Батумский связной

— Отдаем все морю. Катер тоже отдадим морю. Нельзя ничего оставлять себе. У плохих людей есть друзья. Кто-то из них может опознать вещи, одежду… А так — мы ничего не видели и не знаем — те плохие люди пропали, и все.

Помолчав немного, Спиридон сказал серьезно:

— Тебе спасибо. Если бы не ты, нас всех убили бы.

Он протянул Борису руку, и тот с радостью пожал её. Помощник Спиридона маленьким топориком прорубил дыру в днище катера и поспешно перепрыгнул на фелюгу. Греки распустили парус, и суденышко легло на прежний курс. Борис смотрел за корму и увидел, как катер медленно погружался, а затем резко нырнул и исчез под водой, оставив на поверхности моря пузыри и масляные пятна. Спиридон произнес, не поворачивая головы и будто ни к кому не обращаясь:

— Первый раз человека убить тяжело и страшно. Не думай об этом: это был плохой человек, и если бы ты его не убил, он бы убил всех нас.

— А тебе часто приходилось убивать, Спиридон? — спросил Борис, помолчав.

— Случалось. Я помню каждого, и иногда они приходят во сне.

Борис вспомнил зверское лицо убитого им матроса и подумал, что сны его станут страшными. Но был ли выбор? Два года, два года чертовой свистопляски в стране, и за это время он только бегал и спасался. А его били и унижали все: красные, махновцы, деникинская контрразведка. Не пора ли начать давать отпор? И сегодня он это сделал.

* * *

Плавание продолжалось пять дней. За все это время один раз пристали к берегу в уединенном месте. Берег был низкий, так что пришлось бросить якорь. Мальчишка прыгнул в воду и понес на берег два тюка. На узкую полоску пляжа из зарослей вышла живописная группа: осел, нагруженный бурдюками, старик в соломенной шляпе и молодая женщина, по обычаю гречанок, вся в черном.

— Родственники, — пояснил Спиридон.

— У вас, греков, везде родственники, — согласился Борис. — А ты в Константинополе был, Спиридон?

— Был, — ответил тот, — на Черном море я везде был.

Юноша передал тюки, поговорил о чем-то со стариком. Тот отвязал бурдюк с вином и отдал парню. Девушка взяла корзинку, наполненную виноградом и персиками, и смело вошла в воду, переступая смуглыми ногами по острым камешкам и не морщась. Вода доходила ей до колен, но до фелюги ещё было далеко. Она крикнула что-то звонко.

— Пойди, помоги сестре, — повернулся Спиридон к Борису.

Тот по пояс в воде пошел к берегу. Из-под платка на него глянули черные глаза в пол-лица, губы, вырезанные лепестками, улыбались и говорили что-то по-своему… Борис обмер, глядя на такую красоту, но тут же вспомнил, что по разбитому Карновичем лицу пошли уже, верно, желтые и фиолетовые синяки, что он не мылся пять дней, а не брился ещё дольше, что от него несет рыбой и мерзкой овчиной, и помрачнел. Красавица засмеялась и протянула ему корзинку. Борис взял, поблагодарил кивком головы и пошел, не оглядываясь, к фелюге.

* * *

— У аппарата Деникин.

— У аппарата Май-Маевский.

— Владимир Зенонович, поздравляю вас с освобождением Киева от красной нечисти. Чрезвычайно важным считаю отступление Петлюры перед нашими доблестными войсками — мы стали ещё на шаг ближе к единой и неделимой России. Украинским сепаратистам — никакой пощады! Теперь все силы сосредоточьте на Орловском направлении. Орел — орлам!

— Антон Иванович, для успешности операций поторопите прислать обмундирование и боеприпасы. Корпус Юзефовича скверно укомплектован, почти раздет, много больных. Наблюдается рост дезертирства. Крестьянство враждебно настроено. Еще раз настаиваю на скорейшем разрешении аграрного вопроса.

— Владимир Зенонович, обмундирование вышлю. Как ведет себя Шкуро[8]?

— Шкуро неуправляем, в его корпусе пьянство и оргии. На мой взгляд, необходимо под предлогом повышения отозвать его в Ставку. Еще раз настаиваю на разрешении аграрного вопроса.

— Напоминаю вам, Владимир Зенонович, свою июньскую директиву: наша главная цель — Москва. Когда мы займем Москву — решим все второстепенные вопросы, в том числе, и аграрный. Относительно Шкуро я приму решение. Его недисциплинированность крайне опасна для нашей политики. С другой стороны, его корпус чрезвычайно боеспособен, а в условиях современной войны и того театра военных действий, на котором мы продвигаемся, кавалерия играет решающую роль. Терцы и кубанцы Шкуро весьма преданны… Вопрос непростой.

— Антон Иванович, я не считаю аграрный вопрос второстепенным. Обещания потеряли свое значение, фураж приходится брать силой под угрозой казни. Я опасаюсь массовых беспорядков среди крестьян, возникновения партизанского движения. Аграрная реформа необходима!

— Еще раз повторяю: этот вопрос решится в Москве. Необходимо предупреждать беспорядки всеми допустимыми средствами и не допускать ослабления власти. Сегодня ваша главная задача — продвижение на орловском направлении.

— Антон Иванович, надежны ли донцы? Не повторится ли история, подобная той, что случилась у станицы Купнянской[9]?

— Не беспокойтесь, Владимир Зенонович, Богаевский[10] надежно держит Дон в руках.