Башня Гвактала или по следу огненного дракона…

Эльфы? Здесь? Так близко от Альгоры? Именно эта близость и заставила в свое время гнома отбросить любые мысли об эльфах. Остроухие не сунутся в местности, что расположены так близко к столице людского королевства – ведь всем сведущим прекрасно известна болезненная гордость и воинственность альгорского короля. Еще правитель отличается завидной любвеобильностью, но… он живо забудет о всех плотских утехах, как только прознает, что эльфы пытаются вырастить очередную внешне невинную рощу святых для них деревьев так близко к Альгоре. Срубить, сжечь или уничтожить любым иным путем такие деревья равноценно объявлению войны всему эльфийскому королевству Вхассальроум… И уж точно лучше не затевать еще одной войны сейчас, когда обнаглевшие орки участили убийственные набеги под предводительством богини войны…

Так что придало эльфам смелости? И насколько эта смелость велика? Насколько важна им долина Серого Пика?

Если категорически отказаться или вовсе не явиться на ту встречу – где и будет сделано щедрейшее предложение – то каковые шансы, что эльфы отступятся?

Слишком мало информации. Похоже, на ту встречу все же придется явиться…

– Муи-и-и-ло – вежливо раздалось за дверью и через порог шагнула Лори, послав перед собой волну перегара и чего-то еще.

Гном принюхался и со знанием дела покивал.

Гномья брага. Закусывали похоже соленьями с пещерными мухоморами, гоблиньими мясными помидорами, капустными слизнями и молодыми листочками эльфийского тиса.

– Там стая големов медитирует – заметила Лори, падая в кресло, что стояло под настенной картой и упирая сапоги куда-то в район Акальроума – На тебе пяткой, синеглазый…

– Обход – возразил гном – Бродят и бродят. А у тебя как?

– А мы пили и пили…

– Это я уже понял.

– А она реально мировая и крутая девчонка эта Карануг! Мы друг друга поняли отлично… ик!

– Ага…

– А где Амичка и Мифыч?

– Ушли выяснять детали своего забытого квеста – усмехнулся гном – Плюс я намекнул Мифу что самое время сводить подругу на свидание. Например, в город алхимиков с их безумными подъемниками и кафешками на оплавленных стенных выступах…

– Круто… А ты чего тут за настолку разложил на столе?

– Да уж – игрок невольно поморщился – С таким раскладом я бы кубики кидать не стал…

– Да ладно тебе… и не с таким раскладом выживали.

Гном с кривой усмешкой качнул головой:

– Не ври. Не выживали.

– Ладно – буркнула Лори, чуть опуская сапог, что переместился в синие воды океана – Сейчас бы туда… полосатый шезлонг на отдраенной до белизны палубе, надутый попутным ветром парус, позвякивающий кубиками льда бокал с коктейлем в руке…

– Но мы тут – рассмеялся Кроу и в его голосе уже не слышалось усталости – Ты не меняешься.

– А то! Жизнь прекрасна, Цап… и это чистая правда.

– Хм… брага была крепкой?

– А похмелье окажется еще крепче! Но оно того стоило.

– Рассказывай.

– Ты удивишься…

– Рассказывай.

– Альгора ожидает большой скорой беды. И это как бы даже и не тайна особая. В эти дни сошлось столь много всего, что где-то пару недель назад королевские мудрецы разом возопили дурниной и кинулись к правителю со спешными мрачными пророчествами. Не знаю кто им там в уши нашептал на вершинах их альгорских башен… может северный ветер набормотал менингит в зря побритые уши?

– Ты не отвлекайся…. Что за пророчества?

– А какие бывают пророчества у простуженных мудрецов? Только предельно мрачные…

– Лори!

– Карануг поведала то, что знают уже многие из приближенных к королевскому двору. В тот вечер с разных стороны и разными путями во дворец прибыло сразу семь седобородых мудрецов, чья проницательность известна всем.

– И что это за вечер такой был?

– Вечер после дня, когда было найдено и активировано древнее заклинание по снятию покрова с Затерянного Материка.

Гнома перекривило так, будто он разжевал две недозрелые сливы разом:

– Опять чертов Великий Поход? Да это уже несмешно!

– Не угадал – фыркнула девушка и, убрав наконец подошвы сапог с Акальроума, закинула ноги выше, почти достав до южной границы территории королевства Альгоры – Великий Поход тут оказался добивающей вишенкой на кровавом тортике замешанном из самых мрачных прогнозов. Но все было хорошо пока не прибыла весточка от самого Оракула – и в ней он сообщал почти о том же, но добавил кое-что и для себя.

– И что это?

– Карануг не рассказала о пророчестве Оракула. Но нам хватит и остальных – от обычных мудрецов. В их пророчествах, а говоря нашим обычным языком – в их прогнозах – сошлись воедино Великий Поход, приход новых богов, новая угроза со стороны якобы вот-вот готовящихся напасть тьмальдов и не отстающих от них орков, что уже готовы выступить из курящихся дымом катакомб под горами что тянутся вдоль Темного Края… а там еще и племена людоедов водятся…

– Да знаю…

– Говоря просто – славному королевству Альгора угрожает погибель.