Батурино – гнездо родное

Василий Николаевич делится с отцом Антонином своими планами: "Вообще при движении религиозном, политическом и ученом, которое замечается в последнее время на Западе к Палестине, наше русское безучастие положительно возмутительно. И безучастие не от нежелания, а от незнания дела и от незнания, как взяться за него. Часто приходило мне на мысль: отчего бы нам не образовать свой Палестинский Комитет – не официальный, заседающий неведомо где и творящий неведомо что, а частный, вроде "Фонда Палестинских исследований", с целью изучения Святой Земли, ознакомления с нею России, поддержания русских поклонников и русского элемента в Палестине, приобретения замечательных участков земли, издания ученых сочинений и в особенности хорошего путеводителя. Мне кажется, что настоящее время едва ли не самое удобное для осуществления подобного предложения. Наше влияние на Востоке сильно потрясено и нуждается в новых силах для своего поддержания. Относительно денег, пожертвований, я не боюсь: они будут в значительном числе; чего нет, трудно найти – это людей, людей и еще людей. Что скажете Вы на мое предложение? Находите ли Вы его исполнимым, или нет? Вот вопросы, на которые буду просить не отказать мне в ответе".

Отец Антонин, знающий о состоянии дел не понаслышке, отвечает откровенно своему корреспонденту: "Не напрасно ли жалуетесь, достопочтимейший Василий Николаевич, на русское равнодушие к Святой Земле? Благая мысль, конечно, образовать русский "Палестинский Комитет", как Вы его называете, учено-археолого-политико-филантропический. Но полагаете ли Вы, что мы сумеем провести дело без шума и самохвальства, без раздоров и ябед и в конце концов без чьей-нибудь официальной команды?.. Довольно нам и одной несказанной "Палестинской Комиссии", заправляющей тем, о чем ни единого понятия не имеет"…

Василий Николаевич отправляет письмо другому человеку, бывшему на Святой Земле начальником Духовной Миссии, архимандриту Леониду (Кавелину). Он жил в России и возглавлял Ново-Иерусалимский монастырь. "Я все вожусь с мыслью об устройстве здесь частного Палестинского Комитета, с целью ознакомления России со Святой Землей, ученого исследования ее, поддержания паломников, приобретения участков земли, поддержания нашего влияния. Если бы удалось его поместить под хорошее покровительство кого-либо из членов царской фамилии или кого-либо из митрополитов, я полагаю, что в денежных средствах недостатка не будет… Что Вы думаете о возможности образовать подобное Общество, и может ли оно иметь успех? Польза хоть научная все-таки будет"…

Архимандрит Леонид отвечает Василию Николаевичу: «Желаю Вам благопоспешения в Ваших полезных трудах по описанию Святой Земли, но планов ваших относительно усиления и поддержания нашего там влияния не разделяю. Но об этом распространяться в письме не имею ни времени, ни охоты, хотя, по Апостолу, скажу: искусивыйся вся (о сем) весть, а не искусивыйся пусть попытает, если хочет".

Но, получив такие ответы, Василий Николаевич не впал ни в уныние, ни в отчаяние. Он продолжал думать о создании Общества…

В 1877-ом году обострилось положение дел на Балканах. Братья-славяне, жившие под гнетом турок, ожидали помощи от России. Желая прекратить резню населения, которую устроили турки, Император Александр Второй объявил войну Турции. Русская армия вошла в пределы Румынии и двинулась к Дунаю.

После тяжелых боев, переправившись через Дунай, русские войска пересекли границы Турции. В боях под Плевной, на Шипке, под Карсом русские солдаты покрыли себя вечной славой. Генералы Радецкий, Скобелев, Гурко, Великий Князь Михаил Николаевич умело руководили войсками, били турок по всем фонтам. Один из отрядов возглавлял Цесаревич Александр Александрович – сын Императора.

8-го января 1878 года генерал Михаил Дмитриевич Скобелев взял город Адрианополь и повел наступление на Константинополь… Турецкий султан и его советники пребывали в ужасе. Армия разбита. Русские у ворот Царьграда. Что им помешает взять бывшую столицу Византии и вознести на Святую Софию православный Крест? Нет, нет! Надо сдаваться. Просить перемирия… Султан согласился на все требования, предъявляемые ему. Мир был подписан.

После начала русско-турецкой войны, по жесткому требованию турецких властей, отец Антонин и все сотрудники Миссии были изгнаны из Иерусалима. Батюшка прибыл в Афины, которые уже и не чаял увидеть в этой жизни. Вновь он поселяется и живет здесь, ходит по улицам древнего города, посещает Акрополь, греческие храмы и свой, воссозданные его стараниями – в честь Пресвятой Троицы, с двумя придельными.

Но, живя в Афинах, он все-таки мысленно пребывал в Иерусалиме, думал о возвращении на Святую Землю, о продолжении своих трудов – строительстве, приобретении новых земельных участков.

В мае 1878 года отец Антонин вновь прибывает на Святую Землю. Он начинает заниматься тем, что делал до отбытия в Афины. Он приобретает земельные участки. Куплен еще один – возле Силоама.