Бегемоты здесь не водятся

– А как же наши дела незавершённые? – заволновались слуги. Им не стоялось на месте.

Царица снова нахмурилась. И, похоже, что-то она придумала, потому что поднялась во весь рост на высоких ледяных каблуках.

– Ладно, летите по своим делам. Только не свистите в моём дворце!

Довольные, Ветер с Метелью молча раскланялись. Пятясь, тихонько вынеслись они наружу и помчались рядышком, чтобы по-настоящему разгуляться, пошуметь, посвистеть в дальних краях. А Зима подошла к своему сундуку, достала из него пышную шаль с синими узорами и, выйдя на крылечко дворца, принялась трясти её. Из шали повалил густой-густой снег, да так много его налетело, целых три горы. Снег этот переливался синими звёздочками и был непростым: что из него ни слепишь, всё оживало.

Но Зиме лепить ничего не надо, на то она и царица. Зима лишь взмахнула рукой, и каждая гора превратилась в снеговика. Снеговики приоткрыли глаза, пошевелили ногами и руками.

– Вставайте, рыцари мои!

Снеговики тяжело поднялись с земли. Они оказались настоящими великанами.

– Охраняйте меня от любопытных людей! – приказала им царица. – Падайте на их пути, не давайте идти дальше, лёд крошите, льдины друг на друга громоздите, не подпускайте чужаков к моему дворцу.

– Всё сделаем, как ты говоришь, матушка, – поклонились ей великаны, и – ать-два, ать-два! – разошлись по своим дозорам.

Царица убрала узорчатую шаль обратно в сундук, не заметив при этом, что просыпала немного волшебного снега. Когда принеслись обратно её слуги Ветер с Метелью, Метель белой колючей метлой подмела всё в царских покоях, а Ветер подхватил волшебный снег и унёс его с собой, чтобы разбросать подальше от дворца. Для этого он выбрал один тихий городок с замёрзшей речкой и маленькими домами.

Там самый высокий дом был в пять этажей. В нём жил мальчик по имени Вова. Он в тот день стоял у окна, ожидая, когда мама вернётся из магазина, и удивлялся, как быстро меняется погода. Только что светило солнце, и вдруг налетел ветер, принёс с собой синюю искрящуюся тучку, которая разразилась снегопадом. «Какой красивый снег падает сегодня», – подумал мальчик.

На следующий день, играя во дворе, он слепил снежок и хотел запустить им в забор, но остановился с уже замахнувшейся рукой. Снежок как будто просил, чтобы из него слепили что-нибудь. Вова покатал его по снегу – снежок подрос. Вова ещё покатал – снежный ком под его руками стал больше. Мальчик собирался сделать снеговичка, а получилась собака. Вова давно мечтал о собаке.

Едва он приделал к снежной фигуре хвост, она им сразу помахала, потом вскочила и, положив мальчику лапы на грудь, лизнула его в нос своим холодным языком.

– Здравствуй, хозяин!

Так у Вовы появился собственный пёс – красивый, с белой пушистой шерстью, чёрным носом, чёрными преданными глазами. Мальчик назвал его Снежным Тимом и вскоре, как настоящий хозяин, водил своего пса на поводке, играл с ним, учил давать лапу и брать барьер. А Снежный Тим провожал его до школы и терпеливо ждал, когда прозвенит звонок и Вова выбежит на улицу.

По ночам пёс так же смирно сидел во дворе. Вова не мог взять свою собаку в дом – ведь Снежный Тим растаял бы в тепле. Перед сном мальчик обязательно подходил к окну и махал верному псу рукой: спокойной ночи!

Он старался хранить в секрете эту необычную дружбу. Но однажды в школе заговорили о домашних питомцах, и Вова не удержался. Он сказал, что у него есть снежный пёс – такой же, как другие собаки, вот только лаять не умеет. Дети стали смеяться над ним.

– Конечно! Ведь снежные собаки не лают, потому что они ненастоящие!

Тим, в самом деле, не умел лаять. Зато он умел разговаривать. А однажды Вова обнаружил у него новые способности.

Мальчик катался с горы на санках, верный пёс бегал рядом.

– Давай я тебя прокачу, – предложил он хозяину.

Вова запряг Тима в санки, они помчались вдвоём – всё быстрее, быстрее и вдруг оторвались от земли. Немного пролетели над леском, зацепились за верхушку ёлки и, соскользнув по зелёным веткам, свалились в сугроб.

– Ух ты! Вот это было здорово! – закричал Вова, выбираясь наружу и доставая свои санки из сугроба. – Тим, ты где?

– Я здесь, – отозвался пёс. Он был совершенно незаметен в глубоком снегу, только чёрные глаза и нос виднелись. – Ты не ушибся, Вова?

– Ни капельки. Ты, оказывается, летать умеешь!

– Я и сам не знал об этом! Здесь есть какая-то тайна…

– Может, завтра ещё полетаем? – попросил мальчик.

И Тим пообещал, что они обязательно полетают, только ему надо потренироваться.

– Я так тебя люблю. Ты мой самый дорогой друг, – прошептал счастливый Вова псу на ухо и крепко обнял его за шею.

– И ты мой самый лучший друг, – ответил ему Тим. – На всю жизнь.

Потом мальчик, как обычно, ушёл домой, а Снежный Тим остался во дворе. Не разучился ли он летать? Пёс несколько раз весело подпрыгнул, высоко взлетая к Вовиному окну, – ему понравилось смотреть, как хозяин делает уроки. А когда стемнело, Тим разбежался, изо всех сил оттолкнулся задними лапами от земли и взмыл в небо. Там его подхватил Ветер, который в тот момент облетал владения царицы Зимы.