Бег в тенях: Власть Золота

- У человека, найденного мной в обиталище Цянь Юйбао, отсутствовали все ногти, на руках и на ногах. На его коже было больше открытых ран, чем эпителия. Его правая нога была загнута в обратную сторону, а левая - сломана в трех местах. Он выжил только потому, что был адептом или магом - его спасла аура. Это все случилось совсем недалеко, в паре километров отсюда. Ну, что вы думаете о совершенно обыденных рисках теневиков?

- Я думаю, мне нужно приобрести бронежилет получше, и встроить в моего боевого дрона несколько новых модулей, - с неожиданной твердостью ответила девушка. - Своего решения я не изменю. Если вы откажетесь от моих услуг, я найду другого нанимателя.

- Вы готовы сжечь СИН, и обнулить годы своего научного труда? - все так же холодно поинтересовался Марко. Этот вопрос, как ни странно, придал его собеседнице уверенности.

- Готова, хоть и не собираюсь спешить с этим, - спокойно ответила она. - У меня есть способы сохранить тайну своей личности на миссиях. А насчет неприятных сюрпризов от тех, кому я открылась добровольно, - она бесстрастно улыбнулась, - взгляните на свою воду, - она указала взглядом на стакан воды со льдом, стоящий перед мужчиной.

Тот перевел на стакан непонимающий взгляд, и потянулся было отогнать кружащуюся над ним муху, но его рука замерла на полпути. То, что показалось ему случайным насекомым, было миниатюрным дроном. Марко наклонился чуть ближе, пытаясь подробнее разглядеть это чудо микротехнологий.

- Смотрите внимательно, - раздался довольный голос Суйцзинь, и дрон-муха уронил нечто прямо в бокал. Сброшенный им груз мгновенно растворился, ничем не запятнав прозрачную воду.

- Это - быстродействующий, безвкусный, бесцветный, и крайне смертоносный токсин, - светским тоном поведала девушка. - Теперь, глоток из вашего стакана убьет любого метачеловека.

- Невероятно, - восхищенно ответил Марко. В его голове немедленно зароились идеи насчет применения абсолютно незаметного убийцы и шпиона. - Какой у этой малютки радиус действия? Нужно ли прямое подключение? Какова ее максимальная полезная нагрузка? Сколько у вас таких дронов? - Чэнь Суйцзинь весело рассмеялась.

- Это все - секреты, которые я открою вам не раньше, чем мы придем к соглашению, - сказала она с легкой улыбкой. - Мы ведь придем к соглашению?

- Я знаю ваш трюк с микродроном, и не попадусь на него. Что мешает мне продать вас корпоратам чуть позже? - вопросом ответил мужчина, не пряча, впрочем, довольного выражения лица.

- Угрозы, - мило улыбнулась девушка. - Я не занимаюсь декингом профессионально, но моих знаний и умений хватит на достаточно снифферов и поисковых ботов, настроенных на попытки меня выдать. Один подтвержденный сигнал от них, и можете забыть о питье и пище, - Марко покачал головой, пораженно улыбаясь. Он не мог реагировать по-другому на подобную восхитительную наглость.

- Так я прошла вашу проверку, или нет? - в доброжелательное выражение лица Суйцзинь вкралось напряженное ожидание.

- Конечно, прошли, - не стал разочаровывать ее мужчина. Девушка засияла ярче полуденного солнца.

- Я прекрасно понимаю желание сбежать от внимания корпов - сам таким был, - заговорил он тепло и доброжелательно. - Главная беда подобных свободолюбцев - они считают, что стоит им сжечь СИН, и все неудобства корпоративного бытия исчезнут, а его блага - останутся. Я знал одного несчастного, вскрывшего вены от разочарования. Простите, что пытался вас запугать - мне нужно было убедиться, что вы не из таких.

- С запугиванием у вас получилось, - заметно расслабилась девушка. - Вы не преувеличили? Картелевцы правда скармливают пленных муравьям, а ацтланеры приносят теневиков в жертву?

- Значит, по местным триадам вопросов нет? - издал Марко короткий смешок. - Нет, не преувеличил, все именно настолько плохо. Правда, теневики чаще умирают от честной пули, ножа, или заклинания, чем от подобных ужасов.

- Это хорошо. То есть, нехорошо, конечно, - она издала нервный смешок. - Но, в некотором роде, обнадеживает. Значит, я нанята?

- Было бы странным отказываться от услуг специалиста такого калибра, - добродушно ответил мужчина. - А сейчас, расскажите поподробнее о ваших дронах.

В этот момент, прибыл официант с заказанными блюдами, и Марко с Суйцзинь вынужденно замолчали, ожидая, пока он опустошит свой поднос. Ресторанный работник довольно быстро расставил на столе тарелки и винные бокалы, и собирался было уходить, как Марко, неловко шевельнув локтем, сбросил со стола свой стакан с водой. Тот разлетелся вдребезги на мраморной плитке пола, окатив безупречно выглаженные брюки официанта.

- Извините, - безмятежно произнес мужчина. - Я сегодня на редкость неуклюж.

- Не стоит, - сдержанно ответил гарсон. - Я позову уборщика, и принесу вам ещё воды, - он с достоинством удалился. Чэнь Суйцзинь тем временем отдавала должное пище, пожирая свой украшенный зеленью овощной суп с жадностью настигшего жертву хищного зверя.

- Простите, - высказалась она в перерывах между глотками. - Что-то меня одолел голод. Сейчас, доем, и похвастаюсь дронами.