Бастиано Романо (ЛП)

— Я уже предупредил тебя, чтобы ты не проявлял неуважения к Ариане. Ты не послушал. Я разорву контракт.

Бастиан молчал, пока мистер Беннетт говорил, что-то кипело под его взглядом. Я не знаю, чего я ожидала от него услышать, но это было не то. Пивоварня Беннетта поставляла большую часть нашего разливного пива. Это был наш самый крупный счет.

Беннетт был мудаком, да. Я ненавидела его, конечно. Я также ненавидела Бастиана за то, что он привел меня сюда в качестве своей пешки. Но он просто встал на мою защиту. Против человека, который, по сути, сделал наш барный бизнес тем, чем он был.

Впервые в глазах мистера Беннета промелькнула неуверенность.

— Она всего лишь женщина. Одна девушка. Это… это оба наших бизнеса. Тебе придется заменить товар на десять миллионов долларов.

— Ее стоимость — не твое дело, и у меня есть десятки поставщиков, которые могут в мгновение ока занять твое место. Удачи тебе в объяснении владельцам акций, как ты потерял счет на десять миллионов долларов, потому что думаешь не той головой.

Бастиан повернулся и вывел меня из комнаты, его рука по-прежнему лежала на моей спине, удерживая меня перед собой, как барьер между мной и Беннеттом. Машина уже ждала нас, когда мы подошли к стойке парковщика. Бастиан помог мне сесть в машину, сел сам и завел двигатель.

Несколько минут мы сидели в тишине, пока он вел машину.

— Мне очень жаль, — наконец, нарушил молчание Бастиан, и его слова снова удивили меня сегодня. — В ресторане и баре работает более ста человек. Это… был наш самый крупный счет. Стивен Беннетт поднял цену за бочку пива в прошлом месяце, и мне нужно было, чтобы он снизил ее, иначе мне пришлось бы сокращать штат в других местах. Скорее всего, в штатном расписании. Я привел тебя туда, потому что Стивен любит роскошных девушек с сексуальными ногами, но я не ожидал, что он будет вести себя с тобой как задница. Ты этого не заслужила.

— Ты — задница для меня, — заметила я, не в силах осознать, что он только что назвал меня великолепной и сексуальной в одном предложении, и сделал все это ради своих сотрудников.

Это представило Бастиана в другом свете.

Я не была готова светить ему.

— Правда, — признал он. — Но совсем другое дело, когда тебе это нравится.

Я сузила глаза.

— Ты бредишь.

— Ты поцеловала меня, когда мы только познакомились.

Он был прав, поэтому я промолчала и уставилась в окно.

Пока мы проезжали мимо блестящего здания за блестящим зданием, до меня дошло, что он только что сделал.

Он разорвал наш крупнейший контракт из-за меня.

Из-за меня.

ГЛАВА 15

Вы когда-нибудь замечали, что шепот искушения слышен

дальше, чем самый громкий призыв к исполнению долга?

Эрл Уилсон

АРИАНА ДЕ ЛУКА

Примерно за час до окончания моей смены в "L'Oscurita" зашли Винс, Джио и еще один мужчина. Сшитые на заказ костюмы Винса и Джио могли бы оплатить мою аренду в Нью-Йорке на ближайшие два года, но их спутник — Джон Доу — выглядел так, словно не мог оплатить два месяца коммунальных услуг за мою крошечную квартиру.

Я попыталась рассмотреть их со своего места рядом с Грэмом, но они ушли в кабинет Бастиана и с тех пор не выходили.

Бар был закрыт, большая часть персонала уже ушла, а из офиса не доносилось ни звука. Под предлогом помощи официанту в уборке столов, чтобы он мог пораньше вернуться домой к беременной жене, я расположилась в центре бара, откуда мне был виден коридор, ведущий к двери офиса.

— Дана, — позвал Грэм от входа, когда мимо него проскользнул официант. В одной руке он держал пиджак, в другой — ключи от машины. — Я ухожу. Тебя подвезти?

Дана, сидевшая на барном стуле и, несомненно, ожидавшая появления Бастиана, посмотрела между мной и общим направлением к офису Бастиана. Нерешительность омрачила ее милые черты, прежде чем она, наконец, вздохнула, желание избежать прогулки на своих высоких каблуках победило.

— Ари? — Грэм повернулся ко мне и поднял бровь.

Когда я поняла, что уже минут десять убираю с одного и того же стола, я выпрямилась, стиснув пальцами тряпку, и сказала первую ложь, которая пришла мне в голову.

— Со мной все в порядке. Я иду в кино с друзьями в круглосуточный кинотеатр в нескольких кварталах отсюда. Спасибо. Поезжай осторожно.

Он кивнул мне и открыл дверь для Даны, которая бросила последний тоскливый взгляд в сторону офиса, сузила свои подозрительные глаза на меня и, тихонько хмыкнув, ушла. Дверь за ними захлопнулась, оставив меня наедине с мужчинами, стоящими за дверью.

Как только Грэм и Дана ушли, я выбросила тряпку вместе с другими грязными тряпками, вымыла руки и направилась к небольшому участку коридора между кабинетом Бастиана и комнатой отдыха сотрудников — достаточно близко к кабинету Бастиана, чтобы надеяться услышать, но достаточно близко к комнате отдыха, чтобы, если меня поймают, я могла сказать, что направляюсь в комнату отдыха, чтобы собрать свои вещи и уйти.