Боль была совершенно невыносимой; кости, казалось, вот-вот расплавятся, а голова разлетится на куски; глаза бешено вращались в глазницах, и мне хотелось только, чтобы эта мука прекратилась… забыться… умереть… Думал, что привычен к боли, но к такой адской пытке привыкнуть невозможно.
Вдруг всё кончилось. Я обессилено стоял и до сих пор не мог пошевелиться. Передо мной, как в тумане, горели кроваво-красные глаза. Хохот Воландеморта оглушил меня, казалось, он подобен грому. Словно с жуткого похмелья кто-то взорвал рядом снаряд.
— Узнать про ритуал захотел… — злорадно прошипел Воландеморт. — Глупо было считать себя сильнее меня. Подумаешь, выучил пару беспалочковых фокусов! Это не делает тебя великим. Я хочу, чтобы ты больше никогда не заблуждался по этому поводу. И сейчас я докажу это.
Он вновь направил на меня палочку:
— Круцио!
Боль снова затопила меня с головы до пяток. Невыносимые страдания, которые заставили меня кричать до хрипоты. Казалось, боль длится целую вечность, но в какой-то момент её не стало.
Волан-де-Морт улыбнулся своей ужасной улыбкой. Его красные глаза были равнодушны и безжалостны.
— Понравилось лекарство от жадности? — с ехидством спросил он. — У меня его ещё много припасено. А теперь расскажи о ритуале, который вернёт мне человеческую внешность!
— Всего-то? — хмыкнул я. — Можно было и без пыток попросить, я и так собирался тебе его поведать. Конечно, вышло всё немного не так, но в итоге все Тёмные Лорды либо приходят под длань Шао Кана и получают безмерную власть, либо остаются за бортом жизни.
Воландеморт не сдержался, он вновь направил на меня палочку:
— Круцио!
На этот раз боль длилась недолго, но мне от этого было не легче. Я кричал, стонал, но ничего не мог поделать, ритуал, сдерживающий мою магию, оказался отличным. Казалось, его невозможно перебороть.
— Это же что-то из демонологии? — прохрипел я, стараясь сохранять внешнее спокойствие. — Про пентакли слышал, но двенадцатилучевая звезда… Кого такой печатью удерживать? Архидемонов разве что…
— Догадался, — произнёс Воландеморт. — Да, именно для удержания архидемона предназначена эта печать. Так что тебе из неё самостоятельно не выбраться, будь ты хоть Мерлином. Итак, я не слышу описания ритуала…
— Всё просто. В первую очередь следует создать привязанный атейм. Только не классический его вариант, а с дополнением-печатью. Если освободишь мне руки и дашь бумагу с писчими принадлежностями, я нарисую.
— Это всё равно не даст тебе колдовать, — ухмыльнулся Воландеморт.
Тёмный Лорд взмахнул палочкой. Остатки кровати в клетке трансфигурировались в карандаш и толстый альбом, похожий на те, которыми пользуются художники для зарисовок. Повинуясь палочке волшебника, предметы залетели в печать и легли у моих ног.
— Дозволяю двигаться, — сказал Воландеморт.
Тут же я почувствовал, как телу даруется свобода. Я мог двигаться. Магия оставалась такой же вязкой и не давалась. Первым делом я протянул руку. Она упёрлась в барьер. Это было вполне ожидаемо. Если печать предназначена для удержания демонов, она не выпустит меня наружу. Но следовало в этом убедиться.
Мои действия вызвали у Воландеморта ехидную улыбку.
Подобрав блокнот, я перенёс на него с идеальной точностью инструкцию по созданию атейма, которая была творчески переработана мною совсем недавно.
— Атейм — это первый этап, — продолжил я инструктировать подопытного. — Затем необходимо принять Оборотное зелье с кровью того, чью внешность желает заполучить волшебник. Пока действует Оборотное зелье, следует атеймом убить сильное и крупное магическое животное — дракона. Атейм выпьет силу дракона, а печать на нём направит всю магию волшебного животного на закрепление результата оборота.
В изначальном варианте предполагалось усиливать Оборотные капли плюс, которые следует принять в изрядном количестве. Теоретически чем сильнее изначальный эффект, тем лучше пройдёт закрепление. Оборотное зелье в классическом варианте должно подействовать, но не факт, что результат закрепится навсегда. К тому же есть один нюанс. Без «Мутагена Росомаха» шансы выжить у волшебника, который заполучил всю силу дракона, близки к нулевым.
Естественно, ничего из этого я не собирался говорить Воландеморту. Главное — проверить работает или нет атейм, с остальным уже знаю что делать.
— Дай сюда, — прошипел Воландеморт.
Потыкав в невидимый барьер альбомом, я ухмыльнулся.
— Классическая печать из демонологии: внутрь можно — наружу нельзя. Чтобы получить инструкцию, тебе придётся выпустить меня отсюда.
Воландеморт скривил губы в понимающей улыбке и слегка качнул головой.
— Держишь меня за идиота? — спокойно спросил он. — Даже самому тупому гриффиндорцу станет понятно, что ты хочешь сбежать.
Тёмный Лорд наставил на меня палочку.
— Империо!