Басни

— Одна крона, — Ваятель отвечает.

— Всего-то, — Меркурий усмехнулся. — А этой? — И показывает на Юнону.

— А эта, — был ответ, — стоит всего полкроны.

— А сколько же стоит вот эта статуя? — И тут Меркурий показывает на свое собственное изображение.

— А эту я задаром отдам, если купишь две другие, — отвечал Ваятель.

*

Цену нам определят другие.

У Ваятеля в мастерской.

Олениха и Олененок

Олениха говорила Олененку:

— Сынок, природа тебе дала крепкие ноги, сильное тело и могучие рога. Не постигаю — почему ты так трусливо бегаешь от собак?

И тут как раз оба они услышали громкий заливистый лай собачьей своры.

— Стой тут, — говорит Олениха. — А на меня не гляди.

И с этими словами помчалась прочь со всех ног.

*

Труса храбрости не научишь.

«Природа дала тебе крепкие ноги…»

Олень и пруд

Подошел Олень к пруду напиться. И увидел свое отражение в воде. Очень понравились ему сильные, ветвистые рога, а стройные, тонкие ноги — совсем не понравились.

Пока он так стоял и на себя смотрел, напал на него Лев. Но Олень скоро оставил Льва позади, он бежал быстро-быстро по пустому полю.

Но, добежав до леса, он сразу запутался в ветвях своими роскошными рогами, и Лев его схватил.

— Горе мне! — крикнул Олень при последнем издыхании. — Я презирал свои ноги, а они сослужили мне верную службу, я гордился своими рогами, а они сгубили меня!

*

Не нам судить о собственных достоинствах.

Олень склонился над прудом.

Собака и Отражение

Шла раз по мосту Собака, держа во рту кусок мяса, и вдруг увидела свое Отражение в воде.

Думает Собака: у той Собаки кусок во рту, кажется, побольше.

И бросилась она в воду, чтоб тот кусок отнять.

И что же — Отражение разбилось, а настоящий кусок мяса уплыл по течению.

*

В охоте за тенью главное упустишь.

Она прыгнула на другую Собаку.

Павлин и Юнона

Очень огорчался Павлин, что голос у него плохой. Вот он и пожаловался Юноне.

— Соловей только рот откроет, — говорит Павлин Юноне, — и все птицы ему завидуют. А стоит мне издать хоть один звук — все надо мной смеются.

Богиня ему отвечает:

— Ты собой прекрасен. Твоя шея переливается, как изумруд, хвост твой не имеет себе равных.

Но Павлин остался безутешен.

— Что толку? — говорит. — Зачем мне красота при таком гнусном голосе?

И отвечает Павлину Юнона:

— Природа каждую птицу наградила по-своему: тебе дала красоту, орлу — силу, соловью — песню. Ты один остался недоволен. Перестань хныкать. Что тебе ни подари, ты быстро найдешь повод для новых жалоб.

*

Завистнику — всё мало.

«Шея у тебя, как изумруд!»

Орел и стрела

Орел сидел на высокой скале и зорко высматривал себе добычу. Тем временем Охотник, затясь в расщелине, выследил Орла и пустил стрелу прямо ему в сердце. Умирая, Орел разглядел стрелу в своей груди.

— О, жестокая судьба! — вскричал Орел. — Так глупо умереть! И особенно жестоко, что убившая меня стрела снабжена орлиными перьями!

*

Беда, какую сам навлек, особенно досадна.

Затаился в расщелине…

Крестьянин и Змея

Как-то раз холодною зимой нашел Крестьянин замерзшую, окоченелую Змею, подобрал и спрятал у себя на груди.

Но не успела Змея отогреться в тепле, как тотчас смертельно ужалила своего благодетеля. Перед смертью бедняга плакал, причитая:

— Поделом мне! Такого гада пожалеть!

*

Не пригревай на груди змею.

Он пожалел Змею.

Две Лягушки

Жили две Лягушки, две соседки. Одна жила в болоте, где вдоволь воды, которую так любит весь лягушачий род, а другая на лугу, где всего-то и воды, что в канавах после дождя.

Болотная Лягушка, любя подругу, все приглашала ее перейти на житье в болото, где ей будет куда удобней и — главное — безопасней.

Но подруга — ни в какую.

— Я, — она говорила, — здесь привыкла и никуда не двинусь.

А в скором времени заехала на луг тяжелая телега, и погибла та Лягушка под колесами.

*

Не держись за свои опасные привычки.

Там было вдоволь воды.

Путники и Платан

Двое Путников шли в жаркий летний день по пыльной, голой дороге. Но вот завидели они Платан, свернули с пути и укрылись от палящих солнечных лучей под его прохладной тенью.

Хорошенько отдохнули, а потом, глядя вверх на ветки, один Путник говорит другому:

— Вот глупое дерево — этот Платан! Никакого плода не приносит! И что за польза от него человеку?

Но Платан перебил его сердито:

— Неблагодарный! — крикнул он. — Ты нашел в моей тени защиту от палящего зноя и, пользуясь моей прохладой, смеешь уверять, что я ни на что не годен?

*

Нет хуже порока, чем неблагодарность.

«Неблагодарный!»

Блоха и Вол

Однажды Блоха говорит Волу: