Бастард

— Господин, он Нечистый! Вернее — в него вселился Нечистый! Мальчик не может быть таким!

— Каким?! — мужчина продолжал недоуменно и раздраженно поедать глазами учителя.

— Понимаете, господин… он не мальчишка. Он только играет мальчишку! А как забывается — говорит как взрослый.

— Говорит? Ты же только недавно мне рассказывал, что он вообще ничего не понимает и говорить не может. После падения с террасы, после ушиба головы он вообще не приходил в сознание до тех пор, пока не был вылечен магом-лекарем. И теперь он болтает как взрослый?!

— Теперь болтает, господин. Он за полгода выучился говорить. Мало того — выучил грамоту. В четыре года! Ребенок не может быть таким умным. В нем точно Нечистый! Он как посмотрит на меня, как усмехнется — и я вижу рога и копыта, и чувствую запах серы. Его надо сжечь!

— Да ты с ума сошел! — построжел лицом мужчина — Я прикажу тебя высечь, чтобы ты соображал, что говоришь! Я ведь уже сказал — следить за мальчишкой, учить его всему, чему можно научить. И чтобы ни один волос не упал с его головы! А ты что говоришь?! Меньше надо пить настойку на желтых ящерицах. После того как выпьешь — мерещится всякое. Иди, Сенхель, и работай как следует. И я тебя вознагражу. Или башку тебе снесу, если ты еще раз придешь ко мне с такой чушью! Нечистый вселился… ты разве не знаешь, что в жилах парня течет кровь правящего Клана! Императорская кровь! И ты считаешь, что Нечистый может вот так взять, да и вселиться в человека с императорской кровью?! Вот так запросто?! И это притом, что такая кровь и пролитие ее есть государственное преступление?! Ох, и рассердил ты меня! Слуги! Выведите его, и дайте ему десять палок! Чтобы не забывался! Вон отсюда, дурак! Ох уж эти ученые мужи… такого напридумают — в голову не укладывается.

* * *

Мальчик оторвался от толстой, в кожаном переплете книги, посмотрел на женщину, которая стояла перед зеркалом. Усмехнулся кривой усмешкой и недоверчиво помотал головой. А когда она обернулась к нему и со смешком спросила, идет ли ей это платье, рассеянно ответил:

— Оно хорошо для высокооплачиваемых шлюх, но не для благопристойной дамы, рассчитывающей на хорошую партию.

Женщина пискнула, глаза ее вытаращились, она громко задышала, успокаивая дыхание, и сдавленным голосом спросила:

— Что ты сказал?

— А что я сказал? — недоуменно переспросил мальчик и досадливо зажал нижнюю губу зубами. Затем пробормотал что-то неразборчивое, как если бы ругался на неизвестном языке, и тут же поправился — Сказал, что тебе, мама, будет холодно в этих тряпочках. Сезон дождей, ты не забыла? Может, оденешь что-то… хмм… поплотнее?

— Дурачок! — женщина хихикнула, подошла к сыну, наклонилась над ним так, что не очень большие, но полные и крепкие полушария грудей едва не вывалились из лифа — Это же бал! Бал невест! На него все одеваются легко, чтобы мужчины могли оценить их формы. Он бывает раз в году, и на него все одеваются так… хмм… ну… как я! Потому я не могу закутываться в толстую ткань! Тем более что в зале будет жарко. Знаешь, сколько там горит светильников? Сотни! И люди дышат!

— И не только дышат — иронично заметил мальчик, стараясь не смотреть на упругие полушария, мотающиеся перед его глазами. Мать же, в конце-то концов! Но платьице у нее… это же надо! Да еще и без трусов. Товар лицом, точно. Впрочем, какого черта? Ей вообще-то двадцать с небольшим лет, всего-навсего. Для этого мира она можно сказать перестарок, а для «настоящей» Земли — молодая девчонка, отправляющаяся на тусовку в ночной клуб. Что ей, паранджу надевать, что ли?

— И не только дышат! — хихикнула женщина, и усевшись рядом на мягкую скамейку обняла мальчика и прижала к себе — Ну какой же ты у меня умный! Никогда не думала, что мой сын будет таким… таким… мудрым! Иногда, когда с тобой говорю, мне кажется, что разговариваю с взрослым человеком. С братом, или отцом. Даже страшно становится. Сынок, ты… поосторожнее, ладно? А то болтают всякое… Индра мне вчера рассказывала, что слуги считают — в тебя вселился демон, и тебя на самом деле нет. Только пустая оболочка. Мерзавцы! Завидуют, конечно.

Мальчик криво усмехнулся и подумал о том, что не такой уж он и демон. Ну да, было за шестьдесят лет всякое, чертовщина и демонизм, и кое-что не заслуживающее похвалы, но чтобы вот прямо-таки демон — это никак.

— Дураки они все, мама! — ехидно заметил мальчик, и негромко хихикнул. Мать покосилась на улыбающееся лицо сына и чмокнула его в щеку:

— Создатель! Какого замечательного сына ты мне дал!

И тут же посмурнела, потухла:

— Не знаю, сколько я еще проживу, сынок… уж больно вокруг нас много такого, что… в общем — опасно. Постарайся не дать себя убить. Учись защищаться, а самое главное — нападать. Главная защита — нападение. И вот что тебе скаже еще… не жалей! Никого не жалей! Они нас не пожалеют, это точно! Учти — вокруг враги. Друзей нет. Только я и ты — мы свои, мы родня, мы верим друг другу. Остальным верить нельзя. Каждое слово — взвешивай. Прежде чем что-то сказать — думай. А если что случится со мной… отомсти. Нельзя оставлять врагов без мести!