Батумский связной

— Ты перекуришься гашиша, станешь законченной наркоманкой, и хозяин выставит тебя на улицу. Если, конечно, до этого не помрешь сама.

Лиза улыбнулась и села на узкой кушетке, подобрав под себя ноги.

— Либо кто-нибудь заразит тебя сифилисом, и хозяин опять-таки выгонит тебя на улицу.

Она по-прежнему смотрела на него с загадочной полуулыбкой, только чуть вздрагивали опущенные длинные ресницы.

— Либо тебя зарежет пьяный матрос, — жестко продолжал Вэнс, прохаживаясь по комнате от двери к столику.

— Как зарезали вчера ночью Исмаил-бея? — проворковала она.

Вэнс споткнулся о невидимый порог, потом повернулся и посмотрел пристально на Лизу.

— Приблизительно так. — Он сел напротив на низенький стульчик, продолжая внимательно изучать девушку.

Сегодня она выглядела не так, как всегда, — очевидно, потому, что не было ни румян, ни ярко накрашенных губ. Оттого, что видно было только чистое лицо, которое не было еще отмечено печатью порока, сразу стала понятна неуместность ее в этом дешевом борделе.

— Не стану утверждать, что меня очень волнует твоя судьба, — продолжал Вэнс, — но ты мне нужна для кое-каких дел. Согласись на меня работать и получишь много денег. Сможешь уйти отсюда и даже уехать в Константинополь, например, или в Париж.

— Я не хочу уезжать, мне нечего делать в Париже. Мне вообще не нужны деньги.

— Каждому человеку нужны деньги, — наставительно проговорил господин Вэнс. — Один с помощью богатства добывает себе власть, ну, это тебя не интересует, другой — получает любовь, — при этих словах Лиза пренебрежительно фыркнула и потянулась к столику за папиросой, — третий с помощью денег может осуществить свою месть…

— Месть? — Лиза стремительно оттолкнула Вэнса и вскочила с кушетки. — Месть? У меня есть кому мстить, но скажи, разве твои деньги помогут мне отыскать тех людей, что убили моего отца и мать, и тех, я даже не помню, сколько их было, которые изнасиловали меня прямо там, возле их трупов… Скажи, если бы у меня были миллионы, смогла бы я отыскать хоть одного из них, привезти его мать и убивать ее медленно, у него на глазах, и чтобы насиловали его малолетнюю дочь… И самое главное: разве я могу быть уверена, что у того человека вообще когда-нибудь была мать и что ему было бы так же больно наблюдать за ее смертью, как и мне, когда умирала мама…

В глазах господина Вэнса на миг мелькнуло удивление, никогда он еще не слышал от Лизы ничего подобного. Но ее откровенность доказывала, что девчонка неглупа, смела и решительна. Она будет ему полезна, она просто необходима ему в предстоящем деле.

— Если не хочешь по-хорошему, — вкрадчиво начал он, — я поговорю с хозяином, и тебя выставят вон. Очутишься очень скоро в сточной канаве.

— Ты не понял, что меня это ни капельки не волнует? — устало спросила Лиза и взяла в рот папиросу.

Чувствуя, что инициатива ускользает из его рук, Вэнс вырвал у Лизы папиросу, схватил со столика остальные и растоптал их ногами. Глаза у Лизы из темно-карих стали черными, что свидетельствовало о сдерживаемой ярости. Еще бы, гашиш стоит дорого, и никто не смеет отнимать у нее то, что принадлежит ей.

Лиза понуро опустила голову, чтобы обмануть бдительность Вэнса, а затем вдруг резко выпрямилась и вонзила ему острые ногти правой руки в щеку. Она метила в глаза, но Вэнс успел отвернуться.

— Шейс-с-с, — процедил он непонятное слово. Звук его голоса напоминал шипение рассерженной змеи.

Лиза окаменела. Так вот что слышал Борис там, в подвале, когда убивали Исмаил-бея! Именно этот звук. А это значит, что Вэнс зарезал Исмаил-бея. И теперь Борису грозит опасность из-за этого негодяя. Вэнс закрывал лицо рукой, и под задравшимся рукавом Лиза увидела глубокий порез. Ну да, ведь Исмаил-бей защищался.

Вэнс оторвал руку от лица, увидел на ней кровь и отвесил Лизе здоровенную пощечину. Она не отшатнулась, не вскрикнула, а продолжала сидеть, глядя мимо него. Она размышляла. Если она даст согласие работать на Вэнса, сможет ли она помочь Борису? Как жаль, что она не успела расспросить подробнее, зачем Борис встречался с Исмаил-беем, тогда бы она знала, чего можно ждать от Вэнса. Тот между тем посмотрел на себя в маленькое зеркальце, стоящее на столике, увидел кровоточащие царапины, повернулся и еще раз ударил Лизу по щеке.

— Если вы хотите, чтобы я на вас работала, то перестаньте бить, — спокойно сказала Лиза, — мистеру Морли могут не понравиться синяки на моем лице.

— Так ты передумала? — Вэнс отдернул занесенную было руку. — Ладно, девочка, потом я дам тебе столько денег, что сможешь купить вагон гашиша. Ты, моя дорогая, быстро соображаешь: меня действительно интересует твоя связь с этим англичанином из миссии. Значит, когда он к тебе приходит?

— Вы же знаете, — усмехнулась Лиза, — по вторникам и пятницам.

— Сегодня вторник, стало быть, на него твое нездоровье не распространяется.

— Он любит постоянство и хорошо платит.