Бег в золотом тумане

   -- Мы вам верим! Товарищ! -- сказал я, преданно глядя ему в глаза. Глубина и стойкость Ваших принципов, нас восхищает! Ваша последовательность в претворении их в жизнь будоражит! Вы настоящий Учитель! С большой буквы. В знак благодарности за Ваши уроки, я готов в свободное от каторги время сделать Вам учебные пособия для Ваших будущих учеников -- гильотину и дыбу в натуральную величину! С их помощью Вам легко будет сеять "разумное, доброе, вечное"...

   -- Вы много говорите, а работа стоит. А насчет дыбы я подумаю... Хорошая идея...

   Сказано это было спокойно и без иронии, что ещё более угнетало и заставляло призадуматься. Через некоторое время мы с Юркой смогли встать на одеревеневшие ноги и приступить к приему пищи "А ля Фатима". Но мы не привередничали. Хорошая кулинария требует полета мысли, а какой может быть полет в неволе, особенно у объятых страхом женщин?

   -- Ты не говори с ним больше, -- тревожно глядя мне в глаза, попросила Лейла, как только мы закончили трапезу. -- Он злой на тебя. Он -- начальник здесь, а ты хочешь быть умнее.

   -- Лейла правда говорит. Если ты его злой делаешь, -- всем плохо будет, -- присоединился к ней Бабек.

   -- Ладушки! С этой минуты я его в упор не вижу... -- погладив Лейлу по голове, я продолжил, обратившись к Сергею:

   -- А ты, может быть, сходишь к нему, поговоришь насчет мельницы? Пусть думает, что мы здесь всерьез и надолго расположились, и бежать не собираемся. Да и продолжительность своей Жизни увеличим, если их

убедим в необходимости постройки мельницы.

После обеда по приказу Учителя мы занялись сооружением деревянной крышки для прикрытия лаза в штольню. Сколотив ее из толстенного горбыля, принялись за бутару. Сделали грохот, лоток, настелили овечьих шкур, приладили планок.

Уже в сумерках для пробы промыли рудную мелочь. Ее было килограммов пятьдесят, выход же золота составил грамм пятьсот-шестьсот. Получалось, что содержание золота в отходах нашей вчерашней и позавчерашней добычи было огромным. Оно составляло около 10 килограммов на тонну!

   Вечером, явно довольный, Учитель осторожно ссыпал сданное ему золото в двойной полиэтиленовый мешочек и начал интересоваться нашими дальнейшими планами на каторжное будущее.

   -- Водяную мельницу надо строить для мелкого помола руды, -- начал Сергей. -- Внизу, на Уч-Кадо. Выход золота будет выше. Процентов на десять-пятнадцать.

   -- У нас есть специалист в мельничном деле. Завтра с утра я вам его пришлю.

   -- И еще нужны сигареты, -- сказал я, закуривая последнюю памирину.

   -- И надо подумать о принудительной вентиляции. Когда кончится аммонит, придется действовать по старинке -- огнем и водой. У вас, в кишлаке, полно разрезанных на полотнища прорезиненных вентиляционных рукавов. Все крыши ими крыты. Надо сшить из них рукав, длиною метров пятьдесят и диаметром сантиметров сорок. Чтобы легче было везти, шейте по десять метров, здесь соединим.

   -- К утру сделаем, -- кивнул учитель, что-то отмечая в записной книжке.

   -- Помимо труб нужны мехи для нагнетания воздуха и молодая баранина для нас. -- Продолжал перечислять я. -- Пока вы все необходимое будете изготавливать, мы опробуем борта жилы. В них может быть хорошее золото.

   -- Прекрасно. Мы все сделаем очень быстро. А вместо сигарет пришлю вам сушеный табак, -- задумчиво ответил он, видимо, уже обдумывая свои дальнейшие действия. -- А вам пора спать. Даем вам десять минут на ужин и необходимые процедуры.

   -- А как там Фатима с Фаридой поживают? -- спросил я, забыв о своем обещании не общаться с Учителем. -- Страстные женщины, я вам скажу. Кишлак ваш на уши теща моя еще не поставила? Если скажете "Нет", я не поверю. На фейсе Учителя возникла гримаса, очень похожая на ту, которая возникла у меня на лице в Захедане, когда я в полутьме, у своей кровати увидел Фатиму, пытающуюся раздеться. Выслушав моё эссе, муаллим сделал себе пометку и ушел в кишлак.

   Перед тем, как нырнуть в лаз, я несколько минут смотрел в грустные глаза Лейлы, а потом поцеловал их нежно и проникновенно. Её синие очи повеселели, и руки привычно обвили мои плечи.

   6. Записка с того света. Взрыв в ночи.

   Утром нас разбудило громыхание. Кто-то из стражи колотил алюминиевой миской по устью лаза.

   -- Горниста не хватает, -- потягиваясь, пробурчал Житник.

   -- Я - не я, если там нас не ждет манная кашка на тарелочке с голубой каемочкой.

   -- Мечтаю о кашке... -- сглотнув слюну, протянула Наташа, -- На молоке и с желтым пятнышком сливочного масла посередине...

   -- Поскакали тогда, -- усмехнулся Юрка. -- А то какао остынет...