Бастард Винтерфеллский

– Леди Санса мила и добра, и вне сомнения, была бы для вас прекрасной партией, подразумевающей под собой верность сразу двух великих домов. Ведь она наполовину Старк, наполовину Талли. Такой брак подтвердил бы всю серьезность слов и намерений вашего дяди – ведь он бы не стал выдавать свою благородную дочь за безродного бастарда…

– … Но?

– Но не одной Сансой Старк живы Семь Королевств. Ваш отец был благородным и отважным человеком, лучшим из нас, но он выбрал путь любви вместо долга – и его решение сказалось гибелью для дома Таргариенов. Вы во многом похожи на принца Рейегара, но вы не должны допускать его ошибок. Вам нельзя следовать зову сердца. Вы понимаете?

Варис говорил настолько свободно, что у меня невольно создалось впечатление, что он заранее готовился к этому разговору.

– Понимаю. – Это слово далось мне с большой неохотой. – Я так думаю, у вас есть кто-то на примете?

– Есть всего несколько действительно стоящих партий, и леди Маргери Тирелл возглавляет список. Люди называют ее самой завидной невестой Семи Королевств, и они недалеки от истины. За Тиреллами стоит самая большая армия, и они очень богатый род – пусть и не особо знатный, но к власти их привели Таргариены, и они держали свою присягу до последнего. Если напомнить им о когда-то принесенных клятвах, предложить наконец породниться с теми, кто помог им отрастить шипы и возвыситься к солнцу – их мечи могут стать нашими.

– А Дорн? Арианна Мартелл?

– Даже не знаю… – Варис задумался. – Ваша мать, леди Лианна – та, кто отлучила принца Рейегара от их любимой Элии, и Мартеллы могут воспринять вас весьма неоднозначно, учитывая крайне пылкую натуру младшего брата принца Дорана. К тому же, по непонятным мне причинам, принц Доран не выдает Арианну замуж, каждый раз отвергая вполне приличествующие ее статусу предложения о браке, и с большой охотой принимая самые невыгодные.

Он или не говорит, или не знает о планах Дорана, подумалось мне.

– А не может быть такого, что принц Доран тоже втайне готовился к пришествию Таргариенов? – я решил прощупать почву. – Дорнийцы обидчивы, а Мартеллам нанесли страшное оскорбление, изнасиловав и убив Элию. Арианна – наследница Солнечного Копья и Дорна, и я считаю, во многом не менее выгодная партия, чем леди Маргери.

– Вполне возможно, – проговорил евнух. – Быть может, он намеренно оттягивал заключение брака, чтобы… Выдать Арианну за Визериса и объявить его королем? Но если так, теперь он мертв, и…

– … И теперь он может нацелиться на Дейенерис?

– Дейенерис замужем за дотракийским кхалом, и носит в своем чреве его дитя. Пока Дрого жив, ни о каком союзе или браке и речи быть не может.

– Вы имеете отношение к заключению этого брака?

Или правая рука не ведает о том, что творит левая?

– Нет, – почти без промедления ответил Варис. – Я думаю, это было желание Визериса. Мальчик уже помутился рассудком и к настоящему времени был готов принять помощь любых союзников, лишь бы вернуть трон своих предков. Или же это была инициатива неких покровителей. Тех, кому показалось, что Визерис и его сестра достаточно весомые фигуры… Игроков в престолы много, и даже пауки не способны ведать обо всем, что происходит за кулисами.

– А что, если ее ребенок увидит свет? Он объединит под собой всех дотракийцев, все кхаласары. И если они двинутся на Вестерос…

– Я сомневаюсь. Дотракийцы боятся моря. Они не обучены тактике, и не имеют опытных военачальников, которые смогли бы все предусмотреть и выстроить долгосрочную стратегию. Как гласит девиз Старков – зима близко, и если дотракийцы придут в Семь Королевств, то быстро погибнут.

Быстро, но не сразу. Перед этим они разорят все до чего дотянутся, угонят в рабство и убьют всех, кто встанет на пути.

Не так я себе представлял службу народу и государству.

Может, потому что никогда не сталкивался с теми процессами, что протекают в высших эшелонах власти. Не играл по-крупному. Не чувствовал вкуса настоящей власти.

На языке крутилось еще множество нелестных возражений и вопросов, которые я бы хотел высказать евнуху… Но хватит. И так уже слишком глубоко вонзил лопату. Могу и провалиться.

– Кажется, нам пора на обед, – проговорил Варис, заслышав звон колокола. – Пташки поют, что сегодня подадут чудный суп из морского черта!

В Великом Чертоге Высокого Прилива сегодня собрались почти все – лорд Монфорд, его супруга леди Фаэна, молодая и томная зеленоглазая красавица с густыми темными волосами, их сын и наследник, малыш Монтерис, и Ауран Уотерс. Со стороны Старков присутствовали все; только Санса запаздывала. Так же присутствовали мастер над оружием Джеймс Арстон и стюард Ормонд.

За последнее время Арья и Бран сдружились с Монтерисом, а Санса неплохо поладила с леди Фаэной. Излюбленной темой для них стал гардероб и современные писки моды, что в Вестеросе, что за Узким Морем.