Башня Гвактала или по следу огненного дракона…

– Ты ведь согласен? – Лори продолжала беспощадную атаку, буквально вжимая гнома в стену своим словесным напором – Ты ведь согласен, что очень глупо идти в подземелья с орлом? Он в самом низу шкалы универсальности. К тому же немал шанс, что рано или поздно нам придется столкнуться в бою с очень и очень сильными противниками из чертовых приспешников коварной летающей ящерицы. И если бой состоится в замкнутом пространстве?

– А если на открытом? – парировал Кроу и попытался податься вперед от стены, но следующие слова подруги вбили его обратно:

– Наши петы должны уметь работать вместе и парами! Ты же знаешь это! Они должны дополнять друг друга!

– Знаю – пробурчал Кроу и, взъерошив черные волосы, мирно улыбнулся – Может хватит меня умными фразами избивать, женщина? Гномов словами бить нельзя. Молотом – можно. А словами – не надо.

– Кроуччи душой прикипел к своему орленку – пискнула Аму и грустно вздохнула – А я к своей пташке певучей. Но ведь он и дальше со мной будет рядом! Просто не как питомец…

– Ладно – буркнул Кроу и кивнул на Мифа – Я вас всех услышал. Давайте уже открывать ящики, пока нашего копателя удар не хватил.

– А меня вот-вот хватит! – подтвердил парень и тут же добавил – И не подумайте, что я зверь бесчувственный! Мне пса тоже жалко! Но он так и живет же во дворе с другими собаками! На охоту ходит, на ходящих мимо гавкает, мух гоняет и сытно жрет из личной миски – не жизнь, а житуха, не судьба, а мечта! Открывайте ящики! Или хотя бы мой!

– Ты и открывай – улыбнулся Кроу, взглядом указывая на медные запоры под крышкой.

– Сейчас… – вздохнул Миф – Сейчас… только с духом соберусь…

Лори страдальчески закатила глаза. Аму захихикала и… первой клацнула запорами на своем ящике. Следом за ней этим же занялась Лори, но обе они это делали с такой ленцой, что Кроу сразу понял – хитрая амазонка и коварный бард уже не только познакомились и наигрались со своими питомцами, но и привязали их к себе. А это всего лишь дешевый и безмерно торжественный спектакль…

– Святая лопата! – воскликнул Миф и рухнул на колени у ящика с откинутой крышкой.

Наклонившись, он погрузил руки в ящик и подался назад, доставая из него… хрюкающего поросенка с вытянутой мордой.

Это, конечно, был детеныш бронеролла, будущего страшного зверя, но пока что он больше всего походил на обычного и не слишком упитанного розового поросенка – общими очертаниями. Затем уже начинали бросаться в глаза отличия – короткие и прижатые к вытянутой голове уши, редкие пластины еще не разросшейся брони на теле, плоский и чем-то похожий на лист лопуха короткий хвост, лапы с пока еще мелкими когтями и едва заметно светящиеся золотым светом небольшие глаза.

– Он дышит особой породой! – с надрывом произнес Миф – Ему начертана великая судьба! Видите нимб? Нет? А он есть!

Лори закатила глаза еще сильнее, отчего стала походить на зомби с бельмами глаз. Лори ласково улыбнулась. Кроу промолчал. Поросенок-бронеролл громко хрюкнул.

– Я отойду – вздохнул мастер карт и, подхватив питомца, торопливо покинул штаб, протиснувшись мимо гнома. Далеко он не ушел – через десяток шагов буквально упал в углу и там затих, медленно шевеля пальцами одной руки и не забывая поглаживать хрюкающего питомца другой. Миф занялся привязыванием и настройкой питомца.

Поглядев на друга, Кроу с самую чуточку грустной улыбкой покачал головой – ведь когда-то были и у него времена подобного воспринимания всех чудес и даже обыденных мелочей Вальдиры. Раньше и он порой не мог сдержать бурного восторга… Переведя взгляд, он глянул на девушек и на его лице появилось выражение крайней задумчивости. Он сразу опознал выбранных девушками питомцев и… уверенно заявил:

– Мне вы тоже выбрали гиганта, как и Мифу. Так?

– Так – солнечно улыбнулась амазонка, на поднятых руках держа над собой сонно зевающего во всю крохотную пасть яркого рыжего котенка. Крупные лапы и головы, не слишком длинное тело, мелкие темные пятна по густой рыжей шерсти и недовольный писко-рык разбуженного мелкого хищника.

Лори выбрала себе рысь. Обычную рысь с невероятно ярким рыжим окрасом. Таких зверей можно встретить повсюду в центральной части континента. При желании можно постараться найти рысенка самостоятельно, а если такого желания нет, то за пару серебряных монет такую котейку можно приобрести на любом рынке Альгоры. Хотя, зная свою подругу Кроу не сомневался, что котенка она нашла себе сама и наверняка перед этим отмела немало вариантов. Слишком уж яркий праздничный окрас у этого котенка.

– Монду Нахкара – произнесла амазонка и Кроу не сразу понял, что она представила им своего нового друга – Для знакомых – Накхара. Для друзей – Накхи. Так и величайте…

– Накхи – повторил Кроу – Рыжая рысь обыкновенная…

– Это ты тут обыкновенный! – тут же окрысилась Лори и почуяв настрой хозяйки котенок тоже оскалил клыки – А моя девочка самая необыкновенная! Понятно?

– Понятно – улыбнулся гном и удивленно моргнул, когда Аму показала наконец своего питомца.