Батумский связной

– Простите старика, голубчик, – продолжал Горецкий, – но мне хотелось взглянуть, как вы будете вести себя в острой ситуации. Дело в том, что в предыдущую нашу встречу у меня сложилось впечатление, что невзгоды вас несколько ошеломили и вы перед ними растерялись… В поведении вашем я усмотрел нерешительность, вы позволили событиям развиваться помимо вашей воли, вели себя подобно щепке в бурном потоке.

После поездки в Батум вы сильно изменились, точнее, думаю, просто раскрылись подлинные черты вашего характера. Вы человек молодой, умный, энергичный; вы юрист, что для меня значит очень многое: юридическое образование определенным образом тренирует и оттачивает ум, дисциплинирует его… Кроме того, вы человек чрезвычайно везучий. Через тысячи опасностей прошли вы, что называется, без единой царапины. Сегодня на рассвете я разговаривал о вас с нашим общим знакомым…

– Спиридоном? – догадался Борис.

– Совершенно верно. И Спиридон рассказал мне, какой опасности вам удалось избежать по пути в Батум… Знаете, контрабандисты – народ очень суеверный, так вот Спиридон тоже считает вас везучим. Поэтому он и взял вас охотно в свою команду на обратном пути…

Борису надоело вести пустой разговор.

– К чему вы клоните, Аркадий Петрович? Для чего все эти дифирамбы?

– Это не дифирамбы, голубчик, это объективная оценка. А клоню я к тому, что хочу предложить вам работу. Знаю, все знаю про сестру, – заторопился он, видя, что Борис сделал протестующий жест, – но, Борис Андреевич, будем реально смотреть на вещи: шансов найти ее у вас очень и очень мало. Ну, допустим, придет ответ из Одессы, что не удалось ее там отыскать, что, вы так и будете болтаться по всему Крыму? А если ее вообще нет в Крыму? А если… – Горецкий осекся.

– Вы хотите сказать, что ее вообще нет в живых? Вы что-то знаете?

– Ничего я не знаю наверняка, – отвернулся Горецкий, – а если бы знал, то сказал бы вам. Не в моих правилах морочить человеку голову призрачной надеждой.

– Я думал об этом, – глухо проговорил Борис. – Но прежде скажите, вы хотели предложить мне службу в контрразведке? Благодарю покорно!

– Ох, Борис Андреевич, опять-таки я знаю все, что вы мне можете сказать о контрразведке, и гораздо больше! Скажу, что никогда еще этот институт не получал такого широкого применения, как в период Гражданской войны. Контрразведку создают у себя не только высшие штабы, но каждая воинская часть. Да вы и сами видите: в каждом городе она есть. Прямо какая-то болезненная мания, созданная взаимным недоверием и подозрительностью. Командование знает, что там творится, да сделать-то мало может. Сплошные провокации, да вот и мы с вами – нашли предателя в контрразведке.

– Да уж, – вздохнул Борис, – воспоминания у меня от вашей контрразведки самые неприятные остались.

– И что вы предлагаете? – агрессивно спросил Горецкий. – Упразднить весь институт, оставив власть слепой и беззащитной в атмосфере, насыщенной шпионством, брожением, изменой, большевистской агитацией и организованной работой разложения?

Борис пожал плечами.

– Молчите? – наступал на него Горецкий. – А ведь есть и другой путь – совершенно изменить материал, комплектующий контрразведку. Скажу вам, потому что секрета в этом уже нет, что генерал-квартирмейстер штаба ВСЮР, ведавший в порядке надзора контрразведывательными органами армий, настоятельно советовал Антону Ивановичу привлечь на эту службу бывший жандармский корпус. Деникин на это не пошел, а решил для оздоровления больного института контрразведки влить в него новую струю в лице чинов судебного ведомства. То есть вы как раз очень подходите, голубчик.

– Нет уж, увольте, – буркнул Борис.

– Но успокойтесь. Неволить вас никто не станет. Начать с того, что сам я служу отнюдь не в контрразведке.

– А где же? – недоверчиво спросил Борис, выразительно оглядев кабинет Аркадия Петровича.

– Служба в контрразведке – это, как иногда говорят, мое официальное прикрытие. В действительности я служу в военном управлении Особого совещания… Впрочем, я не могу полностью обрисовать вам характер своей работы до тех пор, пока не получу вашего согласия сотрудничать со мной. Так как же, Борис Андреевич? В такое смутное тяжелое время молодой, здоровый, а главное – честный человек не может оставаться вне борьбы.

– Я думал об этом, – повторил Борис. – Если вы считаете, что надежды найти Варвару больше нет, то я, разумеется, не буду, как вы изволили выразиться, болтаться по Крыму. Я вступлю в Добровольческую армию и буду сражаться с красными, с Махно, с кем придется. Я считаю, что это честнее, чем мучить пленных в контрразведке.

– М-да, во-первых, в той работе, что я хочу вам предложить, вы сможете принести России большую пользу, чем с винтовкой в окопе. Во-вторых, эта работа позволит вам продолжить поиски Варвары Андреевны, руки у вас не будут связаны. А в-третьих, мы покуда отложим этот разговор, вы еще обдумаете мое предложение. Сейчас есть задача более насущная: нам нужно допросить Карновича…

Как бы в ответ на это в кабинет заглянул вестовой: