Бег в тенях: Власть Золота

- Тогда ерунда, - заметно расслабился Мо Цюэфа. - Залетных драконофилов мы выгоним с их же шевронами в заднице. Приезжай - поболтаем, вспомним былое, и обговорим твой долгосрочный найм. Даже если не договоримся, пересидишь у меня какое-то время - прикрою тебя по старой памяти. Сам доберешься, или помочь?

- Доберусь, - улыбнулся молодой маг. Напряжение медленно покидало его - потянутая от отчаяния ниточка, похоже, оказалась надежным страховочным канатом, готовым принять их с Моникой вес. - Моей подруге понадобится опытный кибердок. Найдется такой?

- Да не вопрос вообще, - махнул рукой Цюэфа. - Хоть десяток найдем, если надо. Как приедешь, набери меня. Давай, до связи.

- Увидимся, - кивнул Марко другу, и нажал на клавишу сброса звонка.

Едва трид-проектор комлинка погас, мужчина, не медля ни секунды, открыл страницу теневой доски объявлений. Предстояло обеспечить свой исход из Европы, а именно, организовать транспорт, позаботиться о тайном переходе границы, и найти для себя и подруги безопасное жилье в Ханчжоу на первое время. На лице Марко поселилась довольная улыбка. Несомненно, в приглашении Мо Цюэфа найдется достаточно подводных камней, и работа на него даже при самых мягких из возможных условий не обещает быть простой, но все-таки, укрыться в Ханчжоу было много лучше альтернатив - суматошного метания по германским территориям с коматозницей на руках, или же бегства в никуда, без какой-либо опоры в пункте назначения.

***

Шэньсянь раздраженно скривился, и бросил очередной взгляд на экран комлинка, где мягким синим цветом светились цифры точного времени. Они все так же равнодушно демонстрировали четверть одиннадцатого, совершенно индифферентные к тихому бешенству владельца гаджета. Подмигивающим глазом неярко мерцала неоновая вывеска бара, на чью стену облокотился Марко, тусклые уличные фонари, чернеющие бесполезными в ночи зонтами солнечных панелей, создавали больше теней, чем света, матовые поверхности пластикрита окружающих стен серели, скучные и однотонные, словно жизнь офисного раба, и лишь желтое тепло окон, выдающее тех из обитателей окрестных жилкомплексов, что все еще не спали, оживляло безрадостную картину городского пейзажа. Пейзажа, за последние пятнадцать минут успевшего надоесть Шэньсяню хуже трид-рекламы “нерпсов[2]”.

Причина его недовольства и раздражительности была проста - нанятые им “приглашенные специалисты” опаздывали. Марко Науэрт никогда не любил безалаберных людей, попусту тратящих чужое время, а уж сейчас, когда каждая минута его времени была ценна и невосполнима, непунктуальные личности его нешуточно злили. Он и без того потратил целый день на дополнительную подготовку к этой миссии, день, за который его враги могли встать на их с Моникой след, но эта трата была вынужденной и необходимой. Разбазаривание времени на бессмысленное безделье из-за опаздывающих коллег медленно, но верно подтачивало его терпение.

Он быстрым движением провел пальцами по небольшому сферическому объекту, где-то с мяч для гольфа размером, покоящемуся в кармане его плаща - сегодняшняя страховка от непредвиденных обстоятельств, плод целого дня кропотливой работы. С помощью этой штучки он мог бы справиться с миссией и сам, не привлекая посторонних, но одинокий теневик всегда более уязвим, чем группа. Нанятые оперативники, два бойца и один спец по Матрице, должны были повысить вероятность успеха до приемлемой, и предупредить любые ненужные сюрпризы. В случае же ненужных сюрпризов от самих наемников… Марко, криво ухмыльнувшись, вновь погладил шарик, до поры прячущийся в кармане.

Его взгляд остановился на припаркованном у обочины беспилотном такси - самой обычной рабочей лошадке городского транспорта, сейчас служащей убежищем Монике Шефер. Та лежала в кресле на заднем сидении машины, рядом с пристегнутой к потолку капельницей. Возможно, какой-нибудь риггер или декер сумел бы надежно взять электронику такси под контроль, и превратить машинку в послушного миньона, но магу подобное было недоступно. Шэньсянь поступил много проще и тупее - выкупил эту колымагу на следующие пять часов. Отсутствие надежного технического специалиста сильно ограничивало его возможности, вынуждая затыкать подобные дыры деньгами. Накоплений со времен былых теневых подвигов пока что хватало.

Такси "лейланд-ровер"

Рядом с укрывшим Монику такси вдруг остановилось еще одно - точно такой же желто-черный зализанный утюг “лейланд-ровера”, точно так же без пилота. Двери машинки с шипением распахнулись, выпуская наружу опасно выглядящую парочку - тяжеловесного тролля, незнамо как влезшего в совсем не вместительный “лейланд”, и коренастого орка, удерживающего в руках длинный чехол. Двое из трех нанятых Шэньсянем специалистов.

- Здорово, приятель, - немедленно обратился к молодому магу орк, безошибочно определив их нанимателя. Еще бы - торчать на улице поздним вечером, да еще в таком глухом углу, мало кто другой согласился бы.