Бастинда и крылатый лев

Увидев старую женщину, на голове которой сияла Золотая Шапка, они недоуменно переглянулись. Один из молодых Мигунов приветливо махнул старушке рукой. При этом он совсем забыл, что держал в этой руке топор!

У Бастинды, что называется, сердце ушло в пятки. Она и не подумала, что перед ней самые обыкновенные плотники. Наоборот, топоры и пилы показались колдунье издали оружием.

— Караул! — завопила колдунья. — Убивают!

Одноглазая старуха настолько перепугалась, что тотчас начала бормотать волшебное заклинание:

— Бамбара, чуфара, лорики, ёрики, пикапу, трикапу, скорики, морики… Явитесь передо мной, Летучие Обезьяны!

В небе появилось темное облачко. Оно быстро разрасталось и вскоре заслонило солнце. Мигуны удивленно подняли голову.

— Да это же Летучие Обезьяны! — крикнул самый пожилой плотник. — Бабушка рассказывала мне в детстве страшные истории про этих свирепых зверей… Братцы, мы пропали!

Мигуны побросали на землю топоры и пилы, а сами опустились на колени и с мольбой протянули руки к Бастинде:

— Госпожа, пощадите нас! — воскликнул бригадир плотников. — Мы никому и никогда не причинили вреда. За что же вы напустили на нас Летучих Обезьян?

Бастинда довольно расхохоталась. Как и все злые и трусливые люди, она обожала, когда перед ней встают на колени.

— Знайте же, ничтожные коротышки, что я — великая колдунья Бастинда! — сказала она и зачем-то погрозила Мигунам зонтиком. — Я прилетела в вашу страну для того, чтобы стать ее правительницей! Согласны вы признать меня своей королевой, или вы хотите познакомиться поближе с моими слугами, милыми и добродушными крылатыми обезьянками?

— Мы на все согласны! — ответил за всех пожилой бригадир плотников и так жалко замигал, что Бастинда расхохоталась. — Но у нас уже есть правитель по имени Рогоз. Он живет в Фиолетовом дворце неподалеку от Большой реки.

— Ах, у вас есть дворец? — обрадовалась Бастинда. — Что ж, это очень хорошо. Надеюсь, крыша у него не протекает?

— Конечно, нет! — гордо ответил бригадир плотников. — Мы, Мигуны, самые лучшие мастера во всей Волшебной стране! Мы умеем строить очень красивые дома, госпожа.

— Не нужна мне ваша дурацкая красота, — буркнула Бастинда. — Главное, чтобы в моем дворце крыша была попрочнее, да стены потолще. А окна лучше сделать поменьше. Так оно спокойнее!

Бригадир плотников покорно склонил голову:

— Мы все сделаем как вы желаете, уважаемая правительница.

— Ладно, посмотрим, — смягчилась колдунья. — А теперь прочь отсюда!

Мигуны поспешно собрали свои инструменты и чуть ли не бегом направились к лесу. При этом они все время испуганно оборачивались.

— Так я и знала, что с этими ничтожными Мигунишками у меня не будет никаких хлопот, — довольно хохотнула Бастинда. — Но все же стоит послать слуг во все концы страны. Особенно меня беспокоит Правобережье. Что-то там не так…

Уорра, вождь Летучих Обезьян, опустился на землю и низко поклонился

колдунье:

— Хозяйка, вы владеете Золотой Шапкой и потому можете отдать нам три любых приказания, которые мы обязаны исполнить. Но я очень прошу вас лучше отдать нам Золотую Шапку!

Бастинда сверкнула глазами и стукнули зонтиком Уорру по плечу.

— Еще чего! — воскликнула она. — Я с таким трудом раздобыла Золотую Шапку — и здрасьте, отдай ее даром! Да с какой это стати?

Уорра вздохнул и указал рукой на восток — туда, где возле горизонта два виднелась гора Трех Братьев.

— Так случилось, что последние сто лет мы провели в Большом мире, — горестно сказал он. — Мы натворили там немало недобрых дел, и все равно это время было самым счастливым для нашего племени! Уж очень много тяжелых воспоминаний у нас связано с краем Торна. Вон там, возле горы Трех Братьев, тысячу лет назад мы дрались на стороне армии Пакира, и потерпели тяжелое поражение. Волшебник Торн захватил нас в плен и мог нас убить. Но он пожалел нас и усыпил в Зеркальном лесу. Он надеялся, что когда-нибудь Золотую Шапку найдет добрый человек, и мы наконец-то послужим не злу, а добру. Но нам не повезло — двести лет назад в Зеркальный лес пробрался злой чародей Маграб и стал нашим хозяином. Потом мы служили доброй принцессе Дарине, но она потеряла Золотую Шапку возле заколдованного озера. С той поры мы вновь оказались в руках злых людей. Одним из наших хозяев решил завоевать Большой мир, и мы покинули Волшебную страну. А теперь мы снова вернулись сюда, и как назло, именно в Фиолетовую страну, с которой нас связывает столько печальных воспоминаний!

Бастинда недовольно махнула рукой.

— Мне дела нет до ваших дурацких переживаний, — заявила она. — Отправляйтесь во все концы Фиолетовой страны и объявите, что отныне у них появилась новая правительница!

Уорра сверкнул глазами, но перечить хозяйке Золотой Шапки не посмел. Летучие Обезьяны взмыли в небо и разлетелись в разные стороны. А Бастинда села на плечи Уорре и полетела на восток.

Очень скоро она увидела Фиолетовый дворец. Он был невелик, поскольку в нем жил только правитель Рогоз и его семья.

Бастинда безжалостно прогнала Рогоза и поселилась во дворце. Она улеглась спать на кровать, и на всякий случай раскрыла над собой зонтик.