Бастард бога

Граф Генберг, личный представитель короля Тедора I Радушного в городе Мегар, поставленный правителем надзирать за окрестными землями, давно считал их если и не своей собственностью, то очень близко к этому. Он исправно пополнял казну королевства налогами, что собирались с этих земель, и ни одного пула из этих средств себе не взял. Но вот, сколько помимо этого прилипало к его рукам, не знал никто, кроме самого графа.

Он обложил данью весь город. Ему платили все: начиная от ремесленников и купцов и заканчивая ночниками и нищими на центральной площади. Платили исправно, так как в противном случае их могла ждать судьба того же Гмара Окалины, который из лучшего оружейника быстро превратился в сводящего концы с концами обычного кузнеца. И это еще не самый худший вариант. Сколько купцов, мастеровых и прочих просто пропало, не знал никто.

Завитушка, как паук, опутал своими сетями всю провинцию. Но особенно досталось Мегару. Сидя в своем особняке, окруженный верными людьми, граф не выпускал из рук нити паутины, молниеносно реагируя на еще одну жертву, что попала в нее. Подвалы его особняка были забиты не только лучшим вином, окороками и сундуками с данерами и звонгами, но и разумными, которых давно считали пропавшими без вести, а теперь ждущими своей очереди быть проданными на юг, в тот же Эрейский халифат.

Вот и дело с Хроком Серебрушкой выдалось очень удачным, как ему показалось на первый взгляд. Особняк этого купца давно приглянулся Фрицу, и он не стал сдерживать себя в средствах, чтобы заполучить его. Как только торгаш с караваном вышел из Мегара, он тут же направил своего человека к Шамраю, главарю одной из банд висельников, который провернул с Завитушкой не одно дельце. Только из-за того, что граф постоянно предупреждал главаря о готовящихся на него облавах, не желая терять выгодного компаньона, висельник и оставался неуловимым.

Ответный гонец от разбойника прибыл уже через два дня и сообщил, что караван захвачен, охрана частью перебита, а часть пленена. И что Паук, как его называли висельники, получит свою долю, как только Шамрай до конца определится, что же к нему попало. Граф был в восторге. Наградив посыльного от своих щедрот целым данером, он уже начал обдумывать план, как переписать особняк Хрока на свое имя. Откуда было знать Пауку, что когда гонец Шамрая находился в пути, в это же самое время воин в черных доспехах в сопровождении большого хищника дорезал оставшихся в живых разбойников. Поэтому появление у особняка нового владельца, которым являлся вовсе не Фриц Завитушка, нарушило все его планы.

Но и тут «предприимчивый» Генберг сумел, как он думал, сыграть на опережение. Увидев, что к особняку спешит городская стража, которую вызвал внук старого сторожа, он быстро присоединился к ним, в надежде на то, что пока разбираются с новым постояльцем, можно легко подтасовать факты. Например, заменить купчую, если таковая есть, на такую же, только поддельную.

Но и здесь графа ждала неудача. Мало того, что новым владельцем оказался князь, а не еще один купец или просто богатый разумный, этот князь был еще и воином, а не дворцовым шаркуном. И за спиной у него тоже стояли воины.

Графу бы промолчать и быстро состряпать новый план, но его, как говорится, понесло. Как так, раньше все падало само, лишь подставляй ладони, а тут впервые налетел, словно волна на скалу? Ну, и попытался Фриц все же припугнуть строптивого высокородного. Вот только сделал еще хуже. У князя в гостях были родная сестра короля и его дочь, которых совсем не впечатлила его грозная речь. Именно тогда Фриц Завитушка понял, что его сытой жизни приходит конец.

Вызов его князем, как это ни странно, было легким успокоением. Воспользовавшись правом на замену, он быстро нашел Штефана Жало, известного на оба Мегара бретера, и уже предвкушал сладкий вкус мести, наблюдая, как князь, захлебываясь кровью, будет кататься по земле возле его ног. Прежняя жизнь, конечно, не вернется. Но кто сказал, что жить можно только в Даргасе, тем более с теми деньгами, которые у него уже были?

Князь кровью захлебываться не стал, вместо него на землю лег непобедимый доселе баронет, которого из великодушия или жалости тот не добил. Призрак, граф уже знал, кто этот князь, знал еще до того, как нашел Штефана, не зря же во всех заведениях у него есть свои глаза и уши, посчитал себя удовлетворенным и предложил всем проваливать с ЕГО территории. И вроде снова над головой Завитушки мрачные тучи рассеялись и стали пробиваться лучи Хассаша. Только оказалось, что тучи рассеялись лишь для того, чтобы уступить свое место более густым сородичам.