Бег к вершинам мастерства

Мэги был первым (с временем 28.50,8) в беге на 10 000 м. Это был лучший результат сезона на эту дистанцию.

После основных соревнований в Финляндии мы встретились, пожалуй, с единственной трудностью за все наше турне. Речь шла о том, чтобы предотвратить «эксплуатацию» бегунов со стороны людей, заинтересованных больше в денежных сборах, чем в легкой атлетике. Мое сопротивление данному обстоятельству, возможно, сделало меня человеком, с которым временами было трудно работать, но мне удалось в большинстве случаев отстоять свою позицию.

Правда, после банкета, который начался в полночь, мы вернулись в гостиницу лишь в половине четвертого утра. Для сна оставалось только два часа, и нам нужно было проснуться в 6.30. Однако Халберг, проехав утром 200 миль на север страны в Юваскила, в 7 час. вечера побил мировой рекорд в беге на 2 мили. Снелл и Филпотт отправились в Турку, а на следующий день опять были в Хельсинки. Затем их послали в Коувала, это около 100 миль от Хельсинки. Я покорился такой организации соревнований, но я не был доволен ею и принял все меры на тот счет, чтобы подобные планы нам не навязали снова. Лишь результат Халберга в беге на 2 мили —8 мин. 30 сек. — смягчил несколько мою досаду.

Первые 400 м Халберг прошел за 64 сек. В том же темпе пробежал он второй круг. 1000 м Халберг преодолел за 2 мин. 40 сек., 1500 м за 3 мин. 58 сек. и первую милю за 4 мин. 15 сек. Вторая миля была им пройдена с таким же временем, причем на финише Халберг сделал такой чудесный рывок, что пробежал последние 200 м настоящим спринтом. В результате он закончил бег на 14,4 сек. раньше, чем финн Рейо Хойкинпуро.

9 июля в Коувала новозеландские спортсмены выступали на дистанциях более коротких, чем обычно, так как рекордные забеги мы планировали на более поздние соревнования. Халберг соревновался на дистанции 1500 м и проиграл. Он все время преследовал финского чемпиона Олави Салонена и думал обыграть его на финише, но чуть-чуть опоздал и у финишной ленточки был на грудь сзади. Результат обоих —3.48,8.

Следующий этап нашего турне —ФРГ. В Кёльне Халберг рассчитывал побить мировой рекорд в беге на 3000 м, и хотя он был в лучшей форме, чем когда-либо, ему пришлось отставить эту попытку, так как 500-ярдовая красная кирпичная дорожка очень сильно намокла после недавно прошедшего дождя. Халберг лидировал всю дистанцию, но на финише сильно сдал.

Однако соревнования явились грандиозным триумфом Снелла. Я считаю его победу на дистанции 800 м в Кёльне величайшей из всех его побед, хотя результат его был далек от мирового рекорда. Перед выстрелом из стартового пистолета немцы дают только одну команду вместо двух, принятых у нас. Снелл не знал об этом, и поэтому он, когда уже рассеялся дым после выстрела, все еще стоял на стартовой линии, ожидая второй команды. Так он и стартовал при своеобразном двойном гандикапе в наиболее многочисленном забеге, который я когда-либо видел. На первом повороте он был на 20 ярдов сзади всех, и немецкие официальные представители, Стоявшие около меня, радостно посмеивались, предвкушая интересный спектакль. Был он последним и в начале прямой. А к тому времени, когда бегуны вошли во второй поворот, четыре участника во главе со Шмидтом вышли вперед и оторвались от основной группы. И теперь Снеллу достать их было очень трудно. Отставших Снелл настиг на вираже, чтобы обойти их всех, ему пришлось бежать по шестой дорожке. На предпоследней прямой он отставал от лидеров на 15 ярдов.

Снелл бежал с невероятной мощью, но зрители кричали только потому, что видели уже его побежденным.

Когда Снелла вынесло на последнюю прямую, разрыв был еще 10 ярдов. За 20 ярдов до финиша он поравнялся со Шмидтом. Наступил самый драматический момент бега. Немец попытался заставить Снелла бежать по второй дорожке, но стоило лишь посмотреть на бег новозеландца, чтобы понять, что помешать ему было невозможно. Еще мгновение —и Снелл финишировал. Шмидт был на 3 ярда сзади.

Так бывает, когда выключают только что шумевший во всю радиоприемник. Вы могли бы услышать дыхание мыши в мертвой шоковой тишине* которая последовала за развязкой этого необычного бега. Никто не мог поверить, что Снелл выиграл. Тишина стояла до тех пор, пока Снелл не поднялся на пьедестал почета, и вот тогда зрители наградили бегуна такой овацией, которую он заслужил.

17 июля мы опять были в Дублине. Перед эстафетой 4X1 мили, о которой я уже говорил, Снелл и Филпотт бежали полмили.

В попытке побить рекорд Снеллу никто не помог. У меня во время турне вообще создалось впечатление, что большинство бегунов заранее принимали как должное предстоящий проигрыш Снеллу и настраивались лишь на борьбу за второе место. Даже Джордж Керр из Ямайки заметно «отсиживался» сзади.