Бастарды его величества

Что ж, Кэрант допускал, с кем именно имеет дело. Его это не пугало.

Холодная, туманная магия Даркена окутывала с ног до головы. Она пробивалась сквозь защиту, пыталась околдовать разум, но Кэрант только усмехнулся. Его ум всегда был слишком холоден, чтобы сейчас так легко вспыхнуть. Он замораживал чужие туманы, и те оседали инеем вместо того, чтобы зачаровывать его сознание.

Тобиас пошёл на сближение - осторожно, крадучись, - и попытался совершить обманный манёвр. Кэрант позволил острию пройти в сантиметре от горла, слишком заметно, медленно уйдя в сторону, а потом встретил лезвие боевой шпаги собственным и с силой оттолкнул противника в сторону.

Воин?

Кэрант не смог сдержать улыбку. Он видел, как легко и стремительно Тобиас ушёл от следующего удара и как застыл в следующий миг, поддаваясь внезапному холоду. В галерее против воли ледяного мага поднимался сильный ветер, а вязкий туман окружал их тяжёлой пеленой.

Ты слеп. Ты ничего не видишь. Ты не можешь открыть глаза. Тебе тяжело даже моргнуть. Ты не видишь ни противника, ни чужой шпаги.

Кэрант покорно закрыл глаза. Его учили иначе. Его противниками были люди другого рода. Но они учили слушать. Ветер сам мог напеть, когда хотел, что делать, но ведь он сам поклялся в бою не слушать собственный дар? Зато осталось множество других звуков. Они наполняли воздух вокруг едва ощутимым звоном металла.

Лёд - это не просто вода. Не просто снег, который заносит ветром в галерею из полей, окружающих дворец. Это что-то большее. Кэрант не мог ослепнуть и оглохнуть, когда ему приказывали.

Следующий удар он перехватил интуитивно. С закрытыми глазами соревноваться было легче. Приказ Даркена рефреном звучал в голове, и Кэрант не тратил силы на то, чтобы сражаться с ним. Секундант, пытающийся сражаться на стороне того, чьи интересы представляет - не так уж и удивительно. Тобиас был всего лишь инструментом. Он смотрел на мир чужими глазами, и Кэрант знал об этом.

Становилось холоднее. Это тоже не удавалось контролировать.

Огненные маги сгорали, правда? А ледяные - замерзали от слишком сильного холода, Кэрант рассказывал об этом.

Он с трудом открыл глаза и успел блокировать серию ударов. Тобиас не казался уставшим, но губы его побелели, пальцы, крепко сжимающие эфес шпаги - тоже. Сражаться в камзоле было неудобно, без него - слишком холодно.

Влияние Даркена с каждой секундой становилось всё сильнее. Кэрант чувствовал, как его тело превращалось в лёд. Любой огненный маг должен замерзать в таком холодном месте. А ведь он - огненный маг, не так ли? Никто больше не мог родиться у короля Эдмунда, у которого пламя лилось с кончиков пальцев быстрее, чем кто-либо мог подумать.

Диана тоже насторожилась. Пламя в её глазах тоже странно заискрилось. Королева наблюдала за сражением с ужасом. Наверняка корила себя за то, что позволила всему этому произойти, не так ли?

Щупальца тумана опутали его. Реакция становилась хуже. Кэрант знал, что Тобиас вот-вот прижмёт его к стене. Они обменялись ещё одной серией уколов, и за спиной остались...

Широкие окна.

Любой огненный маг замёрзнет в снегу. Холод опасен и для ледяного мага, потому что тот может пострадать от слишком интенсивного использования своей силы, выжечь внутри всё за считанные секунды. Потому Наррара всё ещё не получила абсолютного могущества: они слишком часто замерзают. Ни один маг в своём уме не выйдет в такую метель.

О да. Ни один маг в здравом уме этого не сделает.

Кэрант с трудом выпрыгнул на подоконник. Сил почти не осталось. Они покидали его с удивительной стремительностью по чужому приказу. Это было знакомое состояние - напоминало чему-то чуму, которой он переболел в детстве. С каждым шагом безысходность накатывала с новой силой.

Леди Хлоя рассказывала, что в этом мире существует не две стихии, а куда больше. И собственная может навредить куда больше, чем чужая.

Холод вредит магам огня. Ты чувствуешь, как холод проникает под кожу. Ты чувствуешь, что стремительно замерзаешь. Снаружи - смерть для любого мага огня.

Кэрант усмехнулся. Он и не собирался выпускать туда Диану.