Батальон, к бою!

– Нам нужно точно знать, что сейчас затевают турки, – твердил Баранов, вглядываясь через окуляр подзорной трубы в противоположный берег. – Сил у нас на данный момент недостаточно, и все имеющиеся уже растянуты в тонкую линию. Если турки смогут сконцентрироваться в том месте, где мы их не ждем, и напористо ударить, может случиться беда. Алексей, нам позарез нужны новые сведенья с той стороны.

– Сергей Николаевич, мы три раза малыми группами пытались выйти к ним на берег и каждый раз еле ноги уносили. Да там же за каждым кустом у них караул сидит! – объяснял представителю военной коллегии Егоров. – Когда же наши армии на южные рубежи начнут выходить? Ведь не удержимся мы здесь долго вот такими малыми силами! Если турки только прознают, что тут, кроме Бугского корпуса Кутузова с малым усилением, никого более нет, то навалятся всеми силами и раздавят.

– Нужно удержаться, Алексей, – вздохнул полковник. – Скоро пара сюда пехотных полков должна подойти вместе с донскими казаками. Вот нам и нужно знать, куда бы их лучше выставить. Одна дивизия на усиление в Крым сейчас выходит, чтобы в случае чего там морской десант отбить. Одна на Кубанскую линию уже двинулась, чтобы все это направление перекрыть. А остальные силы у нас только сколачиваются. Не готовы мы были к такому вот быстрому началу войны. И даже не смотри на меня так, знаю, что ты хочешь сказать! – оборвал он подполковника. – Алексей, нам очень нужно знать, держат ли турки основные свои силы у Буга или же они сейчас готовят удар на другом направлении.

– Тогда нам остается одно – разведка боем, – вздохнул Алексей. – Рискованное и очень опасное дело. На таком можно все подразделение положить, но вот если грамотно ее организовать, то и все цели свои мы также сможем выполнить. А это: разведать силы турок у берега, захватить у них языков, а коли они и правда начинают сниматься отсюда на другой участок, так заставить их хотя бы часть сил обратно оттянуть. В том случае, если хорошо здесь ударим, у противника должно будет укрепиться мнение, что мы здесь, на Буге, значительно сильнее и даже для наступления имеем силы. Так что, думаю, разведка боем – это как раз то, что нам сейчас и нужно.

– Та-ак, – протянул заинтересованно Баранов. – Вижу, что ты уже хорошенько все обмозговал, а ну-ка, покажи теперь и на карте.

* * *

– Быстрее, быстрее, братцы, – поторапливал свою полуроту подпоручик Самойлов. – Там первая Хлебникова уже на баркасы загрузилась, а наши дозорные небось к самой середине подгребают.

В ночь с первого на второе сентября батальон Егорова начал погрузку на речные суда. Первая волна егерей из двух рот должна была поддержать дозорную полуроту и занять плацдарм на противоположном берегу. В случае успеха к ним планировалось позже перебросить подкрепление из всех остальных рот батальона и наплывом полк Бугских казаков. Одновременно с этим первый батальон из корпуса Кутузова, усиленный полуротой волкодавов, должен был атаковать турецкие острова и уничтожить на них гарнизоны.

В полной темноте в прибрежные кусты правого берега зашли два рыбацких челна. Три фигуры бесшумно выскользнули из каждого, и лодки отправились обратно.

– Ты чего замер, дед? – еле слышно прошептал Лужин.

– Тихо-о! – выдохнул старший Леонтьев. – Дымком пахнет, чуешь?

– Да не знаю, – пожал плечами сержант. – Вроде бы нет никакого запаха.

– Экий же ты нескладный, Федор, а еще и дозорный командир, – подколол его Леонтьев. – Я-то вон старик, а и то проворней тебя в этом деле.

– Слышу! – сидящий на корточках у прибрежной тропы Ваня Соловей резко поднял руку вверх. – Идет кто-то в нашу сторону, топает, немного их.

– Соловей, вы с Малым вперед. Мы с дедом сидим здесь. Мишаня с Ужом, вы чуть назад оттянитесь, будем брать их в ножи. Без шума только! И чтобы даже не пискнули! – распорядился сержант, и темные силуэты разведчиков скользнули в кусты.

Двое турок топали по тропинке и еле слышно перебрехивались. Вот тот, что был сзади, как видно, споткнулся о камень, и негромко звякнуло его ружье.

– Turgay, orada canını yakmadın mı? Bu yolu zaten ezbere biliyor olmalısınız[16].

Впередиидущий турок обернулся на звук, и к нему выскользнули из кустов две тени. Раздался сдавленный стон, и он упал на землю.

Федор вытер свой кинжал об одежду трупа.

– Тела убираем с тропы – и вперед, – махнул он рукой. – Времени мало, братцы, совсем скоро наш дозор выплывет.

– А я ведь тебе говорил, что костром пахнет! – Дед Дорофей толкнул легонько локтем Лужина.

– Раз, два, три, четыре… – Федор считал сидящих и лежащих у костерка в небольшой ложбинке турок. – Всего восемь, двоих мы вот только что срезали. Похоже, что это весь караул с этого малого обходного участка. Хорошо устроились, с реки даже всполохов от костра их не видно. Половина сейчас спит, а вот трое сидят, бодрствуют. На охране только лишь один. Будем брать их! Если мы весь этот десяток тут вот без шума снимем, сами понимаете, у турок тогда на линии небольшая брешь образуется, и в нее потом можно будет тихонько аж целую роту протискивать.