Бега

— Барсевич Станислав Юзефович, — сказал Степанов, делая ударения на второй слог.

А Соколов пояснил:

— Известный антрепренер хипесниц. Его шайка отличается от других тем, что в ней три-четыре "кошки", а "кот" только один — он сам.

— Где остановился? Как "кошки" выглядят?

— Сергей Сергеевич, вы меня часом с Иваном Дмитриевичем Путилиным не спутали? Откуда мне знать?

— Надо узнать, Саня, надо, — Малинин опустил в карман сыщика пятирублёвую ассигнацию.

— Постараемся. Говорят ещё, будто бы на "мельнице" у Цапли его видели, во что охотно верю — картишки он любит. Да, чуть не забыл. Одна его "кошечка" любит представляться баронессой. Узнаю, что новое, найду вас. Или сами в гости заглядывайте — я в четверг, как самый молодой, опять дежурю…

На том и разошлись.

Глава 4. СКАНДАЛЬНАЯ ХРОНИКА

А у Лавровского вечер не заладился.

Единственный, кого Алексей знал на колюбановской конюшне, кроме самого Терентьева, был его помощник Николай Петров. Но оказалось, что он здесь уже не служит.

— Ушёл, — сказал сторож. — У кого сейчас, не знаю. А Михаила Васильевича тоже нет. Может ему передать чего? Кто заходил, сказать…

Не понравилось всё это Лавровскому. Не понравилась и не весть откуда взявшаяся пьяная пара, увязавшаяся вслед за ним. "Кавалер" бубнил что-то неразборчивое, а его спутница визгливо смеялась. Потом затянула:

Пьем мы водку, пьем мы ром,

завтра по миру пойдём…

Алексей пошёл побыстрее — они тоже. Он замедлил шаг. Приотстали. Чмоканье, обрывки фраз:

— Какая ты…

— Ишь, нетерпеливый… До фатеры подождать не можешь.

Лавровский свернул в узкий переулок, и они следом. Резко развернувшись, Алексей шагнул им на встречу.

— Ваша фатера там, — мотнул головой в сторону, уходящего в темноту, переулка. — Вот и топайте с богом. А за мной попрётесь — ноги переломаю.

Хоть и было темно, успел рассмотреть. Женщина, похоже, из гулящих, какими полны все здешние чайные и трактиры. А вот её спутник… Коренастый, с густыми бровями и небольшими усами подковкой. Одет чисто. Да и водкой от него не разило. Н-да! Не исключено, что филер…

Только на Петербургском шоссе, убедившись, что следом за ним никто не идет, спрятал в карман стальной кастет с острыми шипами.

На даче у известного коннозаводчика Малютина, у которого служил наездником Чернов, его ждала ещё одна неудача. Загулял, оказывается, Павел Алексеевич. Обещался быть только к утренней проездке.

Но ещё более неприятные новости ожидали его на Софийской набережной, в редакции газеты "Московский листок".

— Алексей Васильевич, — оторвалась на мгновенье от гранок корректор Ольга Михайловна. — Вас сам уже несколько раз спрашивал. Гневается, что-то.

Лавровский вошел в тесную комнатушку служившую кабинетом издателю — редактору газеты Николаю Ивановичу Пастухову.

— Прилетел, голубь сизокрылый? Ну, что принес?

— Ничего особенного, Николай Иванович. Два пожара, самоубийство курсистки, на Ярославской дороге паровоз с рельс сошёл — курьерский опоздал на полтора часа. Уже в набор сдал.

— А про бега?

— Так бегов сегодня не было, только по воскресеньям. Пока писать не о чем.

Пастухов стукнул кулаком по столу и закричал:

— Что-о-о тако-о-ое? Не о чем?! А они пишут!

В руках его был вечерний выпуск "Русских ведомостей", главного соперника их газеты.

— Почитай, почитай, — лаского-ехидно предложил Пастухов.

Лавровский взял газету. В разделе "Московские новости" нашёл рублику "Происшествия". Вот оно.

АРЕСТ НА КОНЮШНЕ

Вчера на конюшне вице-президента Московского Императорского общества любителей конского бега был арестован наездник Михаил Терентьев. Наводит на размышления то, что задержание производили чины охранного отделения и Московского губернского жандармского управления.

— Николай Иванович, я об этом знаю. Нарочно не стал писать. Тут история тёмная.

— Ты дальше читай. Там ещё о беговых напечатано.

— Эта, что ли?

СКАНДАЛ В БИЛЬЯРДНОЙ