Бегемоты здесь не водятся

«Дорогой Дедушка Мороз, – увидел Ваня знакомые Лёшины каракули. – Пожалуйста, подари мне красную машинку, которая сама ездит. И моему брату принеси самые хорошие подарки. Я его очень люблю».

К горлу мальчика подкатил комок. Ваня быстро отдал письмо старику и, отвернувшись, чтобы никто не увидел, кулаком растёр по лицу набежавшие слёзы…

Вскоре они с Дедом Морозом мчались в волшебных санях. Густая белая борода Мороза, растрепавшись на ветру, укрыла мальчика от холода, как одеялом.

Ваня посмотрел на ночное небо и ахнул – такого количества звёзд и комет он в жизни не видел. И были там два знакомых ему созвездия.

– Это Большая Медведица! – он обрадованно показал Морозу на расположившиеся ковшом семь звёзд. – А рядом с ней – Малая.

– Молодец, – сказал Дед и вдруг лукаво прищурился. – А не напомнишь ли старику, как вон та самая яркая на небе звёздочка называется? Что-то мне память изменять стала.

– Это Полярная звезда, она как раз в Малой Медведице находится. Мне папа говорил, – ответил Ваня.

– Правильно! – снова похвалил его Дед. – Мои кони по ней дорогу домой находят, потому что она над самым Северным полюсом висит. Эта звезда – ось небосвода. Все созвездия вокруг неё крутятся. А знаешь ли ты, что, если ей рукой помахать, она в ответ мигает?

– Прямо так каждому и мигает? – не поверил Ваня.

– Не каждому. Только хорошим людям.

– Ой, дедушка, смотри, звёзды почему-то и под нашими полозьями блестят! – закричал Ваня. Он не заметил в темноте, что волшебные лошади давно оторвались от земли и теперь неслись по небу.

– Это не звёзды, а электрические огни. Там – города, там – деревни, – объяснил Дед Мороз. – А вот посёлок, где ты живёшь, ваш дом с гирляндами.

– А вон те огоньки блуждающие?

– Это тебя ищут всем посёлком.

Волшебные кони плавно коснулись земли и остановились на окраине посёлка. Дед Мороз махнул мальчику рукавицей.

– Прощай, Ваня! До следующего года!

Поблагодарив старика, мальчик выбрался из саней и побежал на свет.

– Вот он! Нашёлся! – закричал мужчина с фонарём. – Ну и переполох ты устроил, парень! Попадёт тебе от родителей по первое число!

Но у Ваниного отца не было сил ругать сына, он просто крепко схватил его за руку и потащил домой. Там измученная мама ждала возле стола с давно разрезанным пирогом и остывшим чаем. Она молча обняла Ваню.

Уткнувшись в её плечо, мальчик глубоко вздохнул. Дома было так тепло, так хорошо. И главное, его здесь любили.

– Он по лесу ходил, – объяснил маме отец. – Возле ельника его и нашли.

После приключений на свежем воздухе глаза их сына блестели, щёки горели.

– Я у Деда Мороза в гостях был. Мы с ним потом на санях летали, – виновато и в то же время гордо поделился Ваня случившимися с ним чудесами.

Но родители переглянулись, и мальчик понял, что они ему не верят.

– Ладно, иди спать, Иван, – строго приказал отец. – Завтра будем разговаривать.

В тёмной детской Лёша сидел на своей кровати, дожидаясь брата.

– Ты где пропадал? – спросил он. – Мы волновались.

– Лёха, я у Деда Мороза побывал! А перед этим меня кикимора с лешим чуть не съели!

И, захлёбываясь, Ваня рассказал про свои приключения. Младший брат ему сразу поверил.

– Настоящего зайца встретил, в очках!!! – с восторгом подпрыгивал на кровати Лёша. – И на санях вправду летал! А что Дед Мороз тебе сказал? – вдруг серьёзно спросил он.

Ваня смутился.

– Да много чего, всякого… Лёш, ты мои подарки запросто бери. Играй, мне не жалко.

Он впервые в жизни почувствовал, как приятно доставлять радость другим.

Ему вдруг показалось, что он опять слышит колокольчик с волшебной упряжки Деда Мороза. Ваня подошёл к окну. На улице было тихо. Полярная звезда по-прежнему ярче всех сверкала на ночном небе. Мальчик робко поднял руку, едва заметно помахал. Звезда мигнула ему в ответ.

Снежный Тим

Все знают, что царица Зима живёт за Полярным кругом в ледяном прозрачном дворце без окон. Она сидит там на высоком троне в своей короне из длинных сосулек, платье из белых снежинок и шали из инея. И, когда у неё хорошее настроение, она рисует волшебными красками прямо на небе. Люди любуются на эти красные, зелёные, синие сполохи, называя их полярным сиянием.

Люди вообще очень любопытны. Уж царица им носы и пальцы морозила и холодом пугала, а они всё ближе подбираются к её дворцу, видеть который позволено только полярным зверям, да верным слугам Зимы – Ветру и Метели. Незваных гостей царица не любит.

– Слуги! – Зима соединила ладони, и лёгкий звон рассыпался по дворцу, отскочил от ледяных сводов.

Тёмное полярное небо сразу заволокло снегом – это Ветер с Метелью поспешили к своей хозяйке.

– Где вы так долго пропадаете?

– Так задания ваши выполняем, матушка! Я снежные тучи гнал к югу, – взвыл и засвистел запыхавшийся Ветер, сдувая свои щёки.

– А я в лесу мела, в поле мела, в городе мела, – зашумела Метель, – но не все дорожки пока запорошила.

– Около моего дворца видели кого-нибудь? – сдвинула брови царица.

– Видели. Белого медведя, да сову полярную.

– Смотрите как следует. Если кто из людей появится, морозьте его, холодом обдувайте и гоните прочь!