Бегемот под майонезом

– Хотел тебе все после ужина рассказать и заснул. Езжай на встречу. Ну, никогда со мной такого не было, задрых мигом. Бежин согласился разговаривать только вечером. Позвонишь в дверь, он спросит пароль, ответишь: бегемот под майонезом.

Я вздрогнула.

– И кто придумал кодовое выражение?

Димон постучал себя кулаком в грудь.

– Он тут.

– Как тебе только подобная чушь в голову пришла! – воскликнула я.

– Ехал в лифте, вошли две девицы, – пустился в объяснения Коробков, – одна говорила на ходу: «Бегемот под майонезом сегодня выглядит…» Увидела меня и замолчала. Глупее ничего не слышал! Бегемот под майонезом! Когда Клоун заговорил о пароле, из меня эта ерунда и вылетела. Согласись, до такого словосочетания никто не додумается. Нет в нем ни малейшей логики и смысла. Для кодовой фразы самое то.

– Угу, ты совершенно прав, – пробормотала я и направилась в прихожую, испытывая желание подлить Регине в кофе побольше слабительного.

Ехать предстояло на другой конец города, в район, который не так давно стали считать Москвой, а до этого он имел статус областного центра. К дому Клоуна я подъехала, когда часы показывали десять вечера. Участок окружал плотный забор, на калитке висел домофон. Я нажала на кнопку.

– Кто? – спросил хриплый бас.

– Бегемот под майонезом, – ответила я.

Дверь без щелчка открылась. Узкая тропинка, вымощенная плиткой, вела к скромному домику, обшитому сайдингом. Он стоял в глубине участка. Я поднялась на крыльцо, послышалось шипение, дверь открылась.

– Входи, бегемот, – без тени улыбки велел экстравагантный дед.

На старичке были ярко-оранжевые джинсы, зеленая рубашка и фиолетовая жилетка. Седые кудрявые волосы облаком окружали голову. Стало понятно, почему пенсионера величают Клоуном, наверное, он и в прежние годы любил нестандартно одеваться. Ему и сейчас для выхода на арену не хватало только круглого красного носа.

Клоун наклонился, достал из шкафа упаковку белых одноразовых тапочек и протянул мне. Я взяла обувь, сняла кроссовки, влезла в тапки, выпрямилась и впервые в упор посмотрела на дедулю. На его лице не было и намека на улыбку, а глаза… Видели вы когда-нибудь кота, который решил поймать мышь? Перед тем как броситься на добычу, он прижимается к полу, вертит попой, прищуривается, а в глазах котика зажигается смесь радости, удовольствия, предвкушения победы, охотничьей злости и твердой уверенности: «я непобедим». Непростые такие глаза были у старика, прямо как у того кота.

– Пошли, – скомандовал хозяин и открыл дверь, которая вела из прихожей в жилую часть дома.

Мы вошли в круглый холл, тотчас же раздалось сопение, навстречу выбежали две собаки, одна черная, другая белая. Обе со всех лап бросились ко мне.

– Не дрейфь, – успокоил меня хозяин, – они не кусаются. Могут зализать до смерти. Слишком любвеобильные.

– Я не боюсь французских бульдогов, – объяснила я, – у меня двое живут. Можно ваших погладить?

– Валяй, – разрешил Анатолий Германович.

Я присела.

– Ребята, идите сюда!

Радостно сопя, собаки кинулись ко мне в объятия.

– Хватит, – скомандовал Бежин. – Ты к кому пришла?

– К вам, – улыбнулась я, – но уж очень мальчики хороши.

Бежин толкнул дверь.

– Сюда! Садись в кресло, представляться не надо. Татьяна Сергеева. Руководитель одной из особых бригад. Дальше говорить или хватит?

– Добрый вечер, Анатолий Германович, – ответила я, – рада знакомству.

– Я согласился поговорить, поскольку один человечек попросил, – с места в карьер начал владелец уютного особняка, – кое-чем я ему обязан. И это его первая просьба, мне адресованная. Объясни, что ты хочешь. О ком речь пойдет?

Я обстоятельно рассказала об Алексее Николаевиче Буркине и о том, что произошло в его доме.

– Времени много утекло. Все быльем поросло. Никому я уже не наврежу. «Иных уж нет, а те далече»[8]. Да и ты направо-налево болтать не станешь, – произнес дедок, когда моя речь иссякла, – говоришь, у мужика невестка вразнос пошла? Бабенка не сдержалась при постороннем человеке в доме? Скандал устроила? Всех на чистую воду вывести пообещала?

– Ирина несколько раз делала ЭКО, – пояснила я, – процедура связана с приемом разных препаратов. Некоторые из них могут вызвать немотивированную агрессию, бывает такая побочка.

Глава двадцать восьмая

– Если кто-то не может владеть собой, не управляет своими эмоциями, переполнен злобой ко всем и вся, то он или она никогда не признает своей вины в скандале, – высказался собеседник, – обвинит в собственной невоздержанности и словесной распущенности всех вокруг, кроме себя. Кипит в тебе дерьмо? Закрой рот, прикуси язык и перебесись молча.

– На это мало кто способен, – сказала я, – такому поведению долго учатся. И люди, которые освоили науку управления гневом вкупе с прочими негативными эмоциями, или живут в монастырях, или глубоко верующие миряне, или служат там, где служили вы. Хотя этот глагол не стоит употреблять в прошедшем времени, потому что бывших не бывает. Даже совсем пожилого человека могут вызвать.