Батумский связной

— Антон Иванович, стоит ли держать под Царицыном такие силы, терять людей ради одного только соединения с Колчаком? Следовало ли вам принимать верховное командование адмирала?

— Не будем снова возвращаться к этой теме! И так достаточно честолюбцев, которые ради личных амбиций не останавливаются перед расчленением Великой Единой России. Я подчинился адмиралу Колчаку как Верховному Главнокомандующему Русских Армий и Верховному правителю Русского государства, поскольку спасение нашей Родины заключается в единой власти… Впрочем, вы сами знаете, что все будет решаться в Москве, но сегодня мы неуклонно движемся к белокаменной, а войска адмирала отступают. Кроме того, подчинение это — чисто формальное, вы сами знаете, что телеграммы между Омском и Екатеринодаром идут через Париж, а военные сводки Сибирского фронта мы получаем от англичан через Лондон. Курьеры следуют через Владивосток три месяца, а когда генерал Гришин-Алмазов в мае попытался прорваться через Каспий, его катер наткнулся на красный миноносец, ему самому пришлось застрелиться, а сводки и мое личное письмо к Колчаку попали в руки большевиков… В таких условиях можно ли говорить о непосредственном подчинении? Важно только соблюдение принципа единоначалия! Еще раз жду от вас скорейшего продвижения на орловском направлении, желаю полного успеха.

Глава четвертая

Теперь из некоторой дали

Не видишь пошлых мелочей.

Забылся трафарет речей,

И время сгладило детали,

А мелочи преобладали. —

Б. Пастернак. “Высокая болезнь”

В Батум приплыли ночью. Еще издали Борис заметил в стороне города зарево.

— Пожар?

— Увидишь, — усмехнулся Спиридон.

И Борис вскоре увидел. Город был раскален от массы электрического света, словно огромная корзина, сотканная из светящихся вольфрамовых нитей. После полутемной подслеповатой Феодосии, где даже на центральной Итальянской жизнь затухала к ночи и освещенными оставались только аптеки, Борису показалось, что он плывет в сказку.

— Мы тебя в стороне высадим, — обратился к нему Спиридон, — версты три до города будет. Сразу в центр не суйся, в таком-то виде.

— Сам знаю, — кивнул Борис.

— Ну, бывай здоров, — Спиридон протянул руку. — Греки добро не забывают, если что нужно, узнавай про меня в лавке Костаропулоса, в порту, возле моря. Костаропулос — мой брат, знает, где меня искать. А назад в Крым если надумаешь — бесплатно доставлю.

Опять с опаской ступил Борис на шаткие сходни, но за пять дней на море он научился держать равновесие, так что обошлось без неприятностей. Тропинка меж каменных осыпей нашлась с трудом. Борис сделал несколько шагов по ней и обернулся. Фелюги он уже не увидел.

Тропинка круто шла в гору, но идти по ней можно было в полный рост, а не ползти на четвереньках, как в Феодосии. Вообще, насколько мог заметить Борис в темноте, берег здесь был более пологим. Когда он наверху вышел на дорогу, начинало светать. Вдоль дороги дремали мандариновые деревья, усеянные желто-зелеными плодами. Борис из любопытства сорвал один, но есть не стал — скулы свело от кислоты. Мандарины собирают в октябре, говорил ему Спиридон. Борис поднялся на холм и огляделся. Впереди лежал город, силуэты домов смутно просматривались в предрассветной мгле. Чуть в стороне Борис заметил полотно железной дороги и станцию — казавшийся издалека игрушечным домик, выкрашенный бело-голубой краской. Внезапно Борис почувствовал такой пронзительный запах еды, что желудок свело судорогой. Он вспомнил, что не ел со вчерашнего дня, и ноги сами повели его на запах.

Маленькая деревушка уходила в сторону от главной дороги, из первого домика и доносился запах еды. Борис отворил низенькую дверь и спустился в полуподвальное темное помещение. Какие-то люди, все мужчины, сидели за длинным столом и хлебали из мисок дивно пахнущий суп. К Борису подскочил человек, в котором безошибочно можно было узнать слугу. Он указал место за столом и принес такую же миску, как другим.

— Что это? — полюбопытствовал Борис, окуная ложку.

— Как, дорогой, ты не знаешь? Хаши! Густое горячее варево пахло специями и приятно обожгло желудок.

— Постой, дорогой, постой, как же можно просто так хаши кушать? — суетился слуга, ставя перед Борисом стакан с водкой. — Так просто нельзя…

Водка была крепкая, но до Спиридоновой греческой ей было далеко, так что Борис хватил полстакана, не моргнув глазом. Он думал, что его развезет от водки и сытной горячей пищи, но наоборот: прибавилось сил и бодрости. Люди за длинным столом поднялись и ушли, не глядя на Бориса, судя по тяжелой походке и натруженным рукам это были крестьяне либо грузчики.

Борис выбрал из оставшихся денег купюру поменьше и дал слуге. По тому, как тот оживился, он понял, что дал слишком много, но прохиндей, как все официанты, ни за что не признается и не даст ему сдачу. Он решил воспользоваться ситуацией и получить кое-какую информацию.

— А что, скажи-ка мне, где можно в Батуме комнату снять?