База 211

Сэм уходил прочь в тревожном недоумении. Как будто уносил за пазухой неудобный и горячий кирпич. Дело было даже не в разительной перемене в самой личности гауптштурмфюрера. Куда и как может прогрессивно эволюционировать доисторический ящер? Только к новой породы крокодилу. Поэтому не стоило излишне обольщаться на счет Великого Лео. Но вот последние его слова, сказанные на прощание, разбередили и вызвали к жизни нехорошие воспоминания. На войне так случалось, гораздо чаще, чем принято думать и изображать в прянично-крендельных репортажах. Предчувствия, особенно в периоды затишья перед большой дракой, всегда сбывались роковым образом. Не все были им подвластны, и не каждого эти вороньи пророчества посещали. Но к ним не то что прислушивались, а с уверенностью можно было сказать наперед – что накаркано, то и свершится. Кто видел свою гибель, тот падал от шальной пули, даже когда никто ни в кого не стрелял. Кто угадывал гибель друга, обязательно при ней и присутствовал. Поэтому вещие предсказания гауптштурмфюрера Сэм не мог пропустить равнодушно мимо ушей. С одной стороны, жалко, конечно, и себя и все их крошечное, отважное сообщество. С другой – только бы успеть ему вызнать о «драконьей норе», а там и помирать можно с полным удовлетворением. Все доступные чудеса, какие есть на свете, будут тогда ему открыты, чего же больше ждать? Еще Сэм успел пожалеть об оставленной наверху базе. Лучше бы на открытом воздухе, чем словно кроту в подземной ловушке. Неуютно ему было в бункерах пещеры, как если бы он сделался вдруг дичью, загнанной варваром-охотником в капкан. Но надо думать и о других. Защищать базу снаружи беспримерно сложней, чем в неприступном и укрытом надежно месте. Однако надежно ли? Тут Сэм припомнил поручение гауптштурмфюрера, поспешил отдать нужные команды. Если Великий Лео потребовал общий сбор, значит, неспроста высиживал в своей каморке. Значит, пришла ему на ум некая спасительная мысль. Не такой он человек, если к Великому Лео вообще применимо это слово, чтобы позволить затравить себя, будто бессловесную крысу.

Собрались отужинать в общей зале. Медведь так и не успел сладить обещанный стол. Ели холодные консервы прямо из банок, едва на керосиновой горелке удалось наспех сварить кофе. Великий Лео расщедрился и, чтобы поддержать бодрость духа, оделил каждого глотком спирта из собственной походной манерки. Хоть и досталось по самой малости, но после тяжких дневных трудов и почти бессонной ночи спирт оказал на них животворящее действие. Глядеть стали веселей, и смотрели друг на дружку – кто первый затеет разговор. До этого общались между собой только в случае необходимого дела к соседу, а по большей части понуро молчали, но вот созрели и для бесед. Единственно лишь гауптштурмфюреру было не до праздных разговоров, не затем и собрал их вместе.

– Надо обдумать и решить, как быть дальше, – сказал Великий Лео, но адресуясь исключительно к себе самому, остальных словно информируя о течении своих мыслей. – Завтра необходимо устроить облаву. Откладывать нельзя – пока враг уверен в нашей растерянности, пока радуется удаче, тут-то и надо брать его врасплох. Пусть Лис еще раз покажет, где именно она нашла стоянку.

Лео Ховен развернул на табурете самодельную от руки карту ближайших к базе территорий. Лис уверено ткнула пальчиком в отдаленный северо-западный край.

– Зесь. За скалой. Мозет, цуть дальсе, – и острым ноготком провела короткую черту.

– Это километров двадцать отсюда будет. Далеко, – как бы мимоходом прикинул расстояние Марвитц. – На санях опасно. Кто его знает, что там.

– Согласен, район плохо разведан. Но пешим ходом мы станем пробираться полдня. Даже при отличной погоде. Кстати, о погоде? – Лео вопросительно посмотрел в лицо Медведю.

– Да ничего себе погода. Могла бы и получше. Метели не будет, а вот морозец крепчает.

– Мороз не беда. Пока по равнине набегаешься – семь раз пропотеешь, – резюмировал Бохман. – Надо лыжи взять. Тогда быстрее выйдет.

– Без тебя бы не сообразили, – хохотнул Ганс Тенсфельд. – Если на лыжах да скорым ходом, то часа за два доберемся, коли повезет. Зато Герхарду нашему сплошное везение. Обернулся и косолапь себе медведем. И тепло, и ходко.

– А ты верхом садись, прокачу! – подколол в ответ Марвитц. – Только чур! За ухи не хвататься и шерсть не драть. А то однажды катал я нашего Бруно! А он возьми да вздремни. Потом сознался – укачало. Как с шеи моей кубарем полетел, так цельный клок, что мой кулак, выдрал и еще хвастал потом.

– Ладно врать, – с ухмылкой повернулся к нему Геделе. – Прямо и клок! Чуток только и выбрал. На один носок, и то не хватило б. Лучше меня завтра вези, если есть охота.