База 211

Впрочем, как он предполагал, так все на базе и случилось. Воспользовавшись ночным временем и отсутствием одного из охранников, чужаки предприняли нападение. Волк и Лис не имели возможности покинуть арсенал и станцию, оставив без присмотра столь важные объекты, хотя и почуяли опасность загодя. Нужно было выждать и определить направление вражеского удара. Скоро чужаки разделились, один направился в сторону канцелярии, другой побежал от топливного хранилища к ангару электростанции. Но Волк догадался о ловушке слишком поздно. Поджидая противника, он не сообразил, что и сам является мышью в капкане, а может, не желал нападать без нужды. Бедняга не отличался воинственным характером, вообще неизвестно, что стал бы он делать, случись ему оказаться с оборотнем-врагом лицом к лицу. А вот Лис, та раздумывать более не стала, почувствовав приближение чужака, она обратилась и выскочила наружу. Великий Лео к тому времени уже успел обвешать себя оружием и был готов дать отпор. Но Лис в пылу преследования тоже отчасти попалась на удочку. Погнавшись по открытому пространству за нахальным нарушителем, она упустила из виду второго, того самого, что подложил взрывчатку. Все же вовремя сообразила и вернулась назад, к сожалению, когда занавес действия уже опускался. Чужак, еще вполне человек, как раз швырнул бутылку с зажигательной смесью на крышу продуктового сарая. Заметив Лис, он моментально обернулся, не пожалев и великолепного дубленного полушубка, рассыпавшегося в опаленный прах, метнулся прочь. Но, к несчастью, из дверей склада, испугавшись взрывов и вспыхнувшего пламени, выскочила малышка Гуди и, совсем безумная от ужаса, кинулась пришлому оборотню наперерез. Тот не раздумывая в гигантском прыжке рванул повариху за горло и, не останавливаясь возле жертвы, понесся прочь от разоренной базы. Лис кинулась за ним. Они рыскали друг против друга немало времени среди скал и ледяных, гибельных провалов, чужак опасался вступить с ней в бой один на один, все же рысь. Но когда подоспел напарник, Лис поняла, что с обоими ей не совладать, ее порядочно искусали за задние лапы, и почла за лучшее вернуться в поселок. Пришлось даже обернуться по дороге, чтобы залечить сильно кровоточащие раны, а в такую стужу, да еще в колючую метель – удовольствие хоть куда.

Зато узнала она многое. Оборотней-чужаков точно двое. И оборотная сущность у обоих уж очень одинакова – они полярные волки, скорее всего, родственники, так интуитивно почувствовала Лис. Один мужчина, он главный, и одна женщина, великолепная бегунья. На что уж быстра Лис, а все же на открытой и ровной местности не смогла ее догнать. Убивал мужчина, его подруга только отвлекала внимание. Но как ни старались диверсанты заманить Лис в противоположную сторону, она уловила чутьем присутствие их стоянки и теперь может показать. А оттуда легко будет взять след.

– Завтра пойдем? – не то спросил, не то попросил Марвитц.

– Нет. Есть другие дела, – холодно ответил Великий Лео, как будто бы не в нем только какой-нибудь час назад пылала жгучая жажда мести за погибшего названого сына. – Прежде всего нужно эвакуировать базу.

– Совершенно верно, – неожиданно поддержал его Сэм. – Оборотни-чужаки никуда не денутся. Их замысел – нападать врасплох, так что завтра они не придут. Но и не уйдут совсем. По крайней мере, до тех пор, пока не перебьют нас до последнего человека. Только, простите меня за любопытство, Ховен, эвакуироваться КУДА?

– В секретные бункеры пещеры, куда же еще? – вяло огрызнулся Великий Лео, как если бы объяснял дебилу-школяру азбучную истину.

Надо ли говорить, что каждому из пятерых присутствующих в канцелярии людей и оборотней эта идея мало сказать не пришлась по сердцу, и в силу одной-единственной причины. Враг, конечно, смертелен и страшен, как и реальная угроза подохнуть от голода и холода среди льдов. Но тут хотя бы понятно, с чем и с кем имеешь дело. Соседство же «драконьей норы», вовсе непредсказуемое в последствиях, вселяло настоящий ужас. Но выбора не было.

– Как рассветет, станем сворачивать базу! – подвел итог Великий Лео.

6

Да, хорошо, конечно, где нас нет;

Когда привычный угол мы теряем,

Он поневоле кажется нам раем.[15]

Однако эвакуация оказалась делом непростым. Начать с того, что плавучих средств передвижения на поверку осталось лишь две единицы: забытая в санях надувная шлюпка, да еще малютка-катер на якорной стоянке в пещере. Переезд занял все светлое время суток.