Башня Гвактала или по следу огненного дракона…

Второй свиток телепортации вернул гнома в его любимое место – в долину Серый Пик. Очутившись на окраине сторожевого поста, гном развернулся и… почти столкнулся с огромной бабушкой. Эта полуорчанка некогда наверняка достигала трехметрового роста, а судя по огромным почернелым нижним клыкам, выдающейся вперед челюсти и крохотному лбу, под которым гнездились мелкие злые глазки, бабуся вела свой род от пещерных орков. Это же можно было и сказать по ее серо-зеленой коже там, где его не прикрывало просторное коричневое одеяние. Прошедшие годы пригнули этого гиганта к земле, заставили опереться о массивную дубину из железного дерева, окованного шипастой сталью. Но даже согнувшись бабушка достигала двухметрового роста и на фоне гнома выглядела истинным великаном. Голос у нее оказался под стать внешности и обрушился на Кроу подобно гремливому речному потоку:

– Твое ли имя Кроу, коротышка?!

– Мое – вежливо кивнул Кроу, подавив недостойное желание отступить на шаг назад, чтобы выйти из тени бабушки – А вы?

– Я Прерраражрралея! И я устала тебя ждать!

– Прошу прощения что заставил ждать, добрая госпожа – Кроу поклонился, выражая почтение и сожаление – Позвольте угостить вас пивом?

– Земля!

– Что земля?

– Земля мне надобна! Селиться хочу тут! Говорят ты земельные наделы щедрыми ломтями кромсаешь, а не тонкими ломтиками нарезаешь? Коли так – я возьму! Но денег не дам! Три года не дам! А земли много возьму!

– Вот как… – мирно кивнул Кроу, несмотря на то, что изложившая свой ультиматум бабушка с непроизносимым именем сделала еще один шаг и теперь нависла над ним подобно башне – А-а-а… почему денег не дадите?

– А зачем тебе?

– Я форт строю…

– Так и строй! А мои сыновья будут его охранять – чтобы никто твой форт не поцарапал!

Проглотив оскорбление о поцарапанном форте, гном дважды медленно кивнул и чуть наклонился в сторону, задумчиво уставившись на то, что открылось его взору.

Такие фургоны называют медвежьими. Запряженные шестеркой черных быков, стоящий на широченных колесах высотой в человеческий рост, собранные из толстых досок обитых лосиными шкурами, эти пристанища довольно часто встречаются в северных суровых землях. Три прибывших фургона были старыми, но крепкими и судя по их виду проделали очень неблизкий путь. Все их обитатели стояли рядом – двенадцать полуорков, четверо из которых выделялись такими размерами, что сразу понятно о каких сыновьях вела речь бабушка Прерр… Преррара…

– Бабуля Перричка! – вперед шагнула стройная красивая девушка ростом чуть выше двух метров и с настолько рельефными и мускулистыми руками, что от зависти удавился бы любой мужик. Обрамляющие лицо черные волосы заплетены во множество косичек, свободная охотничья одежда скрадывает очертания тела, а обнаженные по плечи руки покрыты вязью алых и черных татуировок. Сердито топнув ногой, девушка возмущенно продолжила – Я же тебя учила! Нельзя же вот так сразу рычать наместникам в хари! А ты сразу быка за рога… Вот теперь он нам точно земельный надел не даст!

– Почему же – возразил гном, делая шаг в сторону – День добрый, гости дорогие! Я гном Кроу, наместник долины Серый Пик. И я говорю вам – добро пожаловать! – он поклонился первым. Полуорки, переглянувшись, последовали его примеру. На паре клыкастых лиц появились смущенные и удивленные улыбки. Еще бы – таких вот бродячих полудиких полуорков мало где привечают, ведь они известны своими грубостью и прямотой.

– Так дашь землю? – на плечо гнома опустилась старушечья широченная ладонь – А?

– Дам – кивнул игрок – Но на склонах! Вам ведь овец и быков пасти, верно?

– Мы пастухи, а овцы вкусные – кивнула старуха и ударила дубиной в землю – Так сказано и сказано верно! Склоны так склоны. Показывай!

Получив столь милостивое разрешение, Кроу широко улыбнулся и выдвинул встречное предложение:

– А может сначала по паре пива – а потом уж земли смотреть?

Мужики радостно загомонили, еще раз переглянулись, улыбок стало больше.

– И хотелось бы наладить торговлю мясом и шерстью с долиной Серого Пика! – добавила красивая девушка, к удивлению гнома, доставая из наплечной сумки потрепанную записную книжку – Я Фырфара Умная из рода бабули Прерраражрралеи Буйной и Рырргдаррагха Крушащего Черепа! Вы баранину покупаете?

– Покупаем – кивнул гном.

– А на пиво меняете? – достаточно робко подал голос самый высокий полуорк, что с легкостью удерживал в ручище гигантский топор.

– Еще как меняем – подтвердил Кроу, продолжая пристально оглядывать новых знакомцев. Они были классическими полуорками… а вот Фырфара выделялась из их числа не только внешностью, но и речью. А еще, судя по тому, что никто и не пытался осадить лезущую вперед молодую девчонку, с ее мнением в этой небольшой общине считались.

– Не меняем! – отрезала девушка, осуждающе глянув на любителя пива – Папа! Мы же договаривались! Меновая торговля – это прошлый век! И почему ты опять с топором в руке знакомиться ходишь?!

– Гкр-хм…