Батумский связной

Он не знал, что человек в белой шелковой рубахе и аджарской шапочке развил с утра бешеную деятельность. Прикинув приблизительно, где греки могли ссадить Бориса на берег, он обошел все подходящие забегаловки и лавчонки, постепенно сужая круг поисков. Лавку старьевщика он миновал, но зато побывал с расспросами в хашной. Слуга вспомнил молодого человека в потертом железнодорожном френче, небритого и пахнущего морем. Но он вспомнил также, что человек этот дал ему приличную купюру, и ничего не ответил на расспросы — грузинам присуще чувство благодарности.

— Вы позволите?

Борис буркнул что-то нечленораздельное, что было воспринято как разрешение, и к нему за столик подсел субъект с жалкими остатками благородного происхождения на давно немытом и давно нетрезвом лице.

— Официант! — махнул он рукой — Водки!

Борис чуть поморщился и слегка отодвинулся от соседа — не слишком сильно, чтобы этой демонстрацией не оскорбить незнакомца — мало ли, ещё нарвешься на неприятности.

Сосед демонстрации не заметил, но, получив ожидаемую водку, по всегдашней русской привычке захотел поговорить.

— Я вижу в вас русского человека, — начал он издалека, — в этом густопсовом городе вокруг одни азиаты… Турки, персы, греки, итальянцы…

— Какие же итальянцы — азиаты? — не утерпел Борис, хотя и понимал, что ответить соседу — большая ошибка: теперь уж точно привяжется.

— Азиаты-с! Как есть азиаты! Я вам больше скажу: даже и англичане здесь — азиаты! Потому только блюдут свою густопсовую азиатскую коммерцию. А мы с вами — русские люди! И место нам — в России! Там сейчас великое очищение происходит, Армагеддон, можно сказать, Россия наша кровью умывается… Как сказал поэт: “Блажен, кто посетил сей мир в его минуты роковые!” А мы с вами здесь, в этой густопсовости азиатской.

— Что вы мне-то проповедь читаете? Ехали бы сами в Россию, коли так не терпится причаститься святых тайн!

— И поеду! — Лицо соседа загорелось лихорадочным нетрезвым энтузиазмом. — И непременно поеду! Поправлю только свое изношенное здоровье — и тут же поеду!

Борис хотел было сказать, что нищета и пьянство не слишком способствуют поправлению здоровья, но решил не усугублять ответной репликой нездоровое красноречие своего соседа. Тому, однако, ничего и не требовалось — уж тем был доволен, что рядом с ним кто-то есть, и завелся пуще прежнего:

— Я ведь всю жизнь так в народ верил! И богоносец-то он, народ наш, и подлинной правды хранитель… А в восемнадцатом году разъяснили мне пьяные матросы да дезертиры всю эту подлинную правду… Как только жив остался — ума не приложу… Говорят, двум смертям не бывать, а одной — не миновать, так вот я в восемнадцатом четырьмя смертями умирал, четыре раза воскрес. И после этого моего четвертого воскресения попал я к каким-то новым бандитам, а у них главный — старичок такой сухонький, с маленькими глазками. Так вот выстроили перед ним всех, кого банда его поймала, а старичок ходит перед пленными и что-то себе под нос шепчет, а потом на меня пальцем указал: “Порите его, ребятушки! Крахмальный у его воротничок!” Как уж он после тифа, после четырех моих смертей, после того, как меня дезертиры в землю живого закопали — как он после всего этого разглядел крахмальный воротничок, — ума не приложу. Видимо, какое-то у него уже чутье развилось, классовое, что ли, чутье. И классовая ненависть. И видел же, мерзавец, что я и без него бит-порот, убит-расстрелян, похоронен и обратно выкопан, что места на мне живого нет, так все ему мало показалось: “Порите его, ребятушки”. Может, и вправду такие грехи на меня предки мои навесили, что и четырьмя смертями мне их не искупить?

— А как же вы сюда-то, в Батум, попали? Каким ветром вас занесло? — поинтересовался Борис.

— А и сам не пойму. Прибился я в Крым, раны свои залечивал да думал, как дальше жить, что делать, как чужие грехи искупать, а тут ко мне контрразведка добровольческая привязалась. Если старичок тот на мне, полумертвом, крахмальный воротничок разглядел, то этим я, наоборот, чуть не красным шпионом показался. И как-то они меня убедили сюда ехать, на “Пестеля” посадили, и — прощай, Россия… Как я теперь догадываюсь, они посмотреть хотели, что я здесь делать буду, куда побегу. У них со здешними властями связь налаженная, сюда из Крыма приезжают, здешние за ними присматривают и добровольцам быстренько доносят… А не поставите ли мне косушку, как русский русскому? Как мытарства свои вспомнил, так душа запылала, будто хутор в степи — только водкой можно тот пожар загасить.

Борису сразу стало скучно: как он и подозревал, вся душещипательная история была рассказана случайному человеку с одной только целью — выклянчить на выпивку… Он дал соседу одну лиру и по радостному изумлению в его глазах понял, что дал много. Однако он считал эти деньги потраченными не зря: случайный собеседник подтвердил собственное его предположение, что Горецкий неспроста устроил ему побег в Батум. Значит, Горецкий ему не верит, подозревает в нем убийцу и шпиона? Ну что ж, Борис ему тоже не верит.

* * *