Бегемот под майонезом

– О боже! – воскликнул один мужской голос.

– Танечка, вы живы? – спросил другой.

Чьи-то руки схватили меня за плечи, перевернули на спину и посадили.

– Ура! – воскликнул Евгений.

– Не было бы счастья, да несчастье помогло, – засмеялся Павел.

Я начала чесать щеку.

– Не звоните в МЧС! Несите растворитель.

– А не надо, – весело отозвался директор.

– Маска слетела, вот она! – объяснил Павел, поднимая с пола кусок чего-то серого, и продолжил: – Вы шлепнулись… э… э…

– Мордой о пол, – уточнил не такой интеллигентный Евгений, – и смесь раскололась. Конец истории. Признаю свою вину. На пакетах надо писать нормальную инструкцию. Разрешите вручить вам мою визитку со всеми телефонами. Захотите делать ремонт, получите все по оптовым ценам.

– Да вы скряга, – заявил Павел и протянул мне свою карточку. – Танечка, тут мой мобильный указан. Если что-то понадобится, пригоню бесплатно.

– Спасибо, – поблагодарила я, пошла к двери, и тут в голове возникла новая мысль, прямо скажем, ужасная.

Я остановилась.

– Что такое миндальная мука?

– Та же грязь, только самого высокого качества, – сообщил директор, – цвет у нее чуть желтее, запах ореховый, она напоминает порошок, который из миндаля смололи. Поэтому народ смесь именует миндальной. Стоит она дорого, но по своим качествам…

Я ринулась к выходу. Нужно добраться домой до того, как в квартире окажутся все, кто придет поздравить Надежду Михайловну. Беги, Танюша, беги! Авось успеешь выкинуть вдохновенно состряпанный рулет.

Глава шестнадцатая

Открыв дверь в квартиру, я поняла, что зря летела сломя голову. На вешалке болталась куртка Димона, из столовой слышался его бодрый голос.

Я начала снимать уличную обувь. Блюдо с цементным бисквитом находилось на кухне. Вдруг на мою удачу Бровкина сама только что пришла и не заметила вкусняшку. Есть шанс успеть отправить кондитерский шедевр в помойку.

И тут входная дверь распахнулась.

– А вот и мы, – хором сообщили Никита и Ада Марковна, вваливаясь в холл.

– И я тут, – заявила Ирина Леонидовна, – пустите, мне очень на кухню надо.

Я решила опередить мать Ивана, кинулась в коридор, но свекровь в один миг успела скинуть куртку, кроссовки и обошла меня на повороте. Около плиты я очутилась на секунду позже Рины и увидела, что рулета нет!

– С днем рождения… – начала Дюдюня.

– Стой, стой, – крикнула Рина, – меня подождите и Танюшу.

Ирина Леонидовна вытащила из пакета коробку, к ее крышке крепилась большая свечка странного вида, и поспешила в комнату. Я проследовала за ней. Угадайте, что я увидела сразу? Правильно, блюдо с моим рулетом, которое кто-то торжественно водрузил в центр стола.

– Теперь, когда все здесь, – затараторила Ада, – Надя, закрой глаза. Мы выложим наши подарки, а ты угадаешь от кого какой!

– Ой, ой, – запричитала Бровкина, – зачем вы столько денег потратили! У меня все есть!

– Зажмуривайся, – приказала Дюдюня.

– Можно с открытыми глазами? – спросила Надежда. – Коробочки уже на столе.

– Ладно, – согласилась Ада.

– Ой, как интересно, – засмеялась Бровкина, – розовая коробочка от… Танюши!

– Не угадала, – сказал Коробков, – это мой подарок.

Надежда Михайловна подняла крышку и зааплодировала.

– Кружечка! С изображением моего любимого Альберта Кузьмича! Димочка! Это прекрасно. Я прямо сейчас буду из нее чай пить. Зеленый пакетик… Никита!

– На этот раз ты угадала, – кивнул детектив, – но, боюсь, мой презент тебя не обрадует.

Надя вытащила из коробки еще одну чашку.

– О-о-о! Как же мне повезло! Еще одна кружка с изображением Альберта Кузьмича! Две чашечки с любимым котиком лучше, чем одна! Буду пользоваться ими по очереди! Осталось две коробочки! Синенькая и красненькая. Я видела, какую поставила Рина, значит, та, что цвета неба, от Ады Марковны.

– Угу, – угрюмо подтвердила та.

– Восторг! – закричала Бровкина, вытаскивая очередное изделие из фарфора.

– Третий Альберт Кузьмич, – расхохотался Димон, – честное слово, мы не сговаривались!

– У меня теперь неделька, – сказала Надежда Михайловна, – на понедельник, вторник, среду есть наипрекраснейшие, наичудеснейшие чашечки! Сейчас посмотрю, что в красном сундучке.

– Подожди, – остановила домработницу Рина. – Тань, где твой презент?

– Ну… – забормотала я, косясь на блюдо с рулетом, – он… короче… в общем…

– Я догадалась, – засмеялась Дюдюня, – Танюша совершила подвиг, испекла пирог. Он на столе!

Все уставились на блюдо, и через секунду на меня полился дождь восторгов.

– Танечка, – заахала Надежда, – ты ради меня возилась с мукой!

– Хочу это попробовать, – заявил Коробков.

– Выглядит восхитительно, – потер руки Никита, – надеюсь, нас угостят!

– Прямо сейчас, – заверила Надежда, – только посмотрю на подарок Ирины Леонидовны!

Я заволновалась. То, что я испекла рулет из стройматериала, друзья запомнят навсегда. И всякий раз, когда компания соберется, кто-нибудь непременно задаст вопрос: «А помните, как Танюша сварганила рулет из строительной смеси?» И польются воспоминания! Что делать?