Бедные детки

– "Вот, говорят же, что с научки нашей мутант сбежал…" – тихо повторил Хорошёв, сжимая кулаки, как только дверь за Эдиком закрылась. – Знать бы, что за сволочь это говорит. Ну, KramMer, попадись мне! Узнаю, кто прячется за этой маской – шкуру спущу!..

***

Несмотря на все усилия по отряхиванию, часть песка из песочницы нелегально мигрировала в Олегову прихожую, что выяснилось при снимании Максом куртки.

– Макс, твою налево! – взвыл Олег, оценив масштаб трагедии. – Мы, вообще-то, здесь убираемся!

– Прости, – вздохнул тот. – Оксан, дай мне веник и совок.

– Да ладно, ерунда! Я сейчас уберу, – девушка осуждающе посмотрела на брата. – Если надо, ванная вот.

– Ага, спасибо, – Макс немного потряс Зосеньку над кучей песка, вызвав этим веселый детячий смех, после чего поставил в ванну. Девочка вновь радостно запищала и стала в ней плясать.

Олег поморщился и прошёл в комнату.

Макс отмыл девочку от песка, отряхнул её вещи и посадил ребенка сушиться на диван. Отправился мыться сам.

Зосенька заныла, слезла с дивана и, подбежав к двери ванной комнаты, принялась стучать по ней ладошками.

– Зось, не плачь, я быстро.

Она, с глазами, полными слёз, села под дверью и прижалась к ней лицом.

Макс и правда закончил и вышел быстро. Зосенька вскочила, радостно вскрикнув, и протянула вверх руки. Опекун отнёс её на диван и посадил пить чай, а сам принялся сушить волосы.

Теперь, когда Зосенька его видела, она успокоилась и сумела заинтересоваться и чаем. Оксана дала ей кусочек шоколада. Но просто есть шоколад девочке было неинтересно, и та стала им обмазываться. С ног до головы.

Первым заметил это Макс, когда закончил сушить волосы полотенцем.

– Ну, Зосенька! Ты что, издеваешься?

Она довольно рассмеялась. То ли это была легендарная Зосенькина глупость, то ли хитрый план, как снова попасть в ванну.

На этот раз времени ушло больше. К тому же, пришлось ещё и очищать по возможности одежду. Макс наконец вернулся с девочкой в комнату и взглянул на часы.

– Ой-ё. Ну вот, Зосенька. Мы прохлопали комендантский час, – простонал он. – Вот теперь нам точно бегом бежать придётся.

– Да оставайтесь, Макс, – сказала Оксана.

Тот вопросительно взглянул на Олега.

– Ты, вроде, говорил, что у вас нет места…

– Да найдем, что мы, звери что ли, – отмахнулся парень.

***

Профессор зашёл в лабораторию.

Юрий сразу же перевернул телефон экраном вниз. Профессор напрягся, но смолчал.

– Вот. Заполни, пожалуйста, отчет.

– А я не могу, – ответил лаборант. – Я через полчаса ухожу с Эдиком караулить Пятнашку…

– Не "Пятнашку", а "Мод. Е-L 15/46". Убрать сленг из лексикона, – профессор поморщился. – Ладно, хорошо… Но я думал, что идёт Саша. Ему, как контроллеру, сам бог велел…

– Та он трусит, – ехидно усмехнулся Юрий. – Слышали бы Вы, как он вчера верещал…

***

Аспирант прошёлся взад-вперёд по помещению подвала.

Помимо их с Юрой, к облаве был привлечён небольшой отряд военных.

– Да-а, – протянул Юрий. – Похоже, к твоему "информатору" реально не Пятнашка, а белочка приходила…

– Заткнись, – огрызнулся Эдик. – Ты не думаешь, что он мог сменить укрытие?! Какой дурак оставался бы в одной точке и ждал, пока его найдут?! Тем более, он знает, что его здесь видели…

– Ты правда считаешь его таким умным? – лаборант недоверчиво хмыкнул.

– А ты зря так, – мрачно бросил аспирант. – Нельзя недооценивать своего врага. К тому же, этот на самом деле очень умён.

– До утра-то дождёмся? Или можно уходить?

– Подожди. Мы уже потеряли целую ночь. Пара часов ничего не решат.

Но ждать было бессмысленно. В этой точке никто так и не появился…

***

Злой и мрачный профессор Хорошёв шёл по коридору.

Настроение, и без того паршивое, ему испортили Эдик и Юра, разводившие бурную, энерго- и ресурсозатратную деятельность, которая не принесла результатов.

Хотя нет, результат, конечно был.

Двое научных сотрудников и полтора десятка вооружённых солдат за восемь с лишним часов установили, что в подвале такого-то дома прячущегося в городе мутанта-метаморфа нет.

Профессор подошёл к запертой двери лаборатории. Но ключ не провернулся. Заперто было изнутри.

Пока Хорошёв нервно обдумывал, что делать и бить ли тревогу, замок щёлкнул и в дверях материализовался заспанный и всклокоченный Саша.

– Что ты делаешь здесь? – напрягся профессор.

– Я э-э… я здесь дежурил, – запинаясь, ответил тот.

– Но ведь сегодня не твоя очередь, – хмуро заметил Хорошёв.

Саша стушевался ещё сильнее:

– Я просто… э-э, задержался вчера и… мне стало страшно домой идти, и я решил, что лучше останусь дежурным.

Профессор кивнул. Без особого, впрочем, доверия.

…Что же это такое!? Чем дольше он вёл своё расследование, тем больше находил подозрительного. Один телефон прячет. Другой научные объекты фотографирует. Третий – в лаборатории как дома ночует…

Проходя мимо пункта охраны, профессор вдруг услышал, как охранник самозабвенно треплется по служебному телефону:

– …И она ему такая говорит, значит, "либо я, либо рыбалка!" Ну он и…

Хорошёв выхватил трубку у охранника и сбросил звонок.