Бастард из Центра Мира (СИ)

Город, который был нами с Миэль и Гартом покинут примерно четыре месяца назад, ни капли не изменился: мост через реку всё также стоял на своём месте, под ним и в порту всё также сновали самые разные корабли, а со стороны залива всё также пахло морем.

Миновав мост и остановившись в том же месте, где раньше стоял лагерь Альвина, караванщики окончательно расслабились. Они были дома, долгий и полный опасностей путь завершён, они вернулись живыми и относительно здоровыми, а значит, скоро они увидят свои семьи. Общий настой в лагере был весёлым, люди радовались и поздравляли друг друга, а когда под вечер из города вернулся Альвин с бочонками вина и телегой припасов, настроение людей и вовсе улетело куда-то в небеса.

Было кое-что ещё, что сделало день нашего возвращение в начальную точку пути и праздник по этому поводу, немного ярче. Ведь сегодня был день зимнего солнцестояния, а значит, надо зажечь большие костры!

Организацию этой части праздника я взял на себя, заказав побольше дров и сложив не менее большое кострище в некотором отдалении от общего лагеря всех караванщиков. Как только солнце скрылось за горизонтом, огромный костёр запылал, разгоняя ночную тьму, а собравшиеся вокруг люди, наслаждаясь хорошим вечером, продолжили веселиться вокруг него. Вино лилось рекой, ароматы вкусной еды витали в воздухе, смех и веселье заполняло всё вокруг. Веселились все, но главное действо началось, когда костёр прогорел, но яркие угли всё ещё освещали небольшой пятачок земли вокруг.

Вместе с Миэль, мы открыли флакончики с розовым кварцем, и начали горстями забрасывать его в затухающий костёр. Мельчайшие песчинки, подхватывались потоком воздуха от горячих углей и устремлялись в небеса, сверкая как маленькие звёзды. Наблюдающие за этим люди, заворожённо смотрели за одним из немногих обрядов, посвящённых Дезне. Их глаза сверкали, а рты были восхищённо раскрыты. Ритуал Звёздной Пыли сделал эту ночь по-настоящему волшебной.

Поздним утром, проснувшись с лежащей на мне Миэль, я не особо хотел куда-то вставать. Хорошо проведённая ночь, тёплые объятия красивой девушки, что ещё нужно? Продолжив смотреть в потолок юрты, я даже особо ни о чём не думал, просто наслаждался моментом.

Но время дорого, а значит надо вставать, ещё столько дел, нужно получить от Альвина расчёт, договориться о том, куда пристроить лошадей, разузнать есть ли в порту корабли до Абсалома и когда они отправляются. Куча дел.

Аккуратно выскользнув из объятий Миэль, я прикрыл её мягким одеялом, а сам, накинув штаны и рубаху, вышел на улицу. Снаружи было тихо, так как никто не спешил просыпаться после вчерашнего праздника, предпочтя поспать сегодня подольше, так что придётся немного подождать. Так как делать всё равно нечего, я решил приготовить завтрак на всех, и быстро разведя огонь, поставил котелок с водой греться. Крупа, мелко нарубленное копчёное мясо, соль, немного овощей, которые вот-вот испортятся, и вот в котелке уже булькает густая каша, сытная и прекрасно пахнущая. Запах хорошей еды вытащил из палаток всех моих спутников и они, по большей части страдающие от похмелья, как свежеподнятые зомби поплелись на запах. Получив свои миски, и немного насытившись, бравые наёмники начали приходить в себя.

Неспешный завтрак закончился тем, что ко мне прибежал один из мальчишек, что путешествовал с нами, и попросил меня подойти на разговор с Альвином, который не только, как и я давно проснулся, но и хочет со мной поговорить. Заставлять его ждать я не хотел, тем более раздражать своим бодрым и цветущим видом членов своего отряда, было весело только первые минут двадцать.

Альвин ждал меня внутри своей палатки, которая больше походила на бедный шатёр, выглядевший не так плохо как сразу после инцидента с каргой, но всё же уже не похожего на того пышущего жизнью мужчину, что в начале путешествия.

— Эрик? — зачем-то спросил он, подняв на меня взгляд от толстой книги, которую он сейчас тщательно заполнял, — Хорошо, что ты так быстро пришёл.

— Делать всё равно нечего, — пожал плечами я, — давай, рассказывай, зачем позвал?

— Думаю, ты и сам догадался, — произнёс он и отложил книгу в сторону, — наш с тобой договор подошёл к концу, и я хочу рассчитаться с тобой и твоими людьми, — сказав это, он вытащил из-под походного столика пухлый кошель, — тут двести двадцать золотых и восемь серебряных, всё как мы и договаривались.

— Да, всё правильно, — быстро перемножив в уме размер моего отряда и ежедневную плату каждому из нас, я убедился, что всё правильно, — но, чувствую, что это ещё не всё?

— Правильно чувствуешь, — встав со стула и подойдя к объёмному сундуку, окованному железом, где хранилась казна каравана, Альвин извлёк из него ещё два мешка, в два раз больше чем тот, что сейчас лежал на столе, — мы с остальными поговорили и подумали, что без тебя бы точно сгинули где-то в дороге.

— Не стоит, — отмахнулся я, — ты нанял меня охранять тебя и твой караван, что я собственно и делал.