— Тебе интересно, как я выбрался из клетки и куда подевались твои зверушки? — тихо прошипел он. — Оба дементора пригодились мне. Полезные оказались твари, вот только убить их было сложно. Мне пришлось долго ждать и готовить ловушку. А всё благодаря тебе. Сила в уме, не так ли?
Воландеморт снова расхохотался и принялся мерить ногами зал.
— Видишь кровать? Мне пришлось её сломать. Отломав от кровати ножки, я с помощью порванной на ленты простыни соорудил зажим. Стоило лишь подманить поближе дементора, а когда он сквозь решётку потянул ко мне свою руку, я зажал её в зажим из деревяшек. Всё, дементору некуда было деваться. Сложнее оказалось с помощью другой поделки оторвать твари руку. Но я справился. Из плоти дементора и древесины удалось сделать волшебную палочку. Конечно, ей далеко до моей прежней, но хоть что-то.
Тёмный Лорд не останавливался ни на минуту, переводя взгляд с одной колонны на другую.
— Я убил этих тварей! Запитал от их смертей ритуал, который позволил пленить тебя, — прошипел он с чувством удовлетворения. — Они целый месяц заставляли меня страдать. Не представляешь, с каким наслаждением я убил бы тебя, но так легко ты не отделаешься. Если ты не хотел, чтобы я сбежал, тебе нужно было поставить вокруг клетки антиаппарационный барьер.
— Не видел смысла. — Успокоившись, я перестал бояться до дрожи в коленках, в голове крутились мысли по поводу того, как направить Воландеморта к нужной мысли. — Без меня невозможно покинуть Тайную комнату, а долго держать тебя в клетке не было смысла. Моему господину нужны последователи — Тёмные Лорды, которым он может доверить управление миром или его регионом. Эта прелюдия нужна была лишь для того, чтобы склонить Лорда Воландеморта к сотрудничеству с принесением клятвы верности императору.
— Два месяца, — тихо сказал Воландеморт. — Ты мариновал меня целых два месяца, чтобы сделать предложение? А моя внешность… — осмотрел он длинные худые руки. — После этого ты будешь утверждать, что пытался меня завербовать?!
Он снова запрокинул к потолку своё ужасное лицо и с шумом втянул воздух. Его щёлочки-ноздри раздулись.
— Не самый лучший способ вербовки, но я рассчитывал на козырь, — мой голос был спокойным, что заставило Воландеморта прищуриться. — Существует способ вернуть вам человеческую внешность. Я специально исказил ритуал, собирался после этого вам предложить информацию по ритуалу изменения тела на человеческое в обмен на клятву. Не сейчас, так через год-два вы бы согласились. Скучно вечность сидеть в подвале в компании дементоров, через некоторое время волшебник согласен на все, особенно, если есть выгода. Это же классика — отбери у человека что-то, потом верни ему это, и он будет счастлив.
— Ты мне всё расскажешь, — произнёс Воландеморт свистящим шёпотом. — Ты наивно думал, что я буду служить какому-то волшебнику. Лорд Воландеморт никому не служит. Все должны подчиняться мне, а не иначе!
— Интересное мнение, я его передам Шао Кану.
— Шао Кан… — ухмыльнулся Воландеморт. — Я спрашиваю себя: как ты мог поверить, что я не убью себя и не восстану вновь? Тот, кто знал, как я защитил себя от смерти? Тот, кто своими глазами видел доказательства моей безмерной силы? И я отвечаю: может, ты настолько уверен, что существует ещё более могучая сила, которая может уничтожить даже лорда Воландеморта… Сила, которая напугала всю магическую Британию — Тёмный Властелин… Я вспомнил… Да-да, Абдаль Аят, в сентябре после твоего ухода ко мне вернулась память. Думаешь, я забуду, как ты убил меня и похитил философский камень?
— Допустим, убил тебя не я, а Дамблдор… Думаешь, я забуду, что ты должен мне два миллиона? — изогнул я бровь, сдобрив речь изрядной долей сарказма. — Ты не Тёмный Лорд, а жалкий мошенник. Ради небольших денег нарушил магическую сделку, скинув последствия клятвы на своего слугу. Бедняга Квиррелл, он был подающим надежды — сильный, в перспективе великий волшебник. Тебе стоило бы назвать себя не Воландеморт, а губитель перспективных магов. Скольких сильных волшебников ты погубил, заставив себе служить?
Воландеморта не задели мои слова, он остался спокоен.
— Мой слуга умер, мне пришлось покинуть его тело, и я снова стал таким же слабым, как раньше, — сказал он. — Я вернулся в глушь, туда, где прятался, и, по правде говоря, я засомневался тогда, удастся ли мне вообще вернуть свои силы… да, это, пожалуй, было самое тяжёлое для меня время… я не мог рассчитывать заполучить ещё одного волшебника… и я уже отбросил всякую надежду на помощь от кого-нибудь из Пожирателей смерти… Но тут появился ты.
Тёмный Лорд со злорадством окинул взором моё скованное печатью тело.
— Я разочарован… признаюсь, я весьма разочарован… — продолжил он. — Ты казался сильным волшебником, но попался в примитивную ловушку.
— Кстати, что за ритуал? Мне такого не встречалось.
Воландеморт с хохотом поднял палочку и произнёс:
— Круцио!