Бассейн с нежитью

Как будто понимая, Тулпа обнюхал чашку, в которой я принесла щетку и крючок для копыт, оба приобретены на местной ферме, вместе с запасом корма с непомерно дорогой кипой ароматного сена. Это было маленькой частичкой спокойствия, после утра хаоса и страха, и я не хотела оставлять его.

– Я не думаю, что он одобрит, – сказала я, когда Бис закончил заплетать.

– Ему нравиться, – сказал Бис, его низкий голос был и сиплым, и высоким. – Он сказал мне.

– Сказал тебе, а? – подколола я, и Бис вспыхнул чернотой, смешиваясь с ночью. Трава щекотала мои лодыжки, я пробежала рукой вниз по ноге Тулпы, нажимая на нее, чтобы он сместил свой вес так, что я могла ее поднять. Копыто было в порядке, и отпустила ногу, поглаживая, провела пальцами вверх по контуру мышц. Мои мысли повернулись к Тренту, снимающему рубашку за машиной мамы Айви. Я ссутулилась, представляя, как это было бы: провести пальцами по линиям его спины, почувствовать напряжение под ними, и как мышцы расслабляются под моими прикосновениями. Остановись, Рейчел.

Обед в Башне Керью был и удовольствием и испытанием: удовольствием, потому что я не только ела специально приготовленную еду, но и потому что я могла безнаказанно смущать Трента, рассказывая забавные истории, собранные за последние три месяца, и испытанием, из-за того что Трент был ожидаемо очень скользким для репортера, вежливым и правильным, даже когда его случайная смущенная улыбка замечалась мной. То что Цинци разваливался под нами, не помогало, медленно поворачиваясь, мы ели, видя каждый тлеющий пожар, каждый закрытый мост, каждый разодранный парк и заблокированную часть дороги, Свободные Вампиры нападали, стремясь сделать мир лучше.

Вздохнув, я бросила крючок для копыт в чашу и толкнула Тулпу, направив его на кладбище. Он несколько дней там пасся, и теперь мне не нужно было там косить. Джумок уже имел планы на те кучи, которые Тулпа оставлял после себя.

Бис переместился на соседнее надгробие, и мы наблюдали, как Тулпа щелкал ушами и фыркал на окруживших его пикси. Мне не понравился уклончивый ответ Трента, когда я снова спросила его сильнее ли эльфийская магия демонской. Конечно, люди веками призывали и использовали демонов, но использование не значит управление. Те рабские кольца, однако... Они были самой жуткой вещью, которой я когда-либо касалась.

Тусклое золотое пятно, окаймленное синим, облетело Тулпу, отогнав всех остальных, так что лошадь смогла спокойно встать и наблюдать отблески пожаров над Цинциннати. Пятно превратилось в Дженкса, когда пикси кинулся к нам, сделав круг прежде, чем приземлиться на дикую морковь.

– Выглядишь получше, – сказала я.

– Я залепил крылья пластырем, но они все еще адски чешутся, – сказал он недовольно.

Бис прошелестел крыльями, его красные глаза устрашающе мерцали в темноте.

– Давай, скажи ей, – подсказал он, заставив меня удивиться: Ч то могло произойти.

Дженкс оторвал пристальный взгляд со своих детей, мучавших Тулпу.

– Бис, – произнес он просяще, даже на удивление плаксиво. – Это не важно.

– Важно, – настаивал горгулья размером с кошку.

– Но это не перед ней я должен извиниться, – сказал он, и я подумала о Дженксе, пойманном в фонарь Айера.

– Бис, нас всех когда-то ловили, – произнесла я, чувствуя себя так же неловко, как Дженкс. – Бывает. Но мы работаем над этим. Небольшое дело.

– Он должен извиниться не за это. – Бис стрельнул в Дженкса еще одним грозным взглядом. – Это большое дело и тебе нужно сказать это. Ей. Сейчас.

Черт побери, подумала я, оттолкнувшись от памятника, на который я опиралась и направилась к церкви. Что-то привело Биса в негодование.

– Это не может быть настолько плохим, – настаивала я, пытаясь сделать это легче... что бы это ни было.

– Э-эм... – Дженкс колебался, опустившись мне на плечо, и я завелась, когда Бис опустился на другое и подтолкнул Дженкса кончиком своего, похожего на львиный, хвоста. – Ладно! Ладно! – запротестовал Дженкс, и тонкая струйка серебряной пыльцы осыпалась спереди на меня. – Я извиняюсь за то, как относился к Тренту, – произнес он почти воинственно.

К Тренту?Озадаченная, я взглянула на Биса, его уродливая, побитая морда медленно отодвинулась от моего лица. Он наклонился вперед, чтобы посмотреть за меня, гримаса явно говорила о том, что он ждал от Дженкса большего.

– Почему ты просишь прощения у меня? – спросила я, подумав, что у Дженкса с Трентом были замечательные отношения, затем подумала, что я никогда и помыслить не могла о таком… даже за миллион лет.

Бис прочистил горло, а крылья Дженкса пощекотали мою шею.

– Потому что это затрагивает тебя, – произнес пикси. – Я недооценивал его. Я считал, что он только говорит, но не действует. Просто ... э-э, эх, кусок симпатичной эльфийской задницы. И это действительно так! Но ...

Я осторожно перешагнула невысокую каменную стену, отделяющую кладбище от заднего двора, стараясь не свалить никого из них. Кусок симпатичной эльфийской задницы?

– Но... что?