Бег к горизонту

— Ничего ты так, — удивился Ариен. — Зачем? Я и так его контролировал. Иначе, нужно было его просто связать, а не калечить.

— Да? — Приподнял левую брось граф, — да и демоны с ним. Не жалко, у нас второй есть.

После чего повернулся к тонко подвывающему на одной ноте магу, баюкающему культю, и добавил.

— А если будешь пытаться еще какие-то фокусы демонстрировать, отрежу яйца и заставлю съесть. И я не шучу, — для демонстрации серьезности своих намерений Александр ткнул острием ножа и так пострадавшему магу в пах. Тот всхлипнул и затих, безумно вращая глазами. — Ты либо можешь отвечать на вопросы и живешь, либо мочишь и я тебя прирежу, а спрашивать начну твоего дружка. Если понял — кивни.

Инвалид мелко закивал, выражая готовность к сотрудничеству.

— Ну вот и ладушки. Где мальчик?

Как оказалось Игоря с ними не было. Мальчика увезли в другом направлении, а эта группа была отправлена для отвлечения внимания.

— Твою мать! — Серов в сердцах приложил кулаком ствол дерева, к которому спиной был прислонен допрашиваемый. Во все стороны полетела древесная труха. — Когда? Куда его повезли?

— Как раз перед прохождением Барьера, — улыбка измазанного в своей крови мага выглядела жутковато. — А повезли его… Да демоны его знают. Как вы понимаете, отвлекающей группе такое сообщать не будут. Может в Крейн, а может еще куда-то.

— Крейн?

— Крейн — это плохо, — вступил в разговор Ариен. — Крейн — это, прости за тавтологию, фамильный замок герцогов Крейнов, когда-то могущественный род глава которого стоял по левую руку от императорского трона, а сейчас практически зачахший.

— И что такого плохого в зачахшем роде? — Не понял Александр.

— То, что последний живой представитель этого рода, он по совместительству еще и гроссмейстер Темного Ордена последние сто с хвостом лет. И примерно столько же этот замок, стоящий на северном берегу Узкого моря, является их логовом.

— Понятно, — кивнул Серов. — Это многое объясняет.

Кроме этого пленник — а потом второй более-менее подтвердил эти сведения — рассказал о плане похищения и последующего отхода, о его участниках, о наемниках, о самом ордене и еще кучу всякого второстепенного мусора. Зачем руководству ордена нужен ребенок, пленный не знал, но предполагал, что ничего хорошего с ним делать точно не будут.

— И что ты собираешься делать?

— Буду решать две проблемы вместе, раз уж выдалась такая возможность, — граф попытался добавить в голос побольше уверенности, которую на самом деле не ощущал. — Давно стоило заняться этой компанией, очевидно же было, что просто так они не угомонятся.

— А конкретно сейчас что делать? У нас четверо погибших и двое тяжелораненых. А из тринадцати человек, которые, по сути, обеспечили нам победу, приняв на себя первый удар, осталось в живых пятеро. Четыре бойца с сержантом вместе и один мой парень.

— Ночуем здесь, — после короткой паузы ответил граф. — Все равно сейчас ничего не разберешь в темноте, да и отдохнуть нужно хорошенько.

Обустраивать лагерь в темноте, на небольшом пятачке, где уже до этого полутора десяткам лошадей было не слишком свободно — то еще занятие. Однако учитывая обстоятельства, выбора все равно не было.

— Что ты думаешь обо всем этом? — Серов разбирался с трофеями: попросту перебирал содержимое седельных сумок трех магов, двух пленных и того которому не посчастливилось — или посчастливилось, граф еще не был уверен в их дальнейшей судьбе — словить лбом кусок свинца. Четвертый маг их команды, увез мальчика в неизвестном направлении и в его сумках покопаться возможности не было. Во всяком случае пока.

— Мне не совсем понятен смысл похищения ребенка, — пожал плечами маг. — Чтобы шантажировать тебя — это, прости, слишком мелко для Ордена. Не того калибра фигура. Понятное дело, что графов существенно поменьше чем баронов — их-то вообще никто не считает — но все же. То, что конкретно граф Серов стоит им поперек горла по какой-то причине — это понятно, но не думают же они, что ты отдашься им сам, чтобы спасти сына. Такие дураки только в романтических балладах встречаются.

— Смысл, вероятно, есть, — медленно подбирая слова попытался Александр сформулировать ответ так, чтобы передать суть и при этом не сболтнуть чело лишнего. — Дело в моем… происхождении. Когда-то давно я невольно стал частью эксперимента Ордена, а когда разобрался в том, что происходит, отправил на встречу с богами десяток их, скажем так, братьев. После этого они пытались сначала меня захватить, потом убить, а теперь решили переключится на сына.

— А что такого в твоем происхождении? — Заинтересованно посмотрел в освещенное пляшущими на сухих дровах языками пламени лицо графа.

— Не могу сказать. Это слишком опасно, чем меньше людей знает, тем лучше, — Серов немного подумал и решил дополнительно напустить туману для загадочности. — Наступит время, и ты все узнаешь. Все всё узнают.

— Хм… — Маг некоторое время «переваривал» информацию, а потом предположил, — может это ловушка? Конкретно на тебя? Не получилось достать в логове — выманить наружу и уже тут прищучить?