Бастард бога

– Слушай меня, Гмар, – наконец, придя к какому-то решению, сказал Атей. – Я не хочу сейчас разбираться в причинах теперешнего твоего состояния. Будет твое желание и время, мы сможем сесть за хороший стол и обо всем поговорить. Не спеши меня перебивать, просто сначала выслушай, а потом принимай решение. То, что Лайгор принес мне клятву верности, надеюсь, является достаточным основанием для тебя, чтобы поверить, что я не чудовище, желающее нажиться на твоем горе. Мое предложение следующее: я оплачиваю все твои долги и снабжаю тебя работой по твою бороденку и даже выше. Уважаемую Бенигну и твоих дочерей забираю в особняк. Не дергайся, сказал, – повысил голос Атей, увидев, как гном захотел возмутиться. – Ты что, хочешь, чтобы они так и спали на сундуках в темной тесной комнатушке и ждали, когда у их отца и мужа появится лишний пул, который он не успеет истратить на вино, чтобы купить на него хлеба? Я не в заложницы их беру, Окалина, в особняке найдется дело для всех. Пусть они хоть выспятся на нормальных кроватях и пообщаются с другими женщинами, а не только с тобой и Флактом. Что-то мне подсказывает, что вы не избалованы гостями.

Сделав небольшую паузу, он посмотрел на все семейство кузнеца. У Бенигны уже высохли слезы, и теперь она смотрела на князя с нескрываемой надеждой, как и ее девочки, поднявшие наконец взгляд от своих рук. Лицо Флакта тоже разгладилось, только сам мастер пока оставался хмурым.

– Тебя в долговое рабство я тоже не собираюсь брать, Гмар – продолжил Призрак. – Лишь попрошу по достойному вооружить мою дружину. Не зря ведь Лайгор тебя называл лучшим кузнецом-оружейником, что он знает. Потом можешь быть свободен словно вольный ветер. Ну, как, уговор?

– Врагов себе наживешь, князь, – пристально посмотрел на него Окалина, который, видимо, уже принял решение.

– Одним больше, одним меньше, – махнул князь. – Небольшая разница.

– А если их будет больше, чем один? – не унимался гном. – Ты думаешь, я просто так погасил свой горн? Меня вынудили к этому. Гильдия подгорных мастеров не будет терпеть конкурентов, а она в сговоре и с банками, и с купцами, и с ночниками. Думаешь, как меня Серебрушка загнал в должники? Это была травля на всех направлениях. Этим алчным ублюдкам, что крутятся возле Подгорного трона, нужны мои знания, князь. Ночникам – доля, что они сбирают со всех ремесленников, якобы за охрану. Купцам, чтобы я работал задарма, а они снимали с моих трудов пенки. Куда ни кинь, всюду клин.

– Гмар, – улыбнулся Атей, поняв, что кузнец уже его. – Оставь решение этих проблем мне. А ты занимайся тем, к чему у тебя лежит душа.

– Тем более такие проблемы наш князь решает на удивление успешно, – кивнул Лайгор. – Особенно с ночниками.

Все непонимающе посмотрели на Узелка.

– Потом расскажу, – отмахнулся он. – На досуге.

– Я согласен, князь, – тяжело кивнул головой гном. – Но сразу хочу предупредить, долг большой, почти три сотни золотых.

– Не переживай, мастер, и не вздыхай так тяжело, – ободрил его Призрак. – Может быть, именно сегодня начинается новый виток твоей жизни и жизни твоих родных. И раз ты согласен, пусть уважаемые мериты собирают свои вещи. Ночевать сегодня они будут уже на новом месте.

– Да что там собирать? – впервые заговорила Бенигна чуть низким, но очень приятным голосом. – Пару-тройку узлов завязать – и готовы.

– Хорошо, – кивнул Атей, а потом обратился к гному. – А сейчас, Гмар, у меня к тебе первая просьба – одеть тех молодцов, что стоят у меня за спиной. Одеть сейчас, нечего им сверкать своими причинными местами. И прежде, чем ты начнешь ворчать, хочу сказать, что никогда не поверю, что кроме мясницких ножей в твоей лавке у тебя больше ничего нет.

– Ха, – наконец улыбнулся Окалина. – Ты нравишься мне, князь, все подмечаешь. Только я и не хотел говорить, что у меня ничего нет. Я хотел узнать, что именно им нужно. Судя по их поведению и повадкам, обычное вооружение стражника им не подойдет.

Князь и альвы тихо засмеялись. Гном пока еще не представлял, кто на самом деле близнецы. Атей отвязал от пояса один из двух кошелей, что там висели, и положил на стол.

– Здесь десять данеров. Это как небольшой задаток и безвозмездная материальная помощь. Пусть женщины купят все, что им нужно. Бенигна, – повернулся он к жене Гмара. – Купите именно то, что нужно вам с Донатой и Деброй, а не семье. Ну, там платья новые, еще что-то, без чего вы жить не можете. Ясно? – дождавшись их кивка, Призрак повернулся к оборотням. – Савмак, объясняй мастеру, что вы хотите увидеть на себе.

«Вот что значит настоящий мастер», – подумал Атей, когда уже через пару предложений из спутанных пояснений оборотня кузнец остановил его жестом руки и, поднявшись, сказал:

– Я знаю, что им надо. Флакт, пойдем, принесем те доспехи, что для ловцов приготовили.

Отец с сыном ушли в сторону лавки и скоро появились, неся два свертка.