Бастарды его величества

- Я не имею права останавливать наследника Наррарского престола. Там, откуда я пришёл, сегодня много новых людей.

- Значит, он...

Король Эдмунд подошёл ближе и протянул руку. Кэранту показалось, словно до него дотронулась сама смерть, и место соприкосновения жгло огнём. Тем не менее, призрак крепко держал его за запястье.

- Сегодня у нас там новичок. Нас, королей, не так-то много на свете. Некоторые попадают на небеса, но мы все в подземном царстве, страдаем за наши грехи. И сколько я буду гореть, столько он - замерзать. Но мне было бы приятно знать, что Алиройский трон получил мой родной ребёнок. Я потерял больше двадцати лет и убил многих своих детей, но боги были милостивы и позволили остаться в живых последнему. Вынужден признаться, если б я узнал в момент рождения моего ребёнка о его существовании, то уничтожил бы и его. Но я не ведал об этом. Мне в последние минуты моей жизни открыли глаза. Я был шокирован. Мой мальчик, как король с большим опытом могу посоветовать тебе никогда не заводить бастардов. Никогда не знаешь, чем это закончится.

- Чего вы от меня хотите?

Король Эдмунд указал на колпак.

- Ты можешь снять его.

Кэрант действительно мог. Следовало только протянуть руку и прикоснуться к чёрной поверхности. Он знал, чем это закончится. Тогда вся чернота перетечёт в него.

- Ни один неодарённый не сумеет преодолеть этот купол. Мой наследник не почувствует его, даже не поймёт, что происходит. Но посторонний заразится. Но ты уже выжил, мой мальчик. Если ты заберёшь себе болезнь, ты сможешь увидеть то, что спрятано под куполом, и я расскажу тебе историю о наследнике престола Алиройи. Тогда ты умрёшь здесь или найдёшь в себе силы подняться и короновать того, кого должен.

- А если я уйду?

Король Эдмунд устало подошёл к куполу.

- Если б я мог его снять...

Он прижал к чумной границе свои ладони, пытаясь проникнуть внутрь, но для призрака волшебная завеса казалась каменной.

Тем не менее, Кэрант не видел раскаянья. Король Эдмунд ничего никогда не делал просто так. Он собирался не только спасти своего наследника, но и избавиться от державы-врага.