Башня Гвактала или по следу огненного дракона…

– Иначе бы она давно уже покинула наш гостеприимный сторожевой пост…

– Хм… – амазонка задумчиво затеребила в пальцах прядь волос – Наша проверяющая? Видела ее мельком. Выглядит так, будто способна через хобот вырвать кишки мамонту одной рукой… Крутая! И что?

– С ней надо подружиться. А затем ее надо убедить в том, что для возведения форта лучше нынешнего наместника Серой Долины никого не сыскать.

– Погоди… так ведь ты как наместник, так и так имеешь полное право претендовать на возведение…

– Только не в военное время – напомнил гном – А королевство Альгоры всегда с кем-нибудь да воюет. Уверен, что тут затеваются какие-то нехорошие политические игрища. Возможно, замешан какой-нибудь клан. Надо все разузнать. Каждую мелочь. А затем дать жесткий отпор всем тем, кто планирует оттеснить нас от строительства форта.

– Программа минимум – стать закадычной подружкой ветерена-убийцы – подытожила валькирия и подбросила в руке тяжелый кинжал – Ха! Надо прикупить два кувшина гномьего самогона и шесть лазурных незабудок…

– Но-но!

– Ладно… две лазурные незабудки… Сделаю! Но в обмен – ты возвращаешься в наш бравый отряд авантюристов!

– Да – согласился гном – Но только в свободное время. И еще… а что там с тем вашим квестом-цепочкой, друзья?

– Так времени…

– Так не годится – возразил Кроу – Нельзя забрасывать одно ради другого. Завтра постараемся наверстать. Ну так что? Хвастайтесь добычей знатной… хвастайтесь…

И буйное хвастовство началось…

Оно полилось сначала робким смущенным ручейком, а затем, едва авантюристы вошли во вкус, хлынуло бурным гремящим потоком, преисполненным вполне понятного тщеславия. Штаб ломился от невообразимого количества найденных предметов. И не только штаб – Миф, показав все внутри их комнаты, картинным жестом сдвинул в сторону один из трофейных гобеленов на стене и Кроу удивленно хмыкнул, увидев неправильной формы проход. Проследовав за друзьями, он очутился в очищенном от почвы и камней немалом помещении с сырыми каменными стенами. Похоже, это соседний дом, а может продолжение первого. Скромно шаркнув ногой, Миф признался, что ходил сюда подумать о разном, а чтобы думание не было скучным, он прихватывал с собой лопату и тачку. И вот как-то откопалось… а в голове многое сложилось. Все же вдумчивая работа может превратить глуповатого мечтателя и в предприимчивого копателя!

Слушая, Кроу кивал, вглядывался в каждый показываемый предмет, поднимал, щупал, переворачивал и встряхивал, раздосадовано морщась, когда вещь оказывалась неопознанной и непонятной. Неидентифицированного вообще оказалось на удивление много – похоже, они наконец-то вскрыли обыденный пласт Гвактала и начали углубляться в куда более интересные слои. Кое-что опытный игрок сумел опознать по внешнему виду, а Лори помогла. Кое-что оказалось настолько… странным, что даже Кроу спасовал.

К примеру, фиалкового цвета хрустальная трехгранная левитирующая пирамидка с едва заметным свечением внутри.

Или скажем плавающий внутри стеклянной бутылки причудливо изогнутый кусок золотой проволоки, что всегда показывает одним концом на юго-запад – гном проверил.

Деревянная коробка со сдвижной крышкой – и едва приоткрываешь всего на миллиметр, как все источника света вокруг тускнеют минимум в два раза. А что будет если открыть крышку полностью? Солнце погаснет? – как предположила Аму.

Насмотревшись вволю, все изучив, Кроу набрал в грудь побольше воздуха и принялся раздавать хрипловатые от усталости, но более чем четкие и понятные приказы. Одновременно гном принялся раскладывать предметы по мешкам и сундучкам, чтобы не терять времени.

Вскоре Миф получил дубовый сундучок с усиленной прочностью и чарами облегчения веса. Внутрь сундучка отправилась красивейшая коллекция всевозможных секстантов, компасов, медных циркулей, латунных линеек, зачарованных тубусов для навигационных карт, чернильниц непроливаек и все то, что было найдено авантюристами в маленьком одноэтажном домишке с глубоким подвалом. Его хозяином явно был ярый коллекционер – а такие всегда одни из самых опасных. Хозяин обнаружился там же – в подвале, куда наши герои пока не рискнули сунуться. Очень уж в опасную тварь превратился бывший владелец дома после смерти… А заодно остался вечным охранником своих сокровищ. Все добытое и ушедшее в сундучок Мифа взято из верхних комнат, а вход в подвал они опять закрыли тяжелой стальной крышкой – приподнятой ранее – и для верности наложили сверху камней. Пока можно только гадать что найдется в подвале… Но Кроу уже сделал себе отметку в ближайших планах.

Нагруженный ценным добром Миф получил к этому еще и список дел и покупок, после чего он отправился в далекий южный Акальроум, где ему предстояло все продать с максимальной выгодой и там же закупиться.