Башня Слуг

– А если он тоже завален?– поинтересовался Арсений.

– Не думай об этом!– рявкнул на него Стас.

– Главное, идти бесшумно и стараться не произносить громких звуков,– заговорил Влад,– мы не хотим еще одного обвала, верно? Все всем ясно?

Все кивнули.

– Тогда за мной.

Но только Влад хотел двинуться, как снова развернулся и поймал Полину взглядом.

– И еще…– сказал он,– Полина, прости меня… я не должен был…

– Все в порядке, Влад,– ответила Полина,– я не обижаюсь. Я рада, что ты остаешься нашим капитаном и не даешь нашему духу упасть. Друзья?

– Друзья.

Двое пожали друг другу руки.

– А теперь вперед,– скомандовал Влад и двинулся вглубь пещеры.

В ледяном коридоре Алиса и Полина встретились взглядом. Алиса ехидно улыбнулась:

– Я же говорила…

Прошло время.

Ледяные коридоры. Ледяные залы. Один за другим, один за другим. Коридоры, коридоры. Повороты, повороты. Сейчас направо, а теперь налево. И снова направо, и снова налево. Новый зал. Новый коридор. И лед, лед, лед. Скользко. Нужно ползти. Нужно идти полной стопой. И идти, идти, идти… Лед, коридор, зал, направо, ползти, коридор, налево, лед, сколько, ползти, зал, направо, коридор, ползти, лед, налево…

– Это невозможно…– высказался Стас.

– Сколько мы уже идем?– поинтересовался Алексей.

Семен посмотрел на часы.

– Не знаю,– ответил он,– мои часы не работают.

– Компас тоже…– добавил Влад.

– А навскидку?– спросил Борис.

– Наверное, часа три,– предположил Лебедев.

– А по-моему пять,– сказала Полина.

Алиса пожала плечами.

– Я устал,– сказал Леня.

– Мы все устали,– ответила Алиса.

– Пора признать, что план пройти через пещеру был не самый удачный,– сказал Стас.– Мы заблудились… и ходим по этому лабиринту уже часами!

– Я же говорю, что мы все умрем,– говорил Арсений,– умрем!

– Да, помолчи ты…– сказал ему Сергей.

– Влад,– обратился к нему Стас,– ты уверен в этом повороте?

– Простите, друзья, но сейчас я уже ни в чем не уверен,– сказал Влад.

– Что будем делать?– обратился ко всем Леня.

– Нет ни одной идеи,– ответил Лебедев.

– О-ох,– тяжело вздохнул Семен.

Они продолжили путь.

И снова поворот, и снова коридор, и новый зал, и снова скользко… Лед. Лед. Лед. Все время лед! Идти невозможно…

– Мы не должны терять надежду,– сказал Влад,– мы обязательно найдем выход.

– Какая надежда?– удивленно произнес Лебедев.– У меня голова вообще ничего не соображает!

– И у меня…– сказал Борис.

– Мы потеряли счет времени,– добавила Алиса,– мы идем так долго, что не знаем, сколько прошло московских дней и ночей.

– Ужасно…– сказал Алексей.

– Как все запущенно,– вздохнул Леня.

– А я говорил вам,– напомнил Арсений,– я говорил!..

– Да, замолчи ты уже наконец,– снова упрекнул Баранова Лебедев.

Влад в очередной раз повернул направо, и друзья вышли в большой ледяной зал, от которого исходило сразу несколько коридоров.

– О, Боже…– взмолился Лебедев.

Кроме того весь этот зал был утыкан ледяными сталагмитами. К счастью с потолка не свисали сталактиты, а то один громкий звук – и прощай мир родной.

– Стойте…– внезапно остановился Влад.

– Что там еще?– устало произнес Стас.

– Ты что-то почувствовал?– поинтересовалась Алиса.

– Тише!.. Вы что-то слышите?

Все замолчали.

– Какое-то… шипение…– предположил Борис.

– Нет, дыхание,– ответил Влад.

И Полина сказала роковую фразу:

– Мы здесь не одни…

Все замерло. Все затаили дыхание. Напряжение нарастало. Становилось не по себе.

– Что будем делать?– спросила Алиса.

– Может, не пойдем туда,– предложил Леня.

– Я же сказал вам, что мы все умрем,– надоедливо произнес Баранов,– а вы мне не верили…

– Да, тихо ты!– в очередной раз рявкнул на него Лебедев.

– Замолчите!– скомандовал Стас.– Влад у нас главный. Решай.

Среди друзей повисло молчание. Влад принимал решение.

– Мы пойдем туда,– сказал Влад,– но будьте предельно осторожны. Никаких звуков вы меня поняли? Пока не выясним, в чем тут дело, всем молчать. Кивните, если поняли.

Все кивнули. Влад двинулся вперед, поманив за собой жестом остальных.

Вдобавок ко всему этот зал находился будто бы внизу. Поэтому друзьям пришлось сесть и скатиться с ледяной горке, чтобы оказаться в нем.

В глубокой тишине Влад повел своих друзей за собой. Они миновали одну ледяную торчащую из пола скалу за другой. Но стоило пройти еще несколько шагов, как внезапно Влад замер.

В скором времени это увидели остальные и тоже окоченели.

Они пропали…

– Отойдите назад,– шепотом сказал Влад.

Все отступили назад, но раздался хруст льда. Все встрепенулись.

– Мы покойники, покойники, покойники…– говорил тихо Лебедев.

– Ни звука я сказал,– строго произнес Влад,– назад!..

Все это время взгляды друзей ни на миг не отрывались от пятерых спящих прямо перед ними белых волков. Звери лежали плотной кучей. Если они проснуться, то им несдобровать.

Снова треск.

«Это конец!»– мелькнуло у всех в сознании.

Один из волков почесал лапой морду.

Все замерли.

– Только ни звука,– тихо говорил Влад.

– У меня аллергия на шерсть,– проинформировал Леня.

Влад понимал, что это может плохо обернуться.

Леня зачесал нос.

«Не вздумай!»– подумал Лебедев.

«Только не это!»– подумали все.

– Нет, Леня, нет…– сказала Алиса.

– Простите,– ответил Леня.

ЧИХ!