Бастарды его величества

Кэрант крепко сжал руку в кулак, и ледяное сердце превратилось в крошку, а потом водой стекло по запястью мужчины.

Король рухнул на колени, как подкошенный, словно это его магия умерла.

- Вот и всё, - усмехнулся он. – Надеюсь, вам хватит ума убраться из дворца прежде, чем сюда придёт стража? – Кэрант повернулся к Диане. – Пойдёмте, Ваше Величество. Вам надо в тепло, - он помолчал ещё немного и добавил. – Знаешь, папенька, я жалею, что я – твой сын, а не короля Эдмунда. Он был бы родителем куда лучшим, чем ты. Он убил бы меня при рождении, если б пожелал. А если б нет, вырастил бы, как родного сына, а не как одарённого воспитанника леди Хлои, - мужчина подал руку Диане.

Она позволила помочь ей подняться, покорно встала, с облегчением опираясь о плечо Кэранта, сделала несколько шагов и пошатнулась.

Бастард обернулся.

- Однажды Наррара приползёт ко мне на коленях, - произнёс он. – Чтобы это слизняк не стал её королём. И я с удовольствием отрублю ему голову, как наследник престола – узурпатору.

Глава двадцать восьмая

Кэрант толкнул дверь и пропустил Диану вперёд, чтобы она быстрее зашла в тепло. Королева двигалась, словно была покрыта плотной коркой льда.

Он не знал, как это - замёрзнуть. В последний раз Кэранту было холодно одним жарким летом восемнадцать лет назад.

Диана прошла несколько шагов и присела на пол у окна. Её платье, наполовину изорванное, волнами огненной ткани разлилось вокруг.

Кэрант снял камзол и набросил его на плечи девушки. Она даже не почувствовала этого, осознала, что что-то изменилось, только через какое-то время, попыталась завернуться плотнее.

- Мне надо забрать собак. Я сейчас вернусь. Ты дождёшься меня?

Она с трудом кивнула и закрыла глаза.

- Не вздумай загореться.

- Я всё равно не смогу, - голос королевы прозвучал очень слабо. - Иди.

Кэранту не хотелось возвращаться. Если бы Диана попросила его остаться, он бы подчинился без сомнений. Но она, кажется, не хотела никого видеть. К тому же, Кэрант знал: он опасен для неё сейчас. Его магия уже ожила, а теперь она нуждалась в выходе. И если не выпустить дар на свободу, то согреть Диану точно не получится.

Он медленно открыл дверь, уже скованную льдом, и вышел в длинную галерею. Признаться, Кэрант надеялся, что там уже никого не будет, но холодные ветры и собачий вой свидетельствовали о противоположном. Удивительно, он никогда не имел привычки возвращаться, а сейчас упрямо шагал к отцу и брату, даже на что-то надеясь. Впрочем, вряд ли они могли как-нибудь превзойти его ожидания. Разве можно упасть ещё ниже в его глазах?

- Ко мне! - окликнул Кэрант псов, и те, перебирая лапами по заледеневшему полу, помчались к нему. Созданные с помощью магии из обыкновенных собак, они ещё не растеряли все животные инстинкты.

Король Даррел поднял голову и взглянул на старшего сына. Слабая паутина льда потянулась к Кэранту, но она уже не могла причинить ему вред.

- Ты выгорел тогда на границе. Это мало чем поможет.

Даррел не проронил ни слова. Он медленно поднялся с колен и встал. Юрген сделать этого не мог. Их отец разбудил зиму, приманил её из ледяной Наррары, и теперь понадобится много дней, чтобы унять стихию, а юный принц теперь - просто бездарь.

- Ты убил его, - прошептал мужчина. - Ты разрушил все его мечты и все надежды. Теперь Юргену никогда не стать полноценным королём.

- Я просто восстановил справедливость, - ответил Кэрант. - Он и не должен был править. Он - твой младший сын, а не наследник престола. Какой-нибудь герцог, которому положено жить мирно и благодарить Его Величество за то, что до сих пор не сослали на край государства.

Даррел замахнулся и изо всех сил ударил его по лицу. Бил бы, как мужчина мужчину - так нет, дал пощёчину, словно хамоватому слуге, которого надо поставить на место! Ещё несколько месяцев назад Кэранта это оскорбило бы до глубины души, а сейчас он просто наблюдал за тем, как ледяное проклятие поднимается вверх по руке короля.

- Доволен? - спросил он. Щека даже не покраснела, слишком близко была обжигающе холодная магия. - Отомстил?

- Твоя мать была деревенской девкой! - прошипел Даррел. - И если бы Хлоя имела хотя бы капельку совести и умела слушаться, она сожгла б тебя вместе с другими чумными. Понятия не имею, как она посмела пустить больного в свой дом!

Кэрант непроизвольно взглянул на запястье.

- Зато честно, - усмехнулся он. - Вам холодно, папенька? - злой равнодушный взгляд мазнул по замерзающей руке короля. - У вас синеют пальцы.

Даррел не обратил на это внимания. Его синие глаза горели гневом, и Кэрант подумал, что, наверное, ему не приходилось долго уговаривать девиц, чтобы те прыгали в королевскую постель. Почему б и нет? Привлекательный мужчина, обеспеченный, наверное, им такое льстило? Чего ждала его мать?

- Сколько ты ей заплатил? - не удержался от вопроса Кэрант. - Серебреный? Золотой? Наверное, она была без ума от счастья. Матушка Юргена знает, что пока она молилась, чтобы понести ребёнка, ты спал с чужими крепостными?