Башня Гвактала или по следу огненного дракона…

– Выпьем пива – широко улыбнулся Кроу – А потом сходим на холмы… И надо сказать холмы у меня в долине знатные – пологие, поросшие травой, шакалья не так уж и много, всегда найдется хворост для костра и сыщется немало камня для постройки пастбищных стен и овечьих загонов…

– Веди к пиву! – потребовала бабуся и на этот раз ее голос уже звучал не столь сурово – Потом на холмы! Потом пожмем лапы и боднемся в знак согласия!

– Никаких боданий! Мы только через подписание договора! – вставила Фырфара – Бабуля! Это же прошлый век!

– А еще у меня всегда есть работа для молодых и умных полуорков – добавил гном, ведя за собой семейство полуорков – И работа хорошо оплачиваемая…

– Мне интересно! – тут же среагировала девушка – Я молодая и умная! И все равно не хочу замуж за Пторрграсрра с Северных Всхолмий!

– Чем же он тебе не люб, доченька? Он силен, клыкаст, запашист и не слишком умен. Хороший мужчина!

– Нет и все тут! Клыкастость давно уже не в моде, бабушка…

– Говорят у него прекрасный бамбаджюн…

– Прошлый век! Нет и все тут! Папа! Хватит так убыстрять шаг, едва заслышав о пиве! Будь сдержанней! Дядюшка Ыгхврын! И ты помедленнее! Вам ведь простое пиво предложили, а не дорогу в рай показали!

* * *

Пологие холмы тянулись тремя извилистыми линиями через всю долину. Орки выбрали самую крупную возвышенность – ту, что была облюбована большой шакальей стаей. Выбранная ими территория по размеру превосходила любой из здешних уже проданных или сданных в аренду земельных участков – что полуорков явно порадовало. К тому же выбранные ими холмы шли вдоль границ уже возделываемых полей, что обещало ту самую устарелую меновую торговлю. Обменять мясо на мешок муки… кто сказал, что это плохо? Такое соседство обещало обильные плоды и как минимум некоторые проблемы – если прожорливые овцы и быки решат полакомиться чужими посевами. Впрочем, мирные полуорки не зря считались чуть ли не лучшими пастухами Вальдиры – со скотиной они справлялись отменно.

Убедившись, что со вставшими на площадке фургонами все в полном порядке, гном с некоторой грустью проследил как бабушка Прерраражрралея прячет по всем правилам подписанный и заверенный договор в самое очевидное для ее расы место – внутрь своей дубины-посоха. У них так заведено – хранить все важное внутри оружия. А что? Вполне логично… И фраза «Я тебе документы щас в харю ткну» обретала новые прекрасные аллюзии. Но в целом все действительно логично – поди попробуй забери у орка или полуорка его оружие. Или попробуй украсть… а затем унести такой вот посох, что может весить и под центнер…

– Главное не просить у злых полуорков предъявить документы – пробормотал гном и, рассмеявшись, чуть покачиваясь, почапал обратно к посту, где ждали дела.

Договор, он, конечно, подписал абсолютно невыгодный. Три года полуорки платить не будут. Ничем физическим – даже бараниной или шкурами. Но они уже с сегодняшнего дня начнут приглядывать за всей долиной, заодно избавляя ее от всяческой пакости. Так что в обмен на малопригодные и малоценные холмы гном приобрел четырех могучих воинов и все их семейство – а полуорков вскоре прибавится, ведь матриарх семьи упомянула, что, если они договорятся, сюда прибудет еще три фургона родственников. Еще она скупо рассказала, а ее говорливая умная внучка дополнила рассказ почему они покинули свои прежние места обитания. Через их ранее никому не нужные холмистые и каменистые пастбища проложили оживленный тракт, но это еще полбеды – их земли были выкуплены теми же кланами у прежних владельцев, что сдавали пастбища в аренду. Новые владельцы были непреклонны – полуорки должны уйти. А на этих холмах начнут выращивать кусты новомодного снежистого чая, что любит мягкую дневную погоду и холодные ночи. Пришлось продать большую часть овец и пуститься на поиски нового места для жизни. На одном из придорожных привалов они и услышали про долину Серый Пик и нового щедрого наместника…

Гном был рад такому раскладу. Холмы пристроены в надежные лапы, еще один лоскуток долины теперь под круглосуточным присмотром, шакалов истребят, чужаков приметят и опросят… Ну и источник свежего мяса и шкур никак не может быть лишним. Сделав в цифровом журнале пару пометок, Кроу ускорил шаг, направляясь к колышущейся массе обозников, что оккупировали общие столы и жадно истребляли съестные припасы. Если есть возможность прикупить что-то из обозных товаров по дешевке – не упускай этой возможности, гном, не упускай…

Но до обозников он дойти не успел – его перехватили очередные заинтересованные личности. И на этот раз это были игроки. Два парня, оба люди. Первый достиг сто восьмидесятого уровня, второй сто двадцать третьего. Первый черноволосый, бородатый, зеленоглазый, а второй русоголовый, синеглазый и чисто выбрит. Вроде такие разные и при этом такие одинаковые – если обращать внимание на выражение их глаз. А гном на такие мелочи внимание обращал всегда и сразу уловил мерцание деловых искорок…

– Добрый день, наместник Кроу Итер – улыбнулся темноволосый.

– Добрый день, наместник Кроу – произнес и второй.