Бастинда и крылатый лев

— Не смей угрожать мне, урод! — завопила Бастинда, потрясая кулаком. — Стоит мне только пошевелить пальцем, и от тебя останутся только косточки! Но я понимаю, что ты еще очень молод и глуп. Правитель Тарган конечно же не захочет оставить тебя в беде. Хи-хи-хи, я готова с ним договориться по-хорошему! Если люди Мглы выполнят одну мою маленькую просьбу, то тогда ты, крылатый лев, вновь окажешься на свободе. Впрочем, может быть, ты одумаешься и захочешь служить мне. Тогда обещаю, что буду заботиться о тебе, словно о родном сыне!

— Ни за что! — закричал гриф.

Он пришел в такую ярость, что напряг могучие мускулы и наконец-то смог разорвать невидимые пути. А потом Юргод ударил клювом по клетке с такой силой, что один толстый железный прут даже немного погнулся.

Бастинда едва успела отскочить в сторону. Но потом она поняла, что грифу не под силу вырваться из клетки, и снова погрозила ему кулаком.

— Берегись, Юргод! Я в своей жизни повидала немало львов и орлов. Никто из них не посмел нападать на великую Бастинду! А уж тебе, жалкому уроду, и подавно не удастся причинить мне вред. Зато я могу напустить на тебя ядовитых ос — тогда ты будешь искусан до смерти! Или я отдам тебя на растерзание Нарку и его волкам. А еще лучше, я подарю тебя Летучим Обезьянам. Говорят, что это племя когда-то в древности уничтожило всех грифов. Представляю, как Уорре и его собратьям будетприятно разорвать в клочки последнего крылатого льва на земле!

И расхохотавшись, Бастинда вернулась во дворец. А Юргод остался один

в клетке.

«Что же я наделал, глупец? — с тоской подумал он. — Тарган очень любит меня. Он надеется, что я вскоре стану могучим воином, и помогу победить Пакира. А я вместо этого без спросу выбрался на поверхность земли, чтобы в тайне от всех начать учиться летать. И сразу же попался в руки какой-то жалкой ведьме!»

Вот к какой беде может привести непослушание! Вспомните об этом, ребята, когда решите сделать что-нибудь в тайне от своих родителей.

Подумайте сначала: а понравилось бы то, что я делаю, колдунье Бастинде или нет?

Если решите, что Бастинда была бы довольна, то мой вам совет: лучше удержитесь от необдуманного поступка. Запомните: Зло борется с Добром не только в сказках! Это происходит везде и всегда, каждый день и каждый час. Все вы, мальчишки и девчонки, волей-неволей будете множество раз участвовать в битвах войска Света против армии Тьмы.

Представьте: вы идете по улице, а злые ребята обижают какого-нибудь мальчика или девочку. Если вы струсите и пройдете мимо, то Бастинда довольно захихикает. Ей очень нравится трусость людей! Такими людьми легко управлять. Можно даже вить из них веревки, а они еще и спасибо скажут своему дорогому правителю! Думаете, такое случается в только в Волшебной стране? Увы, в истории нашей страны тоже было такое, и не раз.

А вот вы сидите вечером за письменным столом и готовите домашнее задание. Если задачка не решается, то вы откладываете ее в сторону. Ничего, папа придет с работы, все запросто решит! И сочинение как назло никак не пишется. Ладно, мама напишет, ей не впервой! Ну, и так далее. Запомните: от каждой решенной задачки и каждого хорошо выученного урока вы немножко умнеете. А если пасуете перед любой трудностью, то наоборот, чуть-чуть глупеете. Бастинде очень нравится, когда люди не очень умны и мало знают — такие легче верят любой лжи, и спокойно смиряются с любым злом.

Каждый ваш поступок, ребята, приближает вас либо к Свету, либо к Тьме. Посмотрите вокруг и вы увидите, что все взрослые уже сделали свой выбор. Увы, немало из них волей или неволей стали слугами злой колдуньи Бастинды. Но очень многие, даже не ведая того, стали верными соратниками волшебниц Стеллы и Виллины, а также Элли, Страшилы Мудрого, Железного Дровосека, Аларма и их бесчисленных друзей. Гриф Юргод несмотря на свою молодость уже решил раз и навсегда, на чьей он стороне. А что вы решите, когда немного повзрослеете?

Глава 6 Ультиматум

На следующее утро Таргану доложили, что Юргод исчез. Правитель встревожился.

— Уж не сделал ли малыш какую-нибудь глупость? — пробормотал он. — Многие туннели ведут из наших пещер вглубь земли, и там нетрудно заблудиться. А вдруг Юргод надумал в одиночку пробраться в Подземное царство Пакира? Эй, позвать ко мне всех моих кротов-разведчиков!

Но не успели разведчики явиться в пещеру правителя, как туда вдруг прилетела Шшурша. Летучая мышь дрожала от страха, но тем не менее вели себя нагло. В лапах она держала бумажный свиток.

Увидев нежданную гостью, Тарган обомлел.

— Да как ты посмела явиться в мою страну, жалкая тварь? — завопил он и, вскочив с трона, попытался поймать Шшуршу. Но та с испуганным писком стала носиться под сводом пещеры.

— Не смей трогать м-меня! — завопила она. — Я служу великой колдунье Бастинде! Если ты причинишь м-мне вред, то хозяйка убьет твоего юного

дружка Юргода! Тарган рухнул на трон и опустил голову

— Ах, вот в чем дело… — пробормотал он.

Шшурша немного осмелела и, подлетев к трону, бросила Таргану послание Бастинды. В нем говорилось: