Башня Гвактала или по следу огненного дракона…

На очищенном от уже проданных трофеев столе игрок разместил пару красивых, старых и вполне обыденных досок – две шахматные доски. Одна в сине-белую клетку, из дерева и костяных пластинок, представляла собой Гвактал. На ней гном разместил несколько разноцветных фигурок, что вовсе не относились к пока не найденным шахматным фигурам. На доске стоял огромный черный рыцарь – темный титан – рассыпались жемчужины из разорванного колье, представляющие собой големную сеть. Там же выстроились четыре фигурки авантюристов, а у их ног замерли костяные резные статуэтки зверей. В центре шахматной доске возникло скопление потемневших детских кубиков, изображающих собой самые массивные и наверняка самые охраняемые нежитью здания. Пока что они еще не встречали реально серьезного сопротивления от нежити, а все минувшие сражения можно было смело считать всего лишь репетицией генерального сражения – чье время уже наступало.

Ведь они торопятся и эту спешку пора принять как данность.

Хотя порази его темные и светлые боги разом – хоть убей, но Кроу не мог понять, как ему стать тем самым легендарным мастером по выковке совершенных подков за столь короткое время. Это попросту невозможно. Игра игрой, но высоты мастерства в Вальдире так просто не взять. На это требуются месяцы, а в некоторых случаях и годы напряженного и желательно ежедневного совершенствования. Он был готов стать таким фанатиком – но фанатиком неторопливым…

Их изначальный план трещит по всем швам… и за этим треском слышится злой и насмешливый рев дракона…

А тут еще внезапно активизировалось разом несколько могущественных сил – там наверху…

Что-то можно списать на грядущий Великий Морской Поход, будь неладен он и тот, кто активировал проклятое заклинание, но все же списать на Поход все подчистую невозможно. И даже пытаться это сделать – глупо.

Может поэтому гном пока отвернулся от «доски Гвактала» и сосредоточился на второй шахматной доске – в красно-черную клетку, с золотой отделкой по краям поля и границам клеток. На этой доске фигур было куда меньше, но они были столь же наглядными.

В самом центе – поставленный стоймя длинный серый каменный осколок. А вокруг него на различным клетках разместились фигуры – некоторые ближе, некоторые дальше. С этими фигурами гном постарался. Ему не удалось найти в сундуках и ящиках все подходящее, поэтому пришлось истратить два свитка телепортации, чтобы быстро купить все необходимое. Зато теперь все стало прямо красиво и новые яркие фигурки прекрасно гармонировали со старыми, пыльными и поврежденными. Впрочем, не слишком яркое магическое освещение скрадывало и примиряло многое… На то он и сумрак, чтобы молодить стариков и взрослить юнцов…

С четырех сторон от каменного пика стояло четыре авантюриста-игрока. Они защищали Серый Пик телами, грозно глядя на остальных приближающихся.

Совсем рядом – буквально на соседней клетке с черноволосым гномом – высился еще один мрачный черный рыцарь-титан.

Чуть подальше замер одинокий гном, что представлял собой мастера Долрогана – на него у гном были великие планы, но нельзя забывать, что Долроган всей душой предан гномьему королевству Храдальроум.

С другой стороны доски, чуть ближе к Пику, терпеливо ждала фигурка стража – тысячница Карануг и она же представительница амбициозного людского королевства Альгоры.

С третьей стороны гордо стоял незнакомец в синем плаще. Эльфа в синем Кроу в спешке не нашел, поэтому взял барда в ярком синем одеянии. Уже не спутать. Передавший приглашения эльфийский сановник, он же представитель еще более амбициозного и куда более беспринципного эльфийского королевства Вхассальроум.

Но это еще не все. Окраинные клетки игровой доски – весь периметр – гном заставил обычными камнями го, что высыпались из разбитой деревянной шкатулки. Камни символизировали собой кланы Вальдиры. Да пока они вроде бы не представляли собой какой-либо значимой или близкой угрозы, но стоит один раз оплошать с Гвакталом – и они тут же окажутся предельно близко.

На столе было кое-что еще – замершее в тени и поэтому не видимое сразу.

Массивная фигура дракона с горящими красными глазами. Дракон был расположен таким образом, что он «видел» обе доски сразу, хотя при этом его голова была направлена на ярко освещенную стену, где кто-то из авантюристов приколол неведом откуда притащенную карту изведанного мира Вальдиры во всей его красе.

Кроу хорошо знал, что их заклятый враг Жизнеслав не разменивается на мелочи, но при этом не упускает из своих лапы ничего даже самого мелкого – такой вот смертоносный парадокс. Прямо сейчас дракон уже измысливает новый рейдерский план захвата чего-нибудь или уничтожения кого-нибудь. Он уже отдал приказы и ждет их скорейшего и точнейшего исполнения…

Пока что дракон еще не в их игре… но если он явится – то он одним ударом уничтожит все правила…

Наморщив лоб, гном напряженно размышлял, не сводя глаз с фигурки эльфа в синем плаще, в чьих руках поблескивала крохотная золотая гитара.

Какого черта?