Башня грифонов

А потом образы стали сменяться так быстро, что я не успевала их осознать. Вода, впитывающаяся в бежевый ковер, летящие в воздухе мелкие капли, огромная река с гранитными берегами, лужа в тоннеле метро и дождь, дождь, дождь… И страх, постоянный ужас перед происходящим. Отчаянное желание вернуться домой. А потом я увидела собственное лицо. И соприкосновение магии – его и моей.

– Отпусти её! Хватит!

Димин голос разрушил видение. Я открыла глаза. Всё двоилось, я тяжело дышала.

– Полина! Поля, ты как?

Я сфокусировала взгляд на Диме.

– Существо – это вода! Оно… он может жить только в воде, – сбивчиво проговорила я.

Тут я поняла, что уже не сжимаю Пашину руку в своей. Я взглянула на инквизитора. Он смотрел на меня не мигая. На разбитой Катиным ударом губе набухла капля крови. Дима всё ещё сидел на нём сверху, придерживая за руки, а Катя стояла над нами, сжав кулаки, готовая в любую минуту снова ринуться в бой.

– Меня зовут Тэинахэ, – сказал Паша.

У меня в глазах защипало.

– Прошу тебя, не убивай его! – прошептала я.

– Я не могу, – ответил Тэинахэ без всякого выражения.

– Отпусти его! – велела я Диме дрожащими губами.

– В смысле – отпусти? – Фиолетовые глаза были полны возмущения. – Он же не Паша, ты сама слышала!

– Но он в Пашином теле!

– Откройте портал и верните меня домой, – сказал не-Паша. – Это тело недолго сможет выдерживать моё присутствие.

Дима изменился в лице, до него только сейчас дошло то, что я сразу поняла: Паша умрёт. Он в ужасе вскочил, словно дотронулся до ядовитой змеи, и посмотрел на нас с Катей.

– Короче, он наш убийца или нет? – зло спросила девчонка.

– Он внутри Паши, – с трудом проговорила я сквозь ком в горле, – но… ты ничего не можешь ему сделать. Если мы хотим предотвратить наводнение, то нужно отправить его домой.

В Диминых фиолетовых глазах, пожалуй, впервые за всё время плескались страх и неуверенность.

– Но мы с Катей убрали часть элементов… И мы так и не проверили, работает ли конструкция!

– Придётся проверять на ходу! – проговорила я.

– Я вижу магические связи, – сказал лже-Паша, поднимаясь на ноги. – Я пойму, если что-то будет не так.

Мы ничего не ответили. Дима и Катя, избегая смотреть на Тэинахэ, бросились разводить огонь и проверять остальные элементы.

А я осталась на месте не в силах пошевелиться. Как только они откроют портал, Паша…

Чужак стоял рядом. Аромат моря от него был таким сильным, что я уже перестала его замечать. Повернувшись ко мне, лже-Паша некоторое время молчал. Наверное, думал, почему я не участвую в его выдворении.

– Полина, – вдруг сказал он и коснулся моей руки.

Я отшатнулась. Я знала, что это больше не он. Но понимание этого не помогало: я всё равно хотела к нему прикоснуться.

– Проникая в тело человека, я могу немного почувствовать то же, что и он, – сказало жуткое существо. – Рядом с тобой я чувствую тепло внутри. Паша говорит, что это называется «любовь».

Я сглотнула. Чудовищным усилием воли я старалась не разрыдаться.

Какая ирония! Парень признается мне в любви на смертном одре! А несколько часов назад я даже сомневалась, что он хочет быть со мной. Насколько он всё-таки смелее меня…

– Я тоже люблю его, – выдавила я, потому что иначе он так никогда и не узнает.

Из глаз всё-таки потекли слёзы, и Тэинахэ посмотрел на меня то ли сочувственно, то ли удивлённо.

– Я никогда не хотел никого убивать, – печально произнес он.

Но я недоверчиво поджала губы.

– А как же Светлана? А как же мы с Пашей, когда ты направил наше такси в реку? А как же люди в метро?

– Сперва я растерялся. Я не мог нормально управлять новым телом, не знал, как работает то, что вы называете магией. Я не рассчитал силу. Я совсем не хотел убивать ту девушку.

Он смотрел на меня Пашиными глазами, но его движения были другими, его лицо словно одеревенело, и ещё он чуть-чуть склонял голову набок… Мне хотелось закрыть лицо руками, чтобы не видеть этих изменений.

– Но я понял, что натворил, понял, что не могу жить в ваших телах. Но как же трудно быть бессловесным и бесплотным существом! Я решил, что смогу взять себе искусственное тело. Я проник в ту машину, в которой вы ехали, но она не слушалась меня. Второй попыткой был поезд, но у меня снова ничего не вышло. Металл портился от моей водной сути, электричество работало неправильно, всё рушилось. После случая в тоннеле я понял, что делаю механизмы опасными для живых существ. Но там я встретил тебя!

Он так и смотрел на меня не моргая, но при этих словах взгляд его потеплел, словно это действительно был Паша. Я судорожно вздохнула и вытерла лицо рукавом.

– Когда ты коснулась меня своей магией, я понял, что тебе могу показать всё, что ты сможешь меня понять. Я пришёл к тебе в теле человека, который жил в твоём доме. Но я неверно рассчитал: его организм был ослаблен каким-то веществом, которое вы часто пьёте, и он распался раньше, чем я смог что-то тебе объяснить. К тому же мне нелегко было вылавливать нужные слова из его сознания, у него в голове была такая каша!

– Но сейчас ты говоришь и объясняешь нормально, – заметила я.