ты видишь унижение, малыш? В чем? - пожал плечами Лорд. Сейчас он выглядел на редкость роскошно - черная бархатная мантия, подбитая темно-фиолетовым шелком, расшита серебряными нитями, а роскошный черный камзол похож на сгусток мрака, и от этого серебристая кожа мужчины буквально сияла. А шикарные рубины в кольцах перекликались с искрами в глазах Волдеморта. - Для серой массы Пожирателей - ты ее еще не видел, малыш - состоящей в основном из восторженных юнцов и абсолютных психопатов, я - воплощение тьмы, некое черное божество, поэтому вся эта атрибутика только играет мне на руку. А для существ иных рас - я мессия, явившаяся в мир, чтобы вернуть им гордость. Магглы бы назвали бы мою организацию - сектой.

Волдеморт изящно пожал плечами, поглаживая прильнувшую к нему Нагини.

- А для тех, кто имеет свой разум, я - будущий правитель, - продолжил маг. - Чистокровные, присоединяющиеся к моим черным рыцарям, в основе своей монархисты. Да и ощущать, что хотя бы юридически мы подчинены сквибке…

- Сквибке? - это было что-то новое. - Но ведь МагАнглией управляет Министр!

- Ты никогда не удивлялся тому, что глава нашего государства называется только Министром? Не королем, ни президентом, а именно Министром Магии? Хотя это не странно, - махнул рукой Лорд. - Пропаганда и промывка мозгов на протяжении многих лет делают свое дело! Так вот, это потому, что официально мы лишь часть Британской империи. А английская королевская фамилия вся сплошь состоит из сквибов, вот только пробудить магию им так и не удалось - уж слишком ильное проклятье лежит на крови королей, убивших последнего из рода монархов магии.

Гарри ошарашено покачал головой. Если честно, он всегда считал, что все те прения монархистов и демократов, что часто освещали в «Пророке» лишь простое соревнование. Но тут, похоже, попахивает войной за освобождение!