Батожок

Анатолий Софронов БАТОЖОК

I

Отправляясь на войну,
Казачок спросил жену:
«Что же ты, моя зазноба,
Мне подаришь в грустный час,
Чтобы мог тебя до гроба
Вспоминать я каждый раз,
Где бы ни был я: в степи ли,
Поздней осенью ль, весной,
Что б ни ели, что б ни пили,
Чтоб была всегда со мной,
Чтоб я полную неделю
Косу черную видал,
На земле ли, на коне ли
Косу эту вспоминал?»

А казачка промолчала,

Головою покачала.
Казаку на грудь припала
И тогда лишь отвечала:
«Я не знаю, как мне быть,
Что в дорогу подарить.
Если трубку из дубка —
Это есть у казака;
Если кожаный кисет —
Так такой и кожи нет,
Чтоб напомнить помогла бы
В час ночной у огонька,
Какова ладонь у бабы,
Что ласкает казака;
Если подарить платок,
Завязавши узелок,
Выстрочить его и вышить,
Чтобы мог в бою ты выжить, —
Так такого нет платка,
Чтобы спрятал казака!
Не спасет он и от грусти,
Где б его ты ни держал;
Грусть и пулю — все пропустит:
Очень тонкий матерьял.
Я б такое подарила,
Чтобы вечно рядом было.
Шашку, что ли? Так уж есть.
Пуль свинцовых? Их не счесть.
Иль уздечку, что звенит?
Конь занузданный стоит.
Я такое подарю,
Чтобы ты, беды не зная,
Черну косу вспоминая,
Мне сказал: «Благодарю!»

Тут казачка повернулась,

В хату белую пошла,
Тем же часом и вернулась
И подарок подала.
«Принимай-ка, мой дружок,
Сей ременный батожок,
Он на косу тем похожий,
Что одной рукой плетен.
Он хотя из бычьей кожи,
Но зато все может он!
Он в бою тебе послужит
И в атаку повлечет;
Если надо — он задушит,
Если надо — засечет,—
Не забудешь никогда,
Заплетен он в три ряда».

Тут они расцеловались,

Больше часа обнимались.
В хату вместе уходили,
Больше часа в хате были.
А потом казачка вышла
С расплетенною косой,
Ветра буйного не слыша
Над осеннею листвой.
И за тонкую уздечку
От ивового плетня
Подвела она к крылечку
Темно-рыжего коня.
Взял казак уздечку горстью
И сказал: «Прощай, жена!»
О луку рукой оперся,
Стал ногами в стремена.
Тронул тихо поводами,
И поехал он садами
Да осенними полями,
Стременами поводя.
С двух сторон поля лежали,
Ветры с двух сторон бежали,
И в дорогу провожали
Капли крупного дождя.
А на правой стороне,
На витом винтом ремне,
Вниз стекал, как ручеек,
Тонкий жесткий батожок;
Светло-желтый, сыромятный,
Гладко сделанный, опрятный,
Заплетенный в три ряда,—
Не забудешь никогда.
…Ой, казаче, ой, дружок,
Ой, ременный батожок,
Что вас встретит, обожжет,
Что вас в чистом поле ждет?

II