Бедные детки

– Ди-има!.. – совершенно без голоса прохрипел контроллер, непрестанно крутясь и оглядываясь. В ушах стучала кровь, заглушая все внешние звуки.

…Он появился со спины, не слышимый и не видимый до самого последнего момента. И это был не Дима.

– А-а-а!!! – завопил Саша с такой силой, что, казалось, задребезжали стёкла. Парализованные ужасом пальцы не смогли зажать гашетку шокера…

***

Дорога прошла тихо, без приключений. Дверь за спиной Макса закрылась.

– Видишь, Зосенька, всё хорошо, – с улыбкой сказал он, приблизив к девочке лицо. Она с готовностью о него потёрлась. – И никто нас не тронул. Я же говорил.

Макс посмеялся, достал телефон.

– Алло, Окси! Ну мы добрались, да. Без приключений. Ага, и вам. До завтра!

***

– Ты чё орёшь, идиотина!?

Это был не Дима. Это был Юра.

– М-м-матерь Божья! – завыл Саша, оседая на землю. – Я думал, что ты… м-м-м!..

– Ну, ты ещё проори на весь город, кого мы ищем! – прошипел подбежавший Дима, зажимая коллеге рот.

– Ы-ы-ы! – заскулил тот, едва его отпустили. – Поехали отсюда, пожалуйста! Я хочу домо-о-ой!

– Сашка, мать твою! Ты чего истеришь-то? – нервно сказал Юрий, тряхнув его за плечо.

– Я его боюсь! Он мстить будет!.. Вам-то что! Вы-то его не дрессировали, вы-то с пряниками стояли. А кнутом мне-е-е пришлось!..

Послышались торопливые шаги, во двор вбежал Эдик.

– Что у вас случилось?

– Да Саша-истеричка перепугался, – махнул рукой ассистент.

– Пожалуйста! Поехали отсюда! – чуть не плача, проскулил тот.

– Да уж, правда, – досадливо поморщился Эдик. – Лучше нам уйти, пока не все проснулись. Молодец, Саша, охота провалена. Любой мутант от такого визга сбежит…

***

– Чёрный, весь в шипах каких-то, лохматый!.. Только глаза светятся! А глаза – размером с блюдце! И зубы такие, узкие, длинные, как иглы! А с них кровища капает!

Народ вокруг засмеялся.

– Да чего вы смеётесь, недоумки!? – кричал лысоватый, небритый, неопрятно одетый мужичок. – Вот, говорят же, что с научки нашей мутант сбежал! Так он это и был!

– Не, Николаич! Это к тебе другой кое-кто приходил. "Белочкой" называется!

Толпа снова разразилась хохотом.

– Смейтесь, пока можете! – закричал мужичок, потрясая кулаками. – Вот придёт он к вам, деток ваших сожрёт… Тогда и посмеёмся! Твоих Тёмку с Дашей первыми…

– Слышь! – моментально вскинулся один из стоящих. – Ты ничего не попутал?!

– Подождите, – смеясь, выкрикнул парнишка из толпы, тайком снимающий сцену на видео. – Виталь-николаич, расскажите лучше поподробнее о твари!

– О-о-о… – с готовностью протянул тот, наконец-то обретя благодарного слушателя. Народ вокруг гнусно захихикал.

***

Олег встретился с Максом, возвращаясь из колледжа. Тот шёл, чуть опустив голову. Зосенька, сидя у него на руках, с интересом теребила воротник его куртки.

– Ты откуда? – спросил Олег.

– С собеседования. По поводу работы, – ответил Макс.

– И как?

Макс вздохнул:

– Ну как? Какой дурак меня возьмёт? С ней-то на руках…

Зосенька тем временем заняла себя поеданием Максовых волос. Олег поморщился и отвернулся. До чего же мерзкий ребёнок!

Перед подъездом Зосенька высокоинтеллектуально потребовала: "Ы-ы-ы!" – и потянулась к песочнице. Там уже копался мальчик с молодой мамашей.

Макс поздоровался, ссаживая Зосеньку на песок. Она радостно вскрикнула и заплясала по нему ногами.

Олег присел на лавочку чуть поодаль. Погода хорошая, можно и чуток погулять.

Пока Макс о чём-то беседовал с мамашей, Олег имел возможность очередной раз убедиться в наличии у того с Зосенькой телепатической связи. Когда мальчик, в отместку за брошенный в него песок, замахнулся и попытался ударить обидчицу лопаткой, Макс, не поворачиваясь и не прекращая беседу, перехватил лопатку и, ненавязчиво отобрав её у ребёнка, воткнул в песок рядом с ним, беззлобно бросив лишь: "Даже не думай, боец!"

– Ваня, как не стыдно! – вскрикнула мамаша.

Девочка, хмурясь, отошла от мальчишки и принялась обниматься с Максовой ногой.

– Да ладно, – улыбнулся Макс. – Это же дети. Он не со зла. В таком возрасте они ещё не совсем соображают.

Зосенька тем временем придумала себе новое развлечение, взяла лопатку и принялась посыпать песком своего опекуна.

– Ну, хватит, – сказал, наконец, Макс, стряхивая песок со своей головы. – Отдай Ване лопатку и идем.

***

– Профессор, я кое-что нашёл! – сказал Эдик, заглянув в его кабинет.

Хорошёв убрал бумаги и внимательно посмотрел на аспиранта. Тот сел и включил записанное на телефон видео.

– Что ж, – немного погодя сказал профессор. – Описание очень похоже. Что это за человек?

– Да так, алкоголик местный.

– Подвал, о котором он говорит, проверил?

– Да. Дверь там и правда взломана. Но то, что это сделано Мод. Е-L 15/46, не достоверно. Конкретных следов зубов или когтей не обнаружено. Все найденные следы с равной вероятностью могли быть оставлены, скажем, болгаркой и ломом. Я предлагаю этой ночью устроить там засаду.

Профессор коротко кивнул. Аспирант вышел из кабинета.