Башня Слуг

– Нет…– прорычал фараон,– я отпускаю только мужчин, а женщины и дети, и скот пусть остаются в Египте.

Моисей сразу не согласился с такими требованиями фараона.

– Тогда будешь усмирять гнев своего народа сам,– сказал он,– я на такое не согласен. Либо все уйдут, либо казни продолжатся.

– Прочь! Уходите!

Моисей и Аарон послушались фараона и вернулись к евреям. Саранча продолжала одолевать Египет. Гибли урожай, скот и люди. Нечем было дышать… Саранча залетала в ноздри и рот… все страдало.

Фараон не выдержал и сам пригласил Моисея к себе.

– Помолись Ему,– сказал он,– прошу… я так больше не могу… проси своего Господа прекратить это наказание…

Тогда Моисей обратился к Богу, и Господь наслал западный ветер, который унес саранчу в море.

* * *

Моисей поднял руку к небу, и на Египет опустилась тьма.

Солнце исчезло.

Три дня египтяне не видели друг друга и даже не могли двигаться, потому что не знали, куда идти. Но в домах израильтян было светло.

Фараон призвал Моисея прийти к нему.

В тронном зале горело несколько свечей. Это был единственный источник света, который освещал одинокого фараона сидящего на троне.

– Почему?..– послышался слабый голос фараона,– зачем ты это делаешь?..

– Не я это делаю, а Господь,– ответил Моисей,– Он же это делает из-за твоего упрямства.

– Упрямства… Какой жестокий у тебя Бог…

Моисей промолчал.

– Он убрал Солнце с небосвода,– сказал фараон,– исчезло все… даже звезды… и все ради чего?.. брат…

Моисей смотрел на фараона.

– Помнишь, как мы были детьми? Мы играли вместе… Мы меняли головы богам в храме… мы соперничали и выбирались из таких переделок, а что потом…

– Потом я увидел страдание евреев,– сказал Моисей,– я помню тот день, когда был на стройке и увидел, как страдают рабы… Я не мог свыкнуться с этим. Я понял, что наш отец был не прав.

– Наш отец? Это был мой отец! И только мой! Ты не был достоин зваться его сыном! Ты был подкидышем!

– А ты помнишь, почему меня подкинули? Что он сделал? Ты помнишь ту ночь?! Ты помнишь ночь, когда пролилась детская кровь? Ты помнишь те крики матерей?!.

Тишина.

Фараон только гневно смотрел на Моисея.

– Почему оно все так?– сказал фараон.– Почему все так изменилось? Я… я не могу этого сделать…

– Можешь,– ответил Моисей,– я верю, что можешь. Пойми, есть только один Бог – истинный единый Бог – Господь. Твои рабы – Его народ, народ Израиля. Мы должны уйти… Неужели, ты не видишь, что страдает твой народ? Пощади хотя бы своих людей!

Фараон молчал.

– Я сделаю это, если ты прекратишь меня мучить… Я столько пережил с этими рабами, что не могу их отпустить…

Моисей снова промолчал.

И вдруг в проходе за троном показался маленький мальчик.

– Папа?– сказал он детским голосом.– Почему так темно?

Фараон встал с трона и подошел к сыну. Моисей посмотрел в глаза мальчика.

– Это он убрал свет?– спросил мальчик у отца.– Это из-за него мы так страдаем?

– Да, сынок,– ответил ребенку фараон и одарил Моисея гневным взглядом,– это все из-за него.

– Почему он не прекратит нас мучить?

– Я не знаю… ты должен идти в свою комнату…

Но мальчик не двинулся с места. Он испуганно смотрел на Моисея.

– Подумай хотя бы о своем ребенке!– воскликнул Моисей.

– Если я отпущу женщин и детей, а скот останется, твой Бог прекратит это?– спросил фараон.

– Нам нужен скот,– сказал Моисей,– мы должны принести жертву Господу в горах.

Фараон взвыл:

– Убирайся отсюда! Я больше не желаю тебя видеть! Уходи и никогда не возвращайся! Они останутся здесь! Ни один сын Израиля не покинет Египет! Твой народ сам напросился…

– Не надо!– вскричал Моисей, понимая, что фараон хочет сделать.

Фараон быстро посмотрел на сына, который смотрел на Моисея и чуть не плакал.

– Пришло время повторить подвиг отца!– сказал фараон.

– Нет!– выкрикнул Моисей.

– Да! Я сделаю это! Да поднимется в Египте материнский вопль, которого еще не слышал мир! Завтра твои люди поймут всю мою мощь! Я сегодня же ночью выведу войска!

– Не смей делать этого!– выкрикнул Моисей.– Ты сам не знаешь, что говоришь!

– И на это раз никто не уцелеет! Каждый первенец, каждый последний сын!.. Все! Все дети!..

– Нет!– проревел Моисей.

– Убирайся! Убирайся из Египта, Моисей!

Испуганный мальчик убежал из зала.

– Как скажешь,– Моисей опустил голову,– я уйду.

Фараон встал во весь рост.

– Но сегодня,– продолжил Моисей,– ты сам избрал для себя казнь.

Глава 31

Обратный путь

Звезды не светили.

Стояла шумная снежная ночь.

Сильный ветер поднимал клубы снега в воздух.

На Северный Полюс опустилась белая мгла.

Холод.

Страх.

Пустота.

Устрашающая и величественная, Башня Слуг уходила своей вершиной в высокое в черное затуманенное ночное небо. С ней явно что-то происходило…

Полина никогда не видела ничего подобного. Башня Слуг потрескивала черными искрами. Каменные стены трещали. Во все стороны от Башни Слуг исходили черные нити, которые, пролетев немного по воздуху, исчезали в буре. Мелкие булыжники сыпались с Башни на снег. Разрушалась ли она или напротив – набиралась сил, сказать было трудно.

Только она знала, что происходит.

– Все целы?– послышался голос Влада.

– Да!– ответил Стас.– Подайте знак голосом!

– Я здесь!– ответила поспешно Алиса.